Se espera que en las campañas presidenciales estadounidenses de este año se gasten más de 10.000 millones de dólares en publicidad, y es casi seguro que el tema principal será la inmigración. Un hashtag popular en las redes sociales relacionado con América Latina en Estados Unidos ha sido #securetheborder. El miedo ayuda a alimentar a los votantes. Para fines de 2024, parece probable que Estados Unidos haya establecido una relación reduccionista con los países latinoamericanos en la mente del electorado estadounidense en el futuro previsible.
Los costos serán altos y distraerán a Estados Unidos de una plétora de oportunidades vitales en favor de una retórica que reduce a algunos de sus aliados y socios comerciales más importantes a una molestia.
No siempre fue así. Históricamente, los estadounidenses entendieron a sus vecinos del sur a través de la comida, la música y los viajes, mientras que los líderes políticos estadounidenses hacían campaña en torno a intereses estratégicos que promovían objetivos militares, económicos y políticos. Ahora, la conversación sobre los países de América Latina y el Caribe comienza y termina con el control migratorio. En esa ecuación, Estados Unidos corre el riesgo de perder financiera y estratégicamente.
Después de todo, los países al sur de la frontera son una potencia económica. Con un producto interno bruto combinado de más de 6 billones de dólares (más grande que India o Japón), representan casi una quinta parte de todo el comercio exterior de Estados Unidos. Pero en Estados Unidos difícilmente lo sabrías. No se habla de la capacidad de la región para alimentar al mundo con combustibles alternativos, a pesar de que alberga alrededor del 60 por ciento de las reservas mundiales de litio identificadas. Lo mismo ocurre cuando pensamos en la dependencia de los combustibles fósiles: la ausencia de América Latina en esta conversación es asombrosa, considerando que la región proporciona el 25 por ciento de las importaciones de petróleo de Estados Unidos. Guyana alberga algunos de los hallazgos de petróleo más importantes del mundo en la última década.
Y luego está el cambio climático. Los vecinos del sur de Estados Unidos albergan el Amazonas, una selva tropical casi del tamaño de Australia, cuyo sumidero de carbono equivale a más de 10 años de emisiones globales de combustible. Como una de las regiones con mayor biodiversidad del mundo, debería estar a la vanguardia de cualquier iniciativa sobre el clima liderada por Estados Unidos. En cambio, este beneficio potencial se ve completamente eclipsado por los problemas de inmigración.
Los crecientes costos de esta postura ya están afectando la capacidad de Estados Unidos para competir con otros actores influyentes como China en la región. América Latina se ha convertido en un campo de batalla clave por el dominio de la industria global de semiconductores. Sus materias primas, así como sus capacidades de fabricación, proporcionan una ventaja competitiva con implicaciones más amplias para la seguridad nacional de Estados Unidos. Sólo por esa razón, los políticos estadounidenses podrían querer orientar a las multinacionales hacia el desarrollo de una huella estratégica en América Latina utilizando la Ley de las Américas. Pero si bien deberíamos escuchar acerca de cómo los chips producidos en este continente podrían ayudar a prepararnos para nuestro futuro impulsado por la IA, ninguna de las campañas se aventurará allí.
Para ser claros, la inmigración no autorizada a Estados Unidos es una máxima prioridad política. Varias ciudades estadounidenses se han visto sumidas en crisis, con sus presupuestos al máximo y su infraestructura afectada por el aumento de inmigrantes. Se necesitan medidas de control y seguridad fronterizas; Evitar este tema no es una opción. Pero tampoco es responsabilidad de ningún lugar en particular. Sólo un esfuerzo concertado y coordinado de todos los países a lo largo de la ruta de un migrante puede afrontar adecuadamente este desafío.
Si las campañas de Donald Trump y Joe Biden para la Casa Blanca no logran recalibrar las actitudes hacia las Américas, podrían debilitar significativamente una relación esencial y mutuamente beneficiosa. Al crear sus campañas publicitarias, los candidatos (junto con las emisoras y las plataformas digitales) desempeñan un papel importante en la configuración de nuestra realidad política. Pero las representaciones negativas de los latinos que generan hostilidad terminarán inevitablemente enmarcando a los países socios ricos en recursos como una amenaza. No podremos reparar fácilmente el daño causado por un ciclo electoral destructivo.
En lugar de centrarse en la inmigración con la seriedad y complejidad que merece, el público se siente tentado por el clickbait. Si las campañas políticas de Estados Unidos inundan la televisión y las redes sociales con mensajes que reducen a los aliados históricos y estratégicos a una amenaza, Estados Unidos comenzará a parecer un mal perdedor. Desarrollo perdido. Potencial perdido.
Es posible que estas oportunidades perdidas no proporcionen frases ingeniosas, pero abordar el problema ahora podría ayudar a establecer una agenda para el crecimiento económico en ambos lados con el potencial de ayudar también a abordar la inmigración no autorizada. No tengamos miedo de exigir que Trump y Biden acepten ese hecho antes de lanzarse a toda velocidad hacia una campaña de un solo tema.
Fuente: https://www.ft.com/content/8eca21a5-43ee-4b64-9300-1dc313a8421c?shareType=nongift
