La fecha límite del 7 de mayo para obtener una REAL ID se está volviendo cada vez más real y está desatando una loca carrera entre los viajeros estadounidenses que aún no han obtenido una.
Los viajeros necesitarán una licencia de conducir con licencia REAL ID, una tarjeta de identificación u otra identificación válida, como un pasaporte, para abordar vuelos nacionales a partir de esa fecha. A pesar de años de retrasos , las autoridades federales afirman que los viajeros deben tomar en serio la fecha del 7 de mayo. En las oficinas del Departamento de Vehículos Motorizados de todo el país, parece que muchos lo están haciendo.
Las oficinas locales del DMV han ampliado su horario de atención para atender a la avalancha de estadounidenses que buscan obtener una identificación actualizada a tiempo. Desde Tennessee hasta Pensilvania, la gente reporta horas de espera en filas que se extienden por manzanas o rodean edificios. Algunos han recurrido a grupos de Facebook y otras redes sociales para planificar dónde encontrar las oficinas del DMV menos concurridas. Otros simplemente se desahogan.
“¡Todo el estado está lleno!”, escribió un usuario de Facebook en Nueva Jersey. “¿Qué opciones tengo?”, preguntó otro en Reddit, preocupado por cómo llevar a su hijo a casa después del semestre universitario. Mientras tanto, algunos que no pudieron conseguir cita en el DMV hasta el verano piden en los chats locales que les avisen si cancelan sus citas anteriores.
Este mes, la oficina de recaudación de impuestos del condado de Miami-Dade dijo que descubrió una red de revendedores que acaparaban citas gratuitas para obtener licencias de conducir y las revendían para obtener ganancias.
Según funcionarios de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA), aproximadamente uno de cada cinco viajeros que vuelan actualmente por aeropuertos estadounidenses no tiene una REAL ID ni ningún otro tipo de identificación oficial. Esto ocurre a pesar de que el requisito lleva décadas en desarrollo y de que los estados emiten REAL ID desde la década de 2010.
Una razón por la que muchos aún no han obtenido una es que el gobierno federal retrasó la fecha límite de aplicación tres veces durante la pandemia. Algunos viajeros asumieron que esto volvería a ocurrir. La mayoría de los estados, incluyendo California y Nueva York, han seguido emitiendo licencias estándar junto con las REAL ID, lo que significó que algunas personas no actualizaron sus identificaciones al momento de renovarlas.
Mensajes contradictorios
Los letreros en los aeropuertos instan a los viajeros a prepararse para la identificación REAL ID, y el sitio web del Departamento de Seguridad Nacional muestra una cuenta regresiva en tiempo real hasta el 7 de mayo. Sin embargo, algunos estados que enfrentan una demanda abrumadora han adoptado un enfoque diferente.
“No se apresure con la fecha. La identificación real puede esperar”, dice un cartel en el sitio web de la Secretaría de Estado de Illinois. Illinois ha añadido los “Sábados de identificación real del DMV” y un hipermercado sin cita previa en Chicago para gestionar la afluencia de solicitudes. Sin embargo, un sitio web estatal recuerda que “la fecha del 7 de mayo NO es una fecha límite definitiva y que todos pueden viajar con un pasaporte estadounidense válido”.
Kimberley Goode, residente de Chicago, sabía que su pasaporte funcionaría para viajes nacionales, pero decidió pasar por el hipermercado la semana pasada alrededor de las 8:15 am. La asesora corporativa semi-retirada dice que la fila se extendía más allá de una cuadra de la ciudad, con al menos 80 personas esperando.
Salió y regresó, solo para ver que la fila no se había movido mucho. Decidió prescindir de la REAL ID y viajar con su pasaporte por ahora.
“Opté por simplemente salir y ser productiva de otras maneras, en lugar de usar todo ese tiempo”, dijo.
El porcentaje de licencias que cumplen con la normativa REAL ID varía considerablemente según el estado. En Texas, que solo ofrece licencias REAL ID, el 98 % de las licencias de conducir y las identificaciones cumplen con la normativa REAL ID, según el Departamento de Seguridad Pública de Texas.
Pensilvania, por otro lado, emite más de un tipo de licencia y tiene una tasa de adhesión voluntaria al REAL ID del 25.6%, según el Departamento de Transporte estatal. El estado está ampliando el horario de REAL ID algunos lunes para satisfacer la mayor demanda, según informó una portavoz.
George Frole, de 68 años, consiguió su REAL ID en Nueva Jersey este mes tras concertar una cita en enero. Había intentado obtenerla hace un año y medio, pero al llegar al DMV no tenía todos los documentos de identificación necesarios. Así que, en su lugar, obtuvo una licencia estándar.
Esta vez llegó nervioso, armado con su pasaporte, licencia de conducir, extracto bancario y tarjeta de débito, y revisó tres veces su exactitud antes de irse a la cita. Después de tomarle la foto, la asistente le sugirió que la repitiera: “Se ve un poco tenso”, le dijo.
Se supone que su identificación llegará por correo en aproximadamente dos semanas.
Qué saber
- Las personas de 18 años o más necesitan un documento que cumpla con la norma REAL ID si planean volar dentro del país en un vuelo comercial, ingresar a ciertos edificios federales o ingresar a una planta de energía nuclear.
- Las licencias que cumplen con los requisitos tienen marcas en la parte superior de la tarjeta, generalmente una estrella dorada.
- Si no tiene una REAL ID, deberá traer un pasaporte válido u otra forma de identificación aceptable a sus vuelos nacionales a partir del 7 de mayo.
- Algunas sucursales de AAA, como las de Massachusetts y Rhode Island, pueden procesar solicitudes REAL ID para miembros a través de una asociación con el DMV local.
