El Pentágono quiere adquirir miles de drones en los próximos dos años que puedan volar hacia sus objetivos, confundir los radares, abrumar las defensas enemigas, disparar misiles y recopilar información de inteligencia. Pero fabricar aviones no tripulados de forma rápida y económica es otra cuestión.
La producción en masa de drones grandes y pequeños es crucial para el plan del Pentágono de acumular grandes reservas de armas y municiones para disuadir a China, a la que el Departamento de Defensa describe como el principal competidor estratégico de Estados Unidos.
Los líderes militares estadounidenses se han alineado para advertir sobre las ambiciones de China de absorber a Taiwán, tal vez en los próximos años. La escala del propio fortalecimiento militar de China, incluidos miles de misiles, aviones, barcos y drones, sólo puede ser desafiada si Estados Unidos produce más, y pronto, dicen los líderes del Pentágono.
El Pentágono ha propuesto dos conceptos de drones de marquesina. El programa Replicator, defendido por la subsecretaria de Defensa Kathleen Hicks, produciría una enorme flota de drones aéreos, terrestres y marítimos que podrían desplegarse por miles. Estos se agruparían para garantizar que algunos evadieran las defensas para alcanzar su objetivo o transmitir información, y serían lo suficientemente baratos como para usarlos una sola vez.
El programa de “aviones de combate colaborativos” de la Fuerza Aérea volaría drones autónomos mucho más grandes junto con el nuevo bombardero B-21 y el avanzado caza a reacción F-35, trabajando como compañero y agregando puntos en la pantalla del radar del enemigo.
Los aviones sin tripulación son mucho más baratos que los aviones de combate premium de Estados Unidos, y los pilotos tardan años en entrenarse.
“Se trata de una masa asequible”, dijo el general Dale White, jefe de programas de cazas y aviones avanzados en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson en Ohio.
Pero el objetivo del Pentágono debe enfrentarse a una demanda en auge en el mercado aeroespacial comercial que ha dejado una escasez de mano de obra calificada, materias primas y piezas como elementos electrónicos y sujetadores avanzados. El Pentágono quiere comprar miles de drones baratos en tan solo 18 meses y hasta 2.000 aviones no tripulados más grandes. Por el contrario, uno de sus principales proveedores de drones, Shield AI, produjo 38 aviones el año pasado.
‘Los volúmenes y variantes previstos de aviones Replicator requerirán una capacidad de producción y una flexibilidad que normalmente no se encuentran en la base industrial de defensa’, dijo Oliver Wyman, una firma consultora, en un informe reciente.
Fuente: https://www.wsj.com/politics/national-security/pentagon-plan-to-buy-thousands-of-drones-faces-looming-snags-6b30a1bb
