Mientras los legisladores estadounidenses lanzan una nueva guerra propagandística contra el hecho de que Hong Kong sea un centro para el lavado de dinero y el incumplimiento de sanciones, Jensen Huang, jefe de Nvidia, el fabricante de chips de inteligencia artificial más importante del mundo, visitó la ciudad en un viaje de alto perfil para recibir un Doctor honoris causa.
Al mismo tiempo, su jefe de operaciones comerciales globales se reunió con el principal negociador comercial de China, Wang Shouwen, para discutir oportunidades comerciales antes de una nueva ronda esperada de sanciones estadounidenses contra los chips. El mensaje que enviaron es claro y no es patriótico en lo que respecta a Washington.
Es probable que el regreso de Donald Trump intensifique la guerra tecnológica de Estados Unidos contra China. Pero las principales empresas tecnológicas, como la estadounidense Nvidia, y las extranjeras, como el fabricante holandés de equipos de chips ASML, están cada vez más molestas por la pérdida de su mejor cliente, China.
Como señala un nuevo ensayo en Foreign Affairs, esa es una propuesta perdida para Estados Unidos cuando se intercambia prosperidad y oportunidades por seguridad económica, suponiendo que esto último sea siquiera alcanzable. “Washington ha impuesto restricciones a la innovación estadounidense que hasta ahora superan los beneficios obtenidos de las inversiones”, escribe Scott Kennedy en “Cómo la guerra de Estados Unidos contra la tecnología china fracasó – y por qué los planes de Trump harían las cosas aún peores”.
“Los controles a las exportaciones han reducido las oportunidades comerciales para las empresas estadounidenses de semiconductores; Menos ingresos significa menos inversión en I+D y menos innovación. Las restricciones específicas, sumadas al efecto paralizador producido por el aumento de las tensiones geopolíticas, han reducido las oportunidades y los ingresos de las empresas estadounidenses”, escribe Kennedy.
Alrededor de 850 instituciones e individuos chinos se encuentran actualmente en una lista negra que limita el acceso a las tecnologías estadounidenses por parte del Departamento de Comercio de Estados Unidos, que está a punto de agregar otras 200 empresas chinas de chips. Parece que Trump ampliará la guerra comercial y tecnológica que libra el presidente saliente Joe Biden.
El asesor de seguridad nacional de este último, Jake Sullivan, ha descrito su estrategia como ‘patio pequeño, valla alta’, lo que significa que sólo un pequeño número de tecnologías críticas estarán protegidas de los chinos, aunque a un costo muy alto para Estados Unidos, o ‘de -arriesgar” sin un “desacoplamiento” total de la economía china.
El problema es que China, en una estrategia nacional que abarca a todo el gobierno, sigue logrando avances e incluso avances en tecnologías críticas, y Washington sigue ampliando la lista. Así que no se trata sólo de semiconductores, sino también de drones comerciales, coches eléctricos, paneles solares y vehículos autónomos. Algunos especulan que el próximo campo será el farmacéutico. El problema es que las “vallas altas” son caras de mantener.
“El conjunto de herramientas de Washington es muy amplio: controles de exportación, aranceles, prohibiciones de productos, control de inversiones entrantes y salientes, restricciones a los flujos de datos, incentivos para cambiar las cadenas de suministro, límites al intercambio académico y a la colaboración en investigación, gastos en política industrial y políticas de compra de Estados Unidos. incentivos”, como sostiene Kennedy.
Suponiendo, como es muy probable, que Trump intensifique su guerra comercial y tecnológica contra China, ese “pequeño patio” se hará cada vez más grande, como ya lo ha hecho con Biden. Puede terminar con algún tipo de desacoplamiento generalizado. Pero cuantas más tecnologías se quieran negar a los chinos, más caras se volverán esas “vallas”, ya que será necesario hacerlas cada vez más altas y más grandes.
Es evidente que los chinos no se quedan quietos. No sólo han demostrado ser capaces de ponerse al día y lograr avances, sino que también están creando ecosistemas nacionales completos y cadenas de suministro independientes mediante la eliminación gradual de piezas y componentes estadounidenses.
“Vallas más altas alrededor de un patio en constante expansión” han frenado, en el corto plazo, los desarrollos económicos y tecnológicos chinos en algunas áreas críticas. Pero a más largo plazo, la estrategia estadounidense no puede escapar a la ley económica de los rendimientos decrecientes. Lo que ya estamos viendo es la rapidez con la que esos costos se están reintroduciendo en la economía estadounidense.
Es posible que Trump quiera llegar a un gran acuerdo, pero lo más probable es que haga todo lo posible con su guerra tecnológica y comercial. En este caso, China puede no ser la perdedora o, en todo caso, no la única.
