Más paquetes que nunca están ingresando a Estados Unidos bajo una disposición comercial (utilizada con frecuencia por los gigantes del comercio electrónico Temu y Shein) que permite la entrada libre de impuestos con poco escrutinio, incluso cuando los legisladores piden acción.
La denominada disposición de minimis permite que paquetes con un contenido inferior a 800 dólares entren al país mediante un procedimiento simplificado. Los críticos dicen que se trata de un vacío legal que ayuda a las empresas a poner fin a los aranceles y a desafiar las prohibiciones sobre productos importados fabricados con trabajo forzoso.
En lo que va del año fiscal 2024, al menos 485 millones de paquetes han entrado a Estados Unidos en virtud de esta disposición, según datos proporcionados a The Wall Street Journal por el representante Mike Gallagher, republicano de Wisconsin que preside el Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre el Partido Comunista Chino.
Eso se compara con 685 millones de paquetes en todo el año fiscal 2022, según la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos. Un representante de Aduanas dijo que la cifra de Gallagher para 2024 es precisa.
“La explotación de la laguna jurídica de minimis está acelerando la exportación de empleos estadounidenses y dando a las empresas chinas que utilizan trabajo forzoso uigur un pase completo”, dijo Gallagher en una declaración al Risk & Compliance Journal. ‘No podemos esperar que las empresas estadounidenses compitan con empresas extranjeras que no tienen que pagar impuestos’.
La mayoría de los estadounidenses se topan con la disposición de minimis cuando regresan del extranjero y traen recuerdos sin pagar impuestos. Sin embargo, empresas como Temu y Shein han utilizado el programa para evitar el escrutinio que la Aduana aplica a los envíos a granel enviando productos directamente a los consumidores estadounidenses.
El Comité Selecto de la Cámara estima que Temu y Shein por sí solos representan alrededor de un tercio de todos los envíos de minimis. Ambas empresas también han enfrentado acusaciones de que algunos de los productos que venden podrían haberse fabricado mediante trabajo forzoso.
Temu ha dicho que las acusaciones de que vende productos fabricados con trabajo forzoso son “completamente infundadas” y que no depende de la provisión de minimis para el crecimiento.
Shein ha dicho anteriormente que tiene tolerancia cero con el trabajo forzoso y que la disposición de minimis no es fundamental para su éxito.
Un grupo cada vez mayor de legisladores bipartidistas está pidiendo medidas para frenar el programa. Gallagher y el representante Raja Krishnamoorthi (D., Illinois), miembro de alto rango del Comité Selecto, presionaron en enero para un posible cambio de reglas para bloquear la entrada de prendas de vestir y algunos otros productos a los EE. UU. a través de la ruta de minimis.
Los senadores estadounidenses Sherrod Brown (demócrata por Ohio) y Rick Scott (republicano, Florida) pidieron cambios en una carta a la Casa Blanca, diciendo que lo de minimis perjudica a los fabricantes estadounidenses. “Estoy presionando al presidente Biden para que tome medidas ejecutivas inmediatas para cerrar este enorme vacío legal”, dijo Brown el miércoles.
Los organismos encargados de hacer cumplir la ley también han señalado los envíos como una forma de contrabandear fentanilo y otros tipos de contrabando a Estados Unidos. Estados Unidos ha prohibido la importación de bienes supuestamente fabricados con trabajo forzoso en la región china de Xinjiang, hogar del pueblo uigur del país y otros grupos minoritarios.
Las empresas estadounidenses en general están divididas sobre la disposición. El secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, se reunió en enero con miembros del Consejo Nacional de Organizaciones Textiles y escuchó quejas de que se está aprovechando la excepción.
Otros consideran que la disposición de minimis permite a empresas de todos los tamaños llevar productos a los consumidores estadounidenses sin verse obstaculizados por trámites burocráticos que pueden agregar costos y demoras.
“De minimis no es una laguna jurídica; ha sido respaldado en estatutos varias veces, cumple en gran medida con base en datos gubernamentales y promueve la competitividad económica de las empresas estadounidenses”, dijo John Pickel, director senior de política de cadena de suministro internacional en el Consejo Nacional de Comercio Exterior.
