Un juez federal ordenó que el gobierno desmantele gran parte de “Alligator Alcatraz”, uno de los centros de detención de inmigrantes más emblemáticos en la iniciativa de cumplimiento de la ley del presidente Trump .
La jueza federal de distrito Kathleen Williams, del Distrito Sur de Florida, declaró el jueves que el gobierno tenía 60 días para retirar las cercas, el alumbrado, los generadores, las instalaciones de alcantarillado y otras partes importantes de la instalación en Florida. También ordenó detener las nuevas construcciones y afirmó que no debería aceptar nuevos detenidos.
Un funcionario del estado de Florida presentó una notificación de apelación poco después de que se conociera la orden de Williams el jueves por la noche.
La instalación, diseñada para albergar a varios miles de personas, se construyó sobre una pista de aterrizaje poco utilizada en la reserva de humedales de los Everglades. Trump visitó la instalación con el gobernador republicano de Florida, Ron DeSantis, cuando se inauguró el mes pasado.
Un par de organizaciones sin fines de lucro presentaron una demanda a finales de junio, alegando que el gobierno no realizó la evaluación de impacto ambiental requerida e ignoró otros requisitos legales. Los defensores afirmaron que las operaciones de la instalación perjudicarían tanto los humedales de la Reserva Nacional Big Cypress como a los animales en peligro de extinción que habitan allí, como la pantera de Florida y el murciélago bonetero de Florida.
La tribu de indios Miccosukee de Florida se unió a la demanda poco después, afirmando que los vertidos de la instalación probablemente contaminarían su hogar unos kilómetros río abajo y amenazarían las plantas utilizadas con fines ceremoniales y medicinales.
Williams escribió en su decisión que el gobierno debía realizar una evaluación ambiental del sitio antes de construirlo, pero “decidió no hacerlo”.
El fallo representa un revés para el esfuerzo de la administración Trump por llevar a cabo la mayor campaña de deportaciones masivas en la historia de Estados Unidos. El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), ahora con abundantes fondos gracias al paquete republicano de reforma fiscal y presupuestaria aprobado el mes pasado, se ha apresurado a ampliar la capacidad de detención para albergar a los inmigrantes arrestados por la administración.
El centro de Florida se convirtió en el primero de varios centros de detención de inmigrantes estatales que han recibido luz verde en los últimos meses. Florida anunció la semana pasada la apertura de un segundo centro en la zona norte del estado, denominado «Depósito de Deportación» . Indiana y Nebraska también han anunciado planes para construir instalaciones.
Trump parecía especialmente enamorado de Alligator Alcatraz, al comentar en julio sobre los kilómetros de peligrosos pantanos que lo rodean.
«Ese no es un lugar al que quiera ir de excursión pronto», dijo entonces. «Podría ser tan bueno como el verdadero Alcatraz».
Si bien la orden de Williams permite que algunas estructuras de vivienda permanezcan en pie en la instalación, es poco probable que se pueda sostener un centro de detención de tamaño considerable en el lugar sin las recientes incorporaciones de energía, agua y eliminación de desechos.
El juez requirió que el gobierno comience a remover las nuevas estructuras temporales y a pavimentar una vez que la población actual disminuya a un punto tal que las preocupaciones de seguridad disminuyan.
El gobierno argumentó que la revisión ambiental solo aplica a proyectos federales y no debería limitar una iniciativa estatal. También afirmó que la demanda se presentó en el distrito equivocado y que los grupos no demostraron que sufrirían daños irreparables, dado que el sitio ya funciona como pista de aterrizaje.
Williams, designado por el ex presidente Barack Obama , rechazó esos argumentos y dictaminó que los funcionarios debían restaurar el sitio de manera similar a su estado anterior, reduciendo la contaminación acústica, lumínica y de desechos del centro de detención.
“Todos los gobernadores y senadores de Florida, e innumerables figuras políticas locales y nacionales, incluyendo presidentes, han prometido públicamente su apoyo inequívoco a la restauración, conservación y protección de los Everglades”, escribió. “Esta Orden simplemente cumple con los requisitos básicos de la legislación diseñada para cumplir esas promesas”.
El Departamento de Seguridad Nacional impugnó las conclusiones del juez. «Este fallo de un juez activista ignora que este terreno ya lleva una década urbanizado», declaró la portavoz Tricia McLaughlin. «Tenemos la ley, los hechos y el sentido común de nuestro lado».
Los grupos ambientalistas que presentaron la demanda dijeron el jueves por la noche que la orden era necesaria para proteger el frágil ecosistema de la zona.
“Es por eso que tenemos leyes ambientales: para proteger los humedales y los ecosistemas de los que todos dependemos del desarrollo ilegal”, dijo Tania Galloni, abogada gerente de la oficina de Florida de Earthjustice, una firma de interés público sin fines de lucro que representa a los demandantes en el caso.
A principios de este mes, en una demanda separada, los detenidos en Alligator Alcatraz afirmaron que la instalación los sometió a condiciones inseguras e insalubres , incluidas inundaciones y enfermedades no tratadas, así como problemas para comunicarse con asesores legales.
La portavoz del DHS, Tricia McLaughlin, dijo anteriormente que la instalación cumple con los estándares federales de detención.
