La gente está dando menos propinas en los restaurantes que en al menos seis años, impulsada por la fatiga por el aumento de los precios y las crecientes solicitudes de propinas en lugares donde históricamente no se esperaban propinas.
La propina promedio en restaurantes de servicio completo cayó al 19,3% durante los tres meses que terminaron el 30 de septiembre y no ha cambiado mucho desde entonces, según Toast, que opera sistemas de pago en restaurantes. La caída pone de relieve el aprieto en el que se encuentran los restaurantes, que enfrentan crecientes costos de ingredientes y mano de obra en medio de la frustración de los clientes por el aumento vertiginoso de las facturas.
Las propinas en los restaurantes de Estados Unidos en los últimos seis años alcanzaron un máximo del 19,9% a principios de 2021, cuando era probable que los estadounidenses expresaran su gratitud a medida que se suavizaban los confinamientos por el Covid-19.
La gente se ha vuelto cada vez más gruñona a la hora de salir a cenar. Muchos han retrocedido ante los precios del menú que han aumentado considerablemente en los últimos años, y salen menos y piden menos cuando lo hacen. Algunos restaurantes han agregado propinas obligatorias y tarifas de servicio a las facturas, lo que aumenta las facturas y hace que algunos comensales dejen menos propinas.
“En lugar de ese segundo o tercer trago, la gente se irá a casa”, dijo Andrea Hill, directora de operaciones de HMC Hospitality Group, un operador de restaurantes Hooters en Chicago. “Nuestros camareros ganan menos por mesa”.
Un local de Hooters en el centro de Chicago vende una hamburguesa BBQ Bacon Cheddar por $12,49.
John Reilly, un médico de Washington, D.C., se considera un generoso donante de propinas. Pero está llegando a su límite a medida que aumentan los precios del menú. “A los restaurantes no les ha ido bien aquí en D.C., y el precio definitivamente tiene mucho que ver con eso”, dijo Reilly.
Alrededor del 38% de los consumidores informaron dar propinas a los camareros de los restaurantes un 20% o más en 2024, según una encuesta realizada el otoño pasado entre 1.000 consumidores realizada por la empresa de tecnología para restaurantes Popmenu. Eso es menos que el 56% de los consumidores en 2021, según la compañía, que dijo que los presupuestos pesan más en la mente de los comensales.
Los estadounidenses fueron menos a restaurantes en 2024 que en 2023. El año pasado, las cadenas y operadores de restaurantes declararon la mayor cantidad de quiebras en décadas, con la excepción de 2020, cuando los cierres de Covid-19 diezmaron la industria, según un análisis de los registros de BankruptcyData.com. . Las quiebras de alto perfil en 2024 incluyeron las cadenas de restaurantes informales Red Lobster y TGI Fridays.
A los trabajadores de restaurantes no les fue mucho mejor. Los camareros, cantineros, cocineros y otros trabajadores de restaurantes trabajaron en promedio menos tiempo por semana el año pasado que en 2023, según datos federales.
Los camareros de los restaurantes saben que los clientes están molestos por la frecuencia con la que ahora les piden propinas. Los sistemas de pago en tabletas digitales los incitan a agregar propinas, incluso en negocios como concesiones aeroportuarias y gasolineras.
“Puedo ver que la cultura de las propinas en Estados Unidos se está resquebrajando”, dijo Jenni Emmons, mesera en un restaurante exclusivo de Chicago. “Se está presionando a la gente para que dé propina por cosas que no solían dar y siento que mis ingresos están amenazados debido a esto”.
Algunos grupos de defensa de los trabajadores sostienen que los camareros, camareros y otros trabajadores que ganan propinas dependen demasiado de las gratificaciones. Han apuntado al sistema de salario con propinas, en el que muchos estados permiten que los restaurantes y otras empresas paguen a los trabajadores que ganan propinas menos que el salario mínimo, siempre que los ingresos de las propinas compensen la diferencia.
One Fair Wage, con sede en Nueva York, es uno de los grupos que argumenta que el sistema obliga a los clientes a subsidiar a los restaurantes que pagan salarios bajos a los camareros. Dijeron que los trabajadores que ganan propinas merecen el mismo salario mínimo que se les paga a otros empleados, más cualquier gratificación que los clientes puedan ofrecer.
La campaña ha conseguido victorias recientes en Chicago y Washington, D.C., donde los salarios mínimos para los trabajadores que reciben propinas están en camino de igualar el mínimo más amplio en los próximos años. One Fair Wage planea impulsar proyectos de ley o medidas electorales similares este año en Nueva York, Illinois, Ohio, Arizona y Maryland.
La industria de los restaurantes está retrocediendo, advirtiendo que el cambio ya está reduciendo el tráfico de los restaurantes, perjudicando tanto a los operadores como a los camareros. Mike Whatley, jefe de asuntos estatales y defensa local de la Asociación Nacional de Restaurantes, dijo que el grupo comercial y sus miembros están preparados para continuar luchando contra los esfuerzos para eliminar el sistema de salario con propinas.
En Washington, D.C., alrededor del 70% de los restaurantes han aumentado los precios desde que los votantes derribaron el sistema de salario con propinas mediante una iniciativa electoral en 2022, según un grupo comercial local.
Los aumentos de precios en D.C. han promediado el 9%, según una encuesta de 158 operadores que el grupo realizó el otoño pasado. Muchos han impuesto tarifas de servicio y gratificaciones para compensar el aumento salarial.
Fritz Brogan, copropietario de cinco bares y restaurantes en la ciudad, dijo que los mayores costos de nómina lo han llevado a aumentar los precios del menú en alrededor de un 10% y recortar las horas de los empleados. Su Mission Navy Yard ahora cobra $15 por un martini espresso, según el sitio web del restaurante, frente a $13 en 2023, según una versión archivada del sitio.
Está considerando agregar cargos por servicio el próximo julio, cuando el salario mínimo para el personal de servicio aumente a 12 dólares la hora. Eso añadiría unos 400.000 dólares en costos a su personal de 350 empleados por hora, estimó.
Brogan dijo que las tarifas pueden dejar a los comensales confundidos y preguntándose si aún así deberían dar propina. “Lo último que la gente quiere es estar haciendo cálculos al final de la noche”, dijo.
Mohit Ganguly, residente de Washington, dijo que es fácil pasar por alto las tarifas obligatorias que la mayoría de los restaurantes de su área han agregado a sus menús. “Además de eso, dar una propina del 15% al 20% parece superfluo”, dijo Ganguly.
Fuente: https://www.wsj.com/business/hospitality/restaurant-tip-fatigue-servers-covid-9e198567?st=PYR2Ag
