Los consumidores conscientes de los aranceles están acumulando bienes y apresurándose a actualizar automóviles y electrodomésticos viejos para anticiparse a posibles aumentos de precios.
Una cuarta parte de los estadounidenses encuestados dijeron que era un buen momento para realizar compras importantes, ya que esperan que los precios suban el próximo año, frente al 10% del mes anterior y un récord, según la encuesta mensual de consumidores de la Universidad de Michigan. Y un tercio de las 2.000 personas encuestadas recientemente por CreditCards.com dijeron que estaban comprando más ahora porque temían los aranceles.
Algunos economistas advierten que al gastar como si la inflación estuviera llegando, la gente ya podría estar empujándola hacia arriba. El índice de precios al consumidor de bienes y servicios creció un 2,7% año tras año en noviembre, según el Departamento de Trabajo, ligeramente más que el mes anterior. El impulso fue impulsado en parte por un aumento en las compras de bienes duraderos que algunos compradores dijeron que están relacionados con las amenazas del presidente electo Donald Trump de imponer aranceles a las importaciones de países como Canadá, México y China.
“La gente puede juzgar: ‘Bueno, pensé que iba a comprar un televisor en los próximos 12 meses’. Tal vez debería comprarlo en las próximas 12 semanas’”, dijo Robert Barbera, director del Centro de Economía Financiera de la Universidad Johns Hopkins.
Durante la campaña electoral, Trump propuso aranceles del 10% al 20% sobre todos los productos importados y del 60% sobre las importaciones chinas, un esfuerzo por estimular la fabricación nacional y reducir el déficit comercial. Después de las elecciones, dijo que impondría un arancel del 25% a las importaciones procedentes de Canadá y México y amenazó con el 100% a los países BRICS: Brasil, Rusia, India, China, Sudáfrica, Irán, Egipto, Etiopía y los Emiratos Árabes Unidos.
Muchos economistas piensan que los aranceles, incluso si impulsan la manufactura, probablemente conduzcan a un aumento de los precios.
Para adelantarse a los aumentos de precios, algunos consumidores están gastando ahora. Gerard Szarek está abasteciendo su sótano de 800 pies cuadrados con tantas bolsas de café, botellas de aceite de oliva y paquetes a granel de toallas de papel como puedan caber allí en preparación para la toma de posesión de Trump.
“Le tomo la palabra al hombre”, dijo Szarek, de 66 años, de Cape Cod, Massachusetts, en referencia a Trump y sus planes arancelarios. Dijo que también teme que el plan de deportación de inmigrantes de Trump pueda aumentar los costos laborales y llevar a precios más altos de los productos nacionales.
Szarek, un ingeniero mecánico, está planeando viajes todos los fines de semana al BJ’s Wholesale Club de su localidad para llenar los carritos de compras con cajas del café tostado oscuro Peet’s favorito de su esposa y cajas de frijoles blancos. Recientemente dijo que pagó 44.000 dólares por un Toyota RAV4 híbrido 2023 para reemplazar el Toyota Highlander 2010 que planeaba conducir “hasta que se le cayeran las ruedas”. También gastó $2,300 en una nueva lavadora y secadora para actualizar el equipo que tenía décadas de antigüedad y que le preocupaba que se desgastara en algún momento de los próximos cuatro años.
“En algún momento fui Boy Scout y me decía que debía estar siempre preparado”, dijo.
Pero al anticipar las compras en masa debido a los temores de inflación, los compradores, incluido Szarek, podrían estar elevando los precios sin darse cuenta.
‘Si la corrida es lo suficientemente grande y la escasez es lo suficientemente grande’, un minorista tendrá que subir los precios, dijo Harrison Hong, profesor de economía de la Universidad de Columbia.
Hong señala una prohibición de las exportaciones de arroz no basmati de la India en 2007, lo que probablemente provocó aumentos de precios para los consumidores estadounidenses. Los estadounidenses acumularon bolsas de arroz, lo que exacerbó la escasez. Los productos y tiendas con los niveles más altos de acaparamiento experimentaron mayores aumentos de precios unos meses después.
Además, las expectativas de inflación son importantes para la inflación futura. Por lo tanto, es posible que los minoristas y fabricantes se estén preparando para aranceles más altos elevando los precios ahora, con la expectativa de precios de importación más altos, dijo Paul Ashworth, economista jefe para América del Norte de Capital Economics.
