Las mejores universidades de China están reclutando agresivamente a estudiantes chinos en el extranjero para que salten los caminos académicos tradicionales y se inscriban directamente en programas de doctorado, mientras Estados Unidos restringe la financiación para estudios de posgrado y aumentan las tensiones geopolíticas.
Se trata de una medida que, según los analistas, refleja el esfuerzo de Pekín por atraer a jóvenes académicos de Estados Unidos.
La Universidad de Fudan, una prestigiosa institución pública de Shanghái, ha ofrecido discretamente admisiones directas de doctorado a estudiantes chinos en el extranjero desde 2022. Pero su última campaña de reclutamiento, anunciada este mes para el año académico 2025, ha provocado un acalorado debate a medida que las universidades estadounidenses reducen los programas de posgrado bajo tensiones financieras y presiones políticas.
La iniciativa, que evita el requisito típico de China de un título de máster o de la acreditación de una universidad nacional, está dirigida a estudiantes matriculados en las 100 mejores universidades del mundo o en programas de élite. Está abierta a 18 disciplinas, incluidas áreas de vanguardia como la informática, la ingeniería biomédica y la medicina clínica, así como a determinadas materias de humanidades.
Un miembro de la facultad de Fudan cuyo apellido es Wang dijo que la iniciativa de la universidad “no era común en China” porque las admisiones a los programas de doctorado en el país generalmente requerían un título de maestría o una recomendación de una universidad nacional.
Pero apoyó firmemente la medida y afirmó que la universidad estaba cumpliendo con su deber social.
“Es bien sabido que Estados Unidos está recortando muchos fondos y volviéndose más hostil hacia los chinos”, dijo, por lo que “sin duda es una de las mejores opciones” para que los estudiantes nacidos en China regresen a las mejores universidades del país y continúen sus estudios.
“Como excelente universidad de investigación, la Universidad de Fudan naturalmente tiene que asumir esta responsabilidad social”, afirmó.
La decisión de Fudan fue sólo el último ejemplo de cómo las mejores universidades chinas estaban aprovechando el caos político de Estados Unidos para fortalecer su grupo de talentos.
A fines de enero, la Oficina de Administración y Presupuesto de Estados Unidos publicó un memorando en el que solicitaba una “pausa temporal” en todas las subvenciones y préstamos financiados por el gobierno federal. Aunque esta medida fue bloqueada temporalmente , ya había causado confusión y preocupación generalizadas en las universidades e instituciones de investigación del país.
Por ejemplo, según el Vanderbilt Hustler (el periódico estudiantil de la Universidad de Vanderbilt), el 15 de febrero el decano de la facultad de posgrado confirmó que la institución había suspendido temporalmente las nuevas ofertas de admisión a futuros estudiantes de posgrado. El representante de los estudiantes de posgrado de la universidad también dijo que se había pedido a los miembros del profesorado de varios departamentos que redujeran el número de estudiantes que admitían en este ciclo.
En la Universidad de Columbia, el 1 de febrero, el sindicato de trabajadores estudiantiles de Columbia anunció que la institución había propuesto recortar hasta el 65 por ciento de la cohorte de doctorados entrantes para el otoño de 2025 en la escuela de posgrado de artes y ciencias, citando fuentes de la facultad.
Según Cai Sanfa, director del Instituto de Educación Superior de la Universidad Tongji de Shanghai, en vista de que las instituciones estadounidenses están pausando o reduciendo las admisiones de posgrado, la política de Fudan “vale la pena promoverla”.
Dijo que al construir y mejorar las universidades de primera clase de China, el sector de la educación superior había mejorado su capacidad para cultivar académicos innovadores de forma independiente.
Esta medida “no sólo brinda oportunidades a estudiantes destacados que quieran avanzar sus estudios en sus países de origen, sino que también amplía los canales de selección de talentos para estas universidades”.
Pero Chen Zhiwen, investigador educativo y miembro de la Sociedad China de Estrategia de Desarrollo Educativo, dijo recientemente al medio de comunicación Jiupai News que esto podría tener implicaciones políticas más amplias.
Según él, Estados Unidos y otras potencias occidentales han impuesto una serie de políticas de contención a China, incluida la formación de talentos, para obstaculizar su progreso científico y tecnológico . Como resultado, muchos estudiantes chinos que habían completado sus estudios universitarios no pudieron continuar su educación en países extranjeros.
En este contexto, China debe cultivar de forma independiente mentes científicas y tecnológicas de primer nivel para hacer frente al bloqueo científico y tecnológico de los países occidentales, afirmó Chen.
“La política de la Universidad de Fudan es una iniciativa importante para atraer el regreso de talentos extranjeros destacados”, afirmó Chen.
Pero Fudan no está sola. Varias prestigiosas universidades chinas están aplicando políticas similares.
La Universidad de Tsinghua, por ejemplo, dijo en su anuncio de admisiones a doctorados en agosto pasado que algunas de las carreras de la universidad habían comenzado a reclutar a estudiantes chinos destacados de universidades extranjeras para estudiar doctorados.
La Universidad Westlake en Hangzhou anunció en octubre que destacados estudiantes chinos de instituciones extranjeras eran bienvenidos a estudiar para doctorados en el programa de capacitación conjunto de la universidad en cuatro campos: matemáticas , ciencia e ingeniería de materiales, informática y ciencia ambiental.
Beijing se ha comprometido a crear un “sistema de apoyo estable” de respaldo financiero y político para crear más programas de doctorado en áreas clave como la medicina, la ingeniería y campos emergentes.
Las directrices emitidas por el Consejo de Estado -el gabinete de China- y el Comité Central del Partido Comunista en octubre del año pasado pidieron a las autoridades educativas y a las universidades “profundizar la reforma integral de la educación doctoral” y convertirse en “un centro importante de educación doctoral en el mundo”, mientras el país avanza con esfuerzos para volverse más autosuficiente en alta tecnología y otros campos de vanguardia.
