A medida que una nueva generación de estudiantes universitarios comience sus clases en la Universidad de Stanford esta semana (después de haber vencido a decenas de miles de otros solicitantes), encontrarán recordatorios en cada paso de la riqueza, el prestigio y los profundos vínculos de la escuela con Silicon Valley.
Edificios adornados con los nombres de luminarias de la tecnología como Hewlett y Gates. Una nueva escuela climática financiada el año pasado con una donación de 1.100 millones de dólares del capitalista de riesgo John Doerr. Veinte premios Nobel vivos conectados a la universidad, cuatro de ellos desde 2020.
Pero detrás de escena, hay algunos sucesos menos impresionantes. Se está buscando un nuevo presidente tras la dimisión del neurocientífico Marc Tessier-Lavigne tras cuestionamientos sobre su investigación. El nombre de Stanford se ha visto arrastrado al escándalo que rodea a FTX, fundada por el hijo de dos profesores de derecho, lo que llevó a la escuela a comprometerse a devolver millones de dólares del criptoexchange en quiebra.
Y en los alrededores de Silicon Valley que rodean el campus, la industria tecnológica que está intrínsecamente ligada a la universidad ha tambaleado a medida que las empresas reducen las contrataciones, las valoraciones caen y el grifo del dinero fácil se desacelera.
Es poco probable que tales defectos estropeen la abundante riqueza y el estatus de Stanford como centro mundial de innovación. Pero marcan un giro notable después de un auge tecnológico que elevó la escuela a niveles aún más prestigiosos en la educación superior, al tiempo que traspasó los límites de la relación entre una universidad y una industria. Ahora, es probable que la conversación en torno a Stanford gire tanto hacia sus debilidades como hacia sus victorias, lo que hace que la búsqueda de un nuevo presidente sea aún más crucial.
“Los desafíos son reales. No creo que la gente esté ciega ante ellos”, dijo Reid Hoffman, el multimillonario capitalista de riesgo y cofundador de LinkedIn, que se graduó en 1990. Al mismo tiempo, el alcance de Stanford sigue siendo profundo, dijo.
‘Muchas personas como yo nos sentimos muy agradecidas por el papel que Stanford ha desempeñado en sus vidas’, afirmó.
El tumulto se extiende más allá de la desaceleración tecnológica y llega a las controversias sobre la libertad de expresión que azotan las universidades de todo el país. En marzo, los estudiantes gritaron a un juez federal conservador invitado por la Sociedad Federalista durante un evento, lo que llevó a la administración a emitir una disculpa. Jenny Martínez, quien era decana de la facultad de derecho en ese momento y el mes pasado fue ascendida a rectora, escribió una carta de 10 páginas sobre la libertad académica y condenando los mensajes amenazantes que siguieron.
El mes pasado trajo un shock para el histórico departamento atlético con más de 100 títulos de la NCAA: la desintegración de la conferencia Pac-12, de la que Stanford fue miembro durante más de un siglo. El Cardenal competirá a partir del próximo año en la Conferencia de la Costa Atlántica contra escuelas en su mayoría de la Costa Este. Como parte del acuerdo, Stanford acordó sacrificar millones de dólares en ingresos televisivos.
Es demasiado pronto para determinar el impacto de estos desafíos en una universidad que ha sido una máquina de hacer dinero, potenciada por la riqueza de la industria tecnológica. Pero mientras busca un nuevo presidente, Stanford necesitará encontrar un líder que pueda mantener el flujo de innovación, manejar la creciente presión social de los estudiantes y mantener su prolífica recaudación de fondos.
‘Es una oportunidad para que evalúen dónde se encuentran y tomen en cuenta todas las cosas que han sucedido y la dirección general de la institución’, dijo Bill Funk, cuya firma ha realizado búsquedas de rectores de universidades durante los últimos 35 años, incluso para el sistema de la Universidad de California, la Universidad de Cornell y la Universidad Texas A&M. Incluso en medio de los desafíos, es probable que sea un trabajo muy solicitado, afirmó.
A principios de este mes, Stanford nombró un comité de búsqueda de 20 personas compuesto por ex alumnos, profesores y estudiantes actuales. Está codirigido por Gene Sykes, copresidente de fusiones y adquisiciones globales de Goldman Sachs Group Inc.; Lily Sarafan, cofundadora y presidenta ejecutiva de la empresa de cuidados domiciliarios The Key; y Bonnie Maldonado, decana asociada senior de desarrollo docente y diversidad de Stanford y profesora de pediatría y enfermedades infecciosas.
‘Más que simplemente encontrar una persona que se desempeñe en esa capacidad, esta es una oportunidad para que nosotros demos forma colectivamente al futuro de nuestra universidad y ayudemos a escribir el próximo capítulo sobre cómo Stanford será líder’, dijo Jerry Yang, cofundador de Yahoo. quien es el presidente de la junta directiva, dijo en un comunicado del 14 de septiembre anunciando el comité.
Una portavoz de Stanford se negó a hacer más comentarios.
Fuente: https://www.bloomberg.com/news/articles/2023-09-26/stanford-president-search-comes-as-university-faces-silicon-valley-issues?cmpid=BBD092623_CUS&utm_medium=email&utm_source=newsletter&utm_term=230926&utm_campaign=closeamericas&sref=DPtqrPAJ&leadSource=uverify%20wall