‘La noción de que uno piensa que los precios están en una trayectoria particular influye de manera elemental en su decisión sobre cómo aumentar los precios o cuáles son sus demandas salariales’, dijo Barbera de Johns Hopkins.
Los hogares estadounidenses están llenos de productos importados, y no son sólo artículos caros. Por ejemplo, Estados Unidos importó 5.770 millones de dólares en productos de belleza en 2022, según el Observatorio de la Complejidad Económica.
En un viaje reciente a Milán, Tia Hrubala cargó su maleta con productos europeos para el cuidado de la piel de marcas como Caudalie, La Roche-Posay y Bioderma que cree que se volverán más caros bajo Trump.
La diseñadora neoyorquina de 25 años también gastó recientemente 293 dólares para reemplazar la batería de su auto porque le preocupaba que los precios aumentaran si esperaba un mes más. ‘No me gustaría correr ese riesgo’, dijo Hrubala.
Las empresas estadounidenses, que importaron alrededor de 3,2 billones de dólares en bienes en 2022, están haciendo planes para el peor de los casos. Algunos se están abasteciendo de importaciones para salir adelante. Otros instan a los compradores a comprar ahora antes de que suban los precios.
La directora ejecutiva de Best Buy, Corie Barry, dijo en una conferencia de prensa en noviembre que ‘la gran mayoría de esa tarifa probablemente se trasladará al consumidor como un aumento de precio’. Los ejecutivos de Walmart, Lowe’s y AutoZone también han hablado de posibles aumentos de precios derivados de las tarifas.
La última vez que Estados Unidos impuso aranceles a todos los demás países fue en 2018, cuando Trump impuso un arancel del 20% al 50% a todas las lavadoras importadas en respuesta a una petición de Whirlpool, dijo Felix Tintelnot, economista de la Universidad de Duke.
La acción resultó en un aumento general del 10% en los precios de lavadoras y secadoras, según un estudio de Tintelnot y otros. Dijo que era demasiado pronto para decir si los consumidores verían aumentos de precios esta vez porque eso dependerá de la escala, el alcance y la duración de los aranceles aplicados.
‘Los detalles importan’, dijo Tintelnot.
Christopher Foote dijo que la posibilidad de que se impongan aranceles lo ha llevado a “hacer todo lo posible” por los artículos en los que tenía el ojo puesto. El consultor de software de 35 años dijo que ha gastado más de 12.000 dólares en nuevos dispositivos desde el día de las elecciones, incluida una bomba de calor Samsung de 8.087 dólares, un televisor LG de 3.214 dólares, un receptor de audio Denon de 1.081 dólares y una aspiradora Miele de 509 dólares.
Foote dijo que recuerda que los precios de los automóviles en sus concesionarios locales aumentaron durante el primer mandato de Trump, aunque las interrupciones en la cadena de suministro relacionadas con la pandemia podrían haber influido. Él espera que el regreso de Trump a la Casa Blanca tenga un impacto aún más amplio en el precio de los bienes.
“Espero estar equivocado”, dijo Foote, que vive en Vacaville, California. “Si me equivoco, al menos hay buenas políticas de devolución”.
Christina Liu, creadora de contenido en Los Ángeles, fabrica computadoras personales para juegos y comparte tutoriales con sus seguidores en las redes sociales. Los chips GPU y CPU del tamaño de una uña que alimentan sus computadoras han estado en el centro de la guerra comercial entre Estados Unidos y China durante años.
En un esfuerzo por impulsar la fabricación nacional de los dispositivos que impulsan la inteligencia artificial, la administración Biden dijo que duplicaría la tasa arancelaria sobre los semiconductores de China en 2025, del 25% al 50%. Con esos aumentos en camino y posibles aumentos arancelarios de Trump en el horizonte, Liu decidió que era un buen momento para abastecerse. Recientemente gastó más de $1,600 en nuevos chips y otros equipos informáticos.
La buena noticia, dijo, es que uno de estos chips suele durarle a los jugadores al menos unos años.
‘Si construyeras una nueva PC ahora, debería durarte hasta el próximo ciclo electoral’, dijo.
Fuente: https://www.wsj.com/economy/tariff-price-fear-stockpile-bd418b8a?st=LZnM64
