El hecho de que la ola roja se convirtiera en una onda roja sugiere que la ira de los votantes estadounidenses no equivale a imprudencia.
El martes por la noche podría haber sido el principio del fin para Joe Biden. Los meteorólogos dijeron que las elecciones intermedias de EE. UU. generarían una ola roja, incluso un “tsunami”. En el evento, fue una onda promedio según los estándares de los exámenes parciales anteriores. Cualquiera que sea el recuento final, que podría llevar días verificar, Biden ha evitado la paliza que les sucedió tanto a Barack Obama como a Bill Clinton, sus dos predecesores demócratas. En la América sombríamente polarizada de hoy, eso califica como una victoria.
Lo que es bueno para Biden es malo para Donald Trump, cuyo continuo control sobre el Partido Republicano explica su fracaso en cerrar la venta con los votantes. Según todas las demás medidas, los bajos índices de aprobación de Biden y la angustia de los votantes por la inflación galopante y el aumento de la delincuencia, los republicanos deberían haber arrasado en ambas cámaras del Congreso y en muchas más gobernaciones estatales. Antes del martes, los partidos de los presidentes en ejercicio habían perdido terreno en 36 de las 39 elecciones intermedias que se han realizado desde la guerra civil estadounidense.
Los demócratas de Biden aún perderán el control: la Cámara de Representantes probablemente cambiará de manos, mientras que el Senado sigue siendo un sorteo. Pero la capacidad de su partido para frenar las pérdidas coloca el desempeño de Biden a mitad de período en los rangos superiores entre los presidentes estadounidenses. Tiene que agradecérselo a Trump y a las derrotas de una serie de candidatos extremistas de Trump. Como hemos visto antes, la ira de los votantes estadounidenses no siempre equivale a imprudencia.
Para Biden, Trump es el regalo que sigue dando. Los principales republicanos de alguna manera persuadieron al expresidente para que pospusiera el lanzamiento de su campaña de 2024 hasta después de las elecciones intermedias con el temor fundado de que acapararía los titulares y dañaría sus perspectivas. Sin embargo, se insertó en las campañas de los estados indecisos, especialmente en Pensilvania, sin éxito. Poco antes de que cerraran los colegios electorales el martes, Trump dijo: “Bueno, creo que si ellos [los republicanos] ganan, debería recibir todo el crédito. Si pierden, no se me debe culpar en absoluto”.
En realidad, a los candidatos más extremos que Trump respaldó les fue peor que al republicano promedio. Estos incluyen a Doug Mastriano, su favorito para negar las elecciones de 2020 para gobernador de Pensilvania; el Dr. Mehmet Oz, el célebre médico de la televisión, que perdió su carrera por el Senado de Pensilvania frente a John Fetterman; Daniel Cox, quien perdió su candidatura a gobernador de Maryland ante Wes Moore, quien se convierte en el tercer gobernador negro de Estados Unidos; y Don Bolduc, que desafiaba al senador titular en New Hampshire. Entre los candidatos respaldados por Trump que ganaron, incluido JD Vance para un escaño en el Senado de Ohio, la mayoría se distanció de las posturas más extremas de Trump, al igual que Blake Masters, quien parece estar a punto de perder su carrera por un escaño en el Senado de Arizona.
Sin embargo, lo más siniestro para Trump fue la contundente reelección de Ron DeSantis como gobernador de su estado natal de Florida. DeSantis, a quien Trump ha apodado “DeSanctimonious”, es el rival más plausible para la nominación presidencial republicana de 2024. Aunque no ha sido probado fuera de Florida, DeSantis se ha convertido en un campeón de la política conservadora “anti-despertar” a través de sus ataques a los sindicatos de maestros liberales y su desdén por las regulaciones federales de Covid.
Quizás el indicador más fuerte de la potencia conservadora de DeSantis es la amenaza característica con la que Trump ahora habla de él: “Te diría cosas sobre él [DeSantis] que no serían muy halagadoras”, dijo Trump el lunes. “Sé más sobre él que nadie, además de, quizás, su esposa”.
Biden puede anticipar algún beneficio colateral del fratricidio político que parece probable que se desate entre el autor del movimiento Maga y su cada vez más impaciente heredero. Ahora que es el enemigo número uno de Trump, a DeSantis le costará resistir la tentación presidencial. Su demostración de fuerza animará a los republicanos de alto nivel, como Mitch McConnell, el líder republicano del Senado y blanco frecuente de las burlas de Trump, a probar más las aguas. Trump está listo para lanzar su campaña 2024 la próxima semana.
Mientras tanto, Biden sigue superando las bajas expectativas. En las semanas previas a las elecciones del martes, el consenso fue que está decayendo como presidente y desvaneciéndose como activista. Lo primero es difícil de corroborar, ya que su historial legislativo en dos años es considerablemente mejor que el de Clinton después de ocho y posiblemente también el de Obama. El desempeño de Biden en las campañas electorales ha parecido torpe. Pero eso ha sido cierto durante la mayor parte de su carrera. La clase de expertos de Estados Unidos a menudo sobrestima la prominencia de la oratoria en alza. También sobrevalora en serie la popularidad de Trump. Hasta el martes, parecía probable que 2024 fuera una repetición entre Trump y Biden. Esa perspectiva poco edificante ya no debe asumirse.
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