La decisión del presidente Trump de mantener a uno de sus aliados más cercanos en el Congreso arroja aún más luz sobre las elecciones especiales de la próxima semana que brindarán la primera gran lectura de lo que los votantes piensan hasta ahora sobre Trump 2.0.
Apenas unos días antes de dos elecciones especiales para cubrir escaños en la Cámara de Representantes de Florida, junto con una contienda electoral muy seguida por la Corte Suprema estatal en Wisconsin , Trump declaró que no podía arriesgarse a perder el voto de la representante Elise Stefanik (republicana por Nueva York) , quien estaba a punto de asumir el cargo de embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas la semana que viene. Este cambio de postura marcó una confesión extraordinaria por parte de Trump y puso de manifiesto la fragilidad del poder de los republicanos en el Capitolio mientras trabajan para impulsar su agenda legislativa .
“No queremos correr ningún riesgo, así de simple”, declaró a la prensa el viernes. “Es política básica. Política básica”.
Los republicanos afirman que una serie de factores interconectados influyeron en la decisión de Trump, que se produjo poco después de la sorpresiva derrota del partido en las elecciones al Senado estatal de Pensilvania. Si bien los republicanos esperan ganar las primarias del martes y afirman que probablemente habrían ganado el escaño de Stefanik, su nerviosismo es una de las primeras señales de cautela sobre cómo perciben los votantes los primeros meses de Trump en su segundo mandato.
Si la Casa Blanca no hubiera retirado la nominación de Stefanik para el puesto en la ONU, habría supuesto un voto republicano menos esta primavera para impulsar los planes legislativos de Trump, centrados en recortes de impuestos y reducciones del gasto. Tampoco estaba claro cuándo se habría cubierto su escaño en el norte del estado de Nueva York ni si un republicano lo habría conservado. Los republicanos tienen una mayoría de 218-213 en la Cámara de Representantes.
Stefanik “estaba listo para ir a las Naciones Unidas”, dijo Trump, pero “no queremos correr ningún riesgo porque es un lugar difícil”.
Un funcionario de la Casa Blanca afirmó que el presidente estaba al tanto de los estrechos márgenes de la Cámara de Representantes y que había conversado sobre Stefanik con el presidente de la Cámara, Mike Johnson (republicano por Luisiana). En última instancia, dada la intriga en Florida, Trump no quiso correr ningún riesgo. Además, considera a Stefanik una importante mensajera en la Cámara.
El ánimo de los votantes estadounidenses es incierto. El índice de aprobación de Trump es ahora más alto que en el mismo momento de su primera administración, pero los indicadores económicos han mostrado signos de debilidad, y los nuevos datos publicados el viernes muestran un pesimismo creciente en el ánimo de los consumidores . Aunque Trump pregona un auge económico inminente, se ha negado a descartar una recesión mientras ejecuta su agenda.
Se espera que las contiendas por la Cámara de Representantes en Florida y la contienda por la Corte Suprema en Wisconsin ofrezcan datos políticos preliminares. Si bien los escaños de la Cámara se encuentran en distritos con una fuerte presencia republicana, los demócratas han registrado sólidas cifras de recaudación de fondos, y una de las contiendas parece reñida. En Wisconsin, el estado clave, se está invirtiendo mucho dinero en la contienda para cubrir el escaño en la corte, lo que la convierte en la carrera judicial más costosa de la historia. Elon Musk , director ejecutivo de Tesla y responsable de las iniciativas de eficiencia gubernamental de Trump, busca personalmente movilizar a los votantes para que apoyen al candidato conservador en la contienda.
Los demócratas ven a los republicanos en modo pánico
Los demócratas afirmaron que los republicanos están sumidos en el pánico. Se jactaron de su victoria en Pensilvania la semana pasada y afirmaron que el revés de Stefanik demuestra que los republicanos sienten que los votantes se están volviendo contra Trump. Los demócratas afirman que los republicanos están recortando la plantilla federal y destinando el gasto sanitario a financiar recortes de impuestos para los ricos.
“Si los republicanos “no pueden estar seguros de ganar un distrito que ganaron por 20 puntos en noviembre, entonces deberían estar mucho más preocupados por otros escaños que tienen en distritos en disputa”, dijo el representante Dan Goldman (demócrata por Nueva York), refiriéndose al escaño de Stefanik.
Algunos republicanos argumentaron que Stefanik y su equipo deberían haber trabajado para que los presidentes de condado de Nueva York —quienes determinan al candidato republicano— se unieran en torno a un sucesor que lograría una victoria fácil en las elecciones generales. Al momento de su retirada, ni ella ni Trump habían respaldado a ningún candidato para ocupar su escaño. Una persona familiarizada con las conversaciones afirmó que la Casa Blanca le indicó a Stefanik que no respaldara a nadie antes que al presidente.
Stefanik, en declaraciones a Fox News tras la retirada de su nombre, presentó su disposición a renunciar a la función diplomática como prueba de su capacidad para trabajar en equipo. Señaló la posible intromisión de los demócratas de Nueva York en la fijación de la fecha de las elecciones para reemplazarla, así como la incertidumbre en torno a las elecciones especiales en general.
Carreras cruciales el martes
En la Cámara de Representantes, los funcionarios republicanos han albergado especial preocupación por la contienda para ocupar el escaño del exrepresentante Mike Waltz en el área de Daytona Beach, Florida, que ganó por más de 30 puntos en noviembre antes de renunciar para ejercer como asesor de seguridad nacional de Trump. Waltz está ahora en el centro de un escándalo por una conversación de Signal entre altos funcionarios de Trump que planeaban un ataque en Yemen y que terminó en las páginas de la revista Atlantic.
Una encuesta reciente en el distrito, realizada por Tony Fabrizio , encuestador de Trump , mostró que el candidato republicano Randy Fine se encuentra tres puntos por detrás de su adinerado rival demócrata. Los críticos republicanos han señalado que Fine no aceleró la recaudación de fondos ni la difusión en unas contiendas típicamente impredecibles, aunque los funcionarios republicanos afirman tener plena confianza en la victoria de Fine. Sin embargo, un resultado ajustado podría ser interpretado como una victoria por los demócratas, incluso si pierden, y podría inquietar a algunos republicanos centristas.
Un representante de Stefanik declinó hacer comentarios. Un representante de Waltz no respondió a nuestra solicitud de comentarios.
Los estrechos márgenes republicanos eran una realidad evidente para Trump después de las elecciones, incluso antes de que empezara a reclutar republicanos de la Cámara de Representantes para su administración. Los principales republicanos de la Cámara le habían advertido que no redujera demasiado su mayoría, y Johnson declaró a principios de noviembre que Trump “comprende y aprecia plenamente las matemáticas”.
La aritmética del Partido Republicano en la Cámara de Representantes no ha cambiado mucho desde entonces, y en algunos sentidos ha mejorado: el margen se ha ampliado debido a las recientes muertes de dos legisladores demócratas, cuyos escaños están vacantes.
Las muertes también pusieron de relieve la rapidez con la que pueden cambiar las cifras en la Cámara, con legisladores marginados o que se marchan por problemas de salud, problemas legales, oportunidades profesionales o por convertirse en nuevos padres.
Justo esta semana, la representante republicana Kat Cammack (republicana por Florida) anunció que estaba embarazada. Dirigiéndose a Johnson, bromeó: “No te preocupes. Los márgenes están bien. Debo dar a luz en agosto”.
