El primer ministro canadiense, Mark Carney, ofreció una de las evaluaciones más francas, diciendo que señalaba el fin de los estrechos vínculos que alguna vez disfrutaron su país y Estados Unidos.
“La antigua relación que teníamos con Estados Unidos –basada en una integración cada vez más profunda de nuestras economías y una estrecha cooperación militar y de seguridad– ha terminado”, dijo Carney.
Necesitaremos reducir drásticamente nuestra dependencia de Estados Unidos. Necesitaremos reorientar nuestras relaciones comerciales hacia otros países. Y necesitaremos hacer cosas que antes se creían imposibles, a una velocidad que no hemos visto en generaciones.
Los comentarios de Carney llegaron poco después de una nueva proclamación ejecutiva de la administración Trump, que impone un arancel del 25 por ciento a todos los automóviles fabricados en el extranjero importados a Estados Unidos, a partir del 2 de abril.
Funcionarios tanto de Canadá como de México han denunciado la campaña arancelaria de Trump como una violación del acuerdo de libre comercio que los tres países firmaron en 2019, durante el primer mandato del presidente estadounidense.
Pero el sindicato United Auto Workers (UAW), uno de los más influyentes de Estados Unidos, elogió la decisión de Trump como una victoria para los trabajadores nacionales.
“Aplaudimos a la administración Trump por tomar medidas para poner fin al desastre del libre comercio que ha devastado a las comunidades de clase trabajadora durante décadas”, escribió el presidente de la UAW, Shawn Fain, en un comunicado.
Culpó a los acuerdos de libre comercio por enviar empleos manufactureros estadounidenses a mercados más baratos en el extranjero.
“Estos aranceles son un paso importante en la dirección correcta para los trabajadores automotrices y las comunidades obreras de todo el país, y ahora les toca a los fabricantes de automóviles, desde los Tres Grandes hasta Volkswagen y más allá, traer de vuelta los buenos empleos sindicalizados a Estados Unidos”, dijo Fain.
Pero los críticos advierten que los aranceles no tendrán un efecto inmediato en la creación de empleo para los estadounidenses, ya que llevará tiempo construir nuevas líneas de producción en Estados Unidos.
“Donald Trump dice que esto ayudará a regenerar el proceso de construcción de automóviles en Estados Unidos”, explicó el corresponsal de Al Jazeera, Alan Fisher.
“Pero, por supuesto, si alguien va a construir una planta, tomará dos, tres, tal vez cuatro años, más allá del mandato de Trump”.
Algunos expertos de la industria incluso predijeron que la carga de los aranceles podría paralizar la fabricación de automóviles.
Flavio Volpe, presidente de la Asociación Canadiense de Fabricantes de Repuestos Automotrices, explicó que casi dos millones de automóviles fabricados en Canadá se fabrican para compañías automotrices estadounidenses. Estas fábricas canadienses, a su vez, obtienen la mitad de sus repuestos y materias primas de Estados Unidos.
Volpe dijo que esto sirve como ilustración de cuán profundamente entrelazada está la industria automovilística internacional.
“Todo lo que la Casa Blanca intente hacerles a los canadienses se hará directamente a las tres mayores empresas automotrices con sede en Estados Unidos”, declaró Volpe a Al Jazeera.
“Es probable que la industria cierre en ambos lados de la frontera dentro de una semana”, añadió.
Desde que se anunciaron los aranceles del 25%, el fabricante estadounidense de automóviles General Motors ha experimentado una fuerte caída en sus acciones. Se considera uno de los tres grandes fabricantes de automóviles de Estados Unidos, junto con Ford y Stellantis.
Trump ha estado insinuando aranceles a las importaciones de automóviles desde el comienzo de su segundo mandato como presidente.
En febrero, por ejemplo, dijo a los periodistas en su resort Mar-a-Lago en Florida que los aranceles “estarían en torno al 25 por ciento”, pero que los revelaría en una fecha posterior, para darles a los fabricantes “un poco de oportunidad” de adaptarse.
Los informes de los medios de comunicación indicaron que los fabricantes de automóviles estadounidenses estaban preocupados de que dichos aranceles perturbaran sus negocios.
En una conferencia de inversores en febrero, el director ejecutivo de Ford, Jim Farley, dijo que los aranceles transfronterizos amenazaban con “abrir un agujero en la industria estadounidense” a largo plazo.
Los socios comerciales de Estados Unidos ya se han estado preparando para tomar represalias contra los aranceles, intensificando una guerra comercial en espiral.
El canciller alemán Olaf Scholz, por ejemplo, dijo: “Estados Unidos ha elegido un camino que al final solo trae perdedores, ya que los aranceles y el aislamiento perjudican la prosperidad de todos”.
Carney también insinuó consecuencias negativas para la economía mundial y una respuesta firme de Canadá.
“Combatiremos los aranceles estadounidenses con nuestras propias medidas comerciales de represalia que tendrán el máximo impacto en Estados Unidos y el mínimo impacto aquí en Canadá”, afirmó Carney.
Seamos claros. Estamos todos de acuerdo. No cederemos. Responderemos con contundencia. No descartamos ninguna opción para defender a nuestros trabajadores y a nuestro país.
