Nicolás maduro, el presidente autocrático de Venezuela, ha logrado mantenerse en el poder socavando la política democrática de su país. Muy pocos albergaban muchas esperanzas cuando, el 17 de octubre, miembros de su gobierno y la oposición viajaron en avión a Barbados para llegar a un acuerdo que estableciera cómo se podrían celebrar elecciones presidenciales libres y justas en 2024.
Ese cinismo parecía bien fundamentado. El acuerdo, que fue supervisado por el gobierno de Noruega, se denominó ‘acuerdo parcial’. Inicialmente pareció decepcionante, aunque con algunas concesiones. El documento finalmente despejó el camino para que la oposición celebrara sus elecciones primarias, previstas para el 22 de octubre. La oposición podrá elegir a su candidato “según sus reglas internas”. Se acordó una fecha aproximada para las elecciones presidenciales. Estos se llevarán a cabo en el segundo semestre de 2024.
Conseguir que Maduro aceptara estos pequeños pasos democráticos había requerido meses de negociaciones mayoritariamente secretas. El día después de que se firmó el acuerdo, finalmente se supo cómo lo engatusaron. El 18 de octubre, la administración del presidente Joe Biden anunció que, con efecto inmediato, levantaría la mayoría de las restricciones impuestas a los sectores energético, aurífero y financiero de Venezuela. La petrolera estatal Petróleos de Venezuela sa (pdvsa), que se encuentra bajo sanciones desde 2019, podrá vender petróleo a quien quiera, con excepción de Rusia. Algunos bonos venezolanos podrán volver a ser comercializados por entidades estadounidenses.
El cambio representa un importante impulso financiero para el gobierno de Maduro, en particular el cambio de reglas para PDVSA. Durante los últimos cuatro años ha estado eludiendo las sanciones vendiendo petróleo en el mercado negro, con un descuento de hasta el 40%. ‘Creo que esto casi podría duplicar los ingresos de Maduro por el petróleo: recibirá un descuento mucho menor y exportará más’, dice Francisco Monaldi, de la Universidad Rice en Houston, Texas. Sin duda, Maduro se mostró jubiloso cuando apareció en la televisión estatal. ‘Es un consenso mundial que se levanten las sanciones contra Venezuela’, afirmó efusivamente.
Pero el astuto dictador tiene más que hacer si realmente quiere salir del frío. Antony Blinken, secretario de Estado de Estados Unidos, dijo que la administración Biden le ha dado a Maduro sólo hasta finales de noviembre para comenzar a liberar a los presos políticos y a cualquier estadounidense “detenido injustamente”. El 19 de octubre cinco venezolanos, periodistas y políticos que habían estado encarcelados durante años, fueron liberados.
Otra petición, más difícil de cumplir para el régimen, tiene que ver con las elecciones primarias de la oposición, el 22 de octubre. La clara favorita para ganar es María Corina Machado, una conservadora. Ya se le ha prohibido ejercer el cargo. Blinken dejó claro que, también para finales de noviembre, el gobierno de Maduro debe “definir un cronograma y un proceso específicos para la reinstalación acelerada de todos los candidatos”. Advirtió que “el incumplimiento de los términos de este acuerdo llevará a Estados Unidos a revertir las medidas que hemos tomado”. Maduro tiene un pobre historial de cumplimiento de su parte del trato. Ahora está a punto de hacerse la prueba.
Fuente: https://www.economist.com/the-americas/2023/10/19/joe-biden-lifts-sanctions-on-venezuela-but-not-without-conditions?utm_content=article-link-4&etear=nl_today_4&utm_campaign=r.the-economist-today&utm_medium=email.internal-newsletter.np&utm_source=salesforce-marketing-cloud&utm_term=10/19/2023&utm_id=1799822
