Vietnam fue uno de los mayores beneficiarios de la guerra comercial de Donald Trump con China durante su primer mandato. Pero Hanoi podría convertirse en víctima de su propia buena suerte, han advertido grupos empresariales y analistas, si el presidente electo cumple sus amenazas de imponer aranceles generales cuando regrese a la Casa Blanca.
Vietnam ha acumulado el cuarto mayor superávit comercial con Estados Unidos en los últimos años, detrás de China, México y la UE, a medida que los fabricantes globales trasladaron sus fábricas fuera de China para evitar el impacto de los aranceles de Trump.
Pero ese éxito de “China más uno” ha puesto a Vietnam en una posición vulnerable. Su economía se ha vuelto muy dependiente de Estados Unidos, que representa casi el 30 por ciento de todas las exportaciones de Vietnam.
“Es probable que ahora Vietnam enfrente un escrutinio más estricto, especialmente para las mercancías que transitan a través de Vietnam para eludir los aranceles a China”, dijo Marco Förster, director de la ASEAN en Dezan Shira & Associates en Ciudad Ho Chi Minh.
Trump ha prometido imponer aranceles del 60 por ciento a las importaciones de China y de hasta el 20 por ciento a los bienes de todos los demás países.Los economistas del banco de Singapur OCBC han advertido que el crecimiento económico de Vietnam -que fue del 5 por ciento el año pasado- podría perder hasta 4 puntos porcentuales con tales medidas.
‘Si se impusieran aranceles a Vietnam, los efectos podrían ser catastróficos’, afirmó Förster.
Si bien Trump no mencionó a Vietnam durante la reciente campaña electoral presidencial, en 2019 calificó al país de “casi el peor abusador de todos”.
‘Vietnam se aprovecha de nosotros incluso peor que China’, dijo a Fox Business.
Las empresas ya están sacudidas. ‘Ciertas empresas coreanas en Vietnam están preocupadas por posibles aranceles de la nueva administración Trump’, dijo Hong Sun, presidente de la Cámara de Negocios de Corea en Vietnam.Corea del Sur ha sido durante mucho tiempo una de las principales fuentes de inversión extranjera directa de Vietnam, y el grupo de electrónica Samsung es el mayor inversor en el país.
Si Washington impone aranceles a los productos vietnamitas, las empresas surcoreanas podrían retrasar o reducir las inversiones y la producción en el país, dijo Hong.
Los funcionarios vietnamitas están muy en sintonía con los riesgos potenciales de la hostilidad comercial de Trump. El presidente de Vietnam, Luong Cuong, hizo una advertencia apenas velada en la cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico celebrada en Perú la semana pasada de que “el aislacionismo, las políticas proteccionistas y las guerras comerciales sólo conducen a la recesión económica, el conflicto y la pobreza”.
‘Ahora, más que nunca, es fundamental trascender la mentalidad del ‘juego de suma cero’ y protegerse contra el nacionalismo que distorsiona las decisiones políticas’, dijo.
Si bien el sudeste asiático en su conjunto se benefició de la guerra comercial entre Estados Unidos y China, ningún país ha tenido tanto éxito como Vietnam en atraer inversiones gracias a su proximidad a China y sus políticas e incentivos favorables a las empresas.
La inversión extranjera alcanzó los 36.600 millones de dólares el año pasado, mientras que el superávit comercial de Vietnam con Estados Unidos se disparó a más de 104.000 millones de dólares, casi tres veces su nivel de 38.000 millones de dólares en 2017, cuando Trump asumió el cargo. Tailandia ocupa un distante segundo lugar en la región, con un superávit comercial estadounidense de casi 41.000 millones de dólares.
La relación entre Estados Unidos y Vietnam se ha fortalecido desde que Trump dejó el cargo. Los dos países mejoraron su relación el año pasado a una “asociación estratégica integral”, el nivel más alto de relaciones diplomáticas que ofrece Hanoi. El presidente Joe Biden calificó a Vietnam como “una potencia crítica en el mundo y un referente en esta región vital”, y eliminó la etiqueta de “manipulador de divisas” impuesta por Trump.
Washington también ha apoyado los esfuerzos para impulsar la producción de semiconductores en Vietnam, como parte de su campaña para limitar el acceso de China a la fabricación de chips avanzados.
Los expertos dijeron que Vietnam podría aumentar el escrutinio de las inversiones chinas o iniciar investigaciones antidumping para apaciguar a Trump, o tomar medidas para reducir su superávit comercial mediante la compra de equipos militares, aviones civiles o gas natural licuado de empresas estadounidenses.
‘El desafío más amplio es que la economía relativamente pequeña de Vietnam tiene una capacidad limitada para aumentar las importaciones desde Estados Unidos’, dijo Peter Mumford, director del Grupo Eurasia para el Sudeste Asiático.
‘En el frente de la IED, Hanoi podría impulsar modestamente la inversión en Estados Unidos, pero esto haría poco para apaciguar las preocupaciones comerciales de Washington’.
Vietnam ha cultivado vínculos amistosos tanto con Estados Unidos como con China bajo su política exterior no alineada conocida como “diplomacia de bambú”. Pero ante cualquier aumento en las compras a Estados Unidos, Vietnam tendría que tener cuidado de no enojar a China, su mayor socio comercial y vecino.
Las inversiones de China también han aumentado, junto con la IED en general, aumentando un 80 por ciento en 2023. China representó el mayor número de nuevos proyectos en Vietnam este año.
Förster señaló que muchos productos chinos se enrutaban a través de Vietnam “para eludir los aranceles, a veces bajo reglas de origen cuestionables o incluso etiquetas falsas de ‘Hecho en Vietnam’”.
Dijo que Hanoi estaba trabajando para establecer criterios más estrictos para el etiquetado de productos, una medida que podría ayudar a evitar parte de la ira de la administración estadounidense entrante.
Thuy Anh Nguyen, director de Dragon Capital, gestora de activos centrada en Vietnam, dijo que las inversiones de empresas chinas podrían enfrentar un escrutinio adicional por parte de Hanoi, pero Vietnam aún atraería más IED a medida que los fabricantes sigan abandonando China.
Es probable que Hanoi ‘ajuste proactivamente las prácticas de importación y exportación, negocie acuerdos comerciales y fortalezca el cumplimiento de las normas de origen para mitigar los riesgos arancelarios’, añadió.
Fuente: https://www.ft.com/content/4f9f11dd-2278-49a6-9e70-b87916667fbe?shareType=nongift
