Un tribunal federal ha concedido una orden judicial preliminar contra parte de una ley de Florida que restringe el empleo de estudiantes de China y otros seis países en las universidades públicas del estado, una medida bien recibida por los grupos asiático-americanos en medio de un mayor escrutinio en Estados Unidos sobre el pueblo chino.
El juez federal de distrito José Martínez dictaminó el viernes, de acuerdo con el magistrado, que los extranjeros a quienes ya se les otorgaron visas de estudiantes no se verán afectados por la ley estatal, conocida comúnmente como SB 846, y que la legislación entra en conflicto con la ley federal de inmigración.
La SB 846 prohíbe al gobierno estatal contratar a personas que residan en China, Corea del Norte, Irán, Rusia, Cuba, Siria y Venezuela. Se aplica al profesorado de las 12 universidades públicas del estado que busquen contratar estudiantes de posgrado y posdoctorado para investigación. Estas personas que busquen empleo deberán demostrar a los órganos rectores de Florida que no representan una amenaza para la seguridad nacional, según informa la Unión Americana de Libertades Civiles de Florida.
La SB 846 fue aprobada por unanimidad por la legislatura de Florida en 2023 en un intento por abordar la interferencia extranjera en el ámbito académico y como parte de una campaña en curso del gobernador Ron DeSantis contra la presunta influencia del Partido Comunista Chino en los EE. UU.
Los críticos dicen que la ley es discriminatoria y restringe la libertad académica.
Dos estudiantes chinos de la Universidad Internacional de Florida, Yin Zhipeng y Guo Zhen, así como el profesor de la Universidad de Florida Guan Zhengfei, presentaron una demanda contra la Junta de Gobernadores de Florida y otros funcionarios de educación del estado el año pasado argumentando que la SB 846 viola la ley federal de inmigración, así como los derechos de igualdad y de debido proceso.
La demanda también alegó que las restricciones han afectado la capacidad de Guan para reclutar y contratar a los mejores candidatos postdoctorales.
El juez dijo que Yin y Guo han sido perjudicados personalmente por la ley, pero no estuvo de acuerdo en que ésta los discrimine por su origen étnico.
“El enfoque de la ley no se centra en la raza, la ascendencia o el origen nacional, sino en el país de domicilio”, escribió el juez.
El juez agregó que la ley federal de inmigración prohíbe al estado determinar la elegibilidad para el empleo basándose en preocupaciones de seguridad nacional y el país de un estudiante extranjero.
La orden judicial permite que se concedan a los dos estudiantes las becas de cátedra que se les ofrecieron y suspende la aplicación de la ley hasta que se celebre una audiencia judicial sobre si se debe revocar la ley.
“Esta decisión confirma nuestra convicción de que la ley de Florida es inconstitucional y no debe aplicarse. La xenofobia de Florida contra los chinos carece de fundamento fáctico y no debe tolerarse”, afirmó Clay Zhu, de la Alianza de Defensa Legal Chino-Estadounidense, que representa a los demandantes junto con la ACLU de Florida y el bufete de abogados Perkins Coie.
El Departamento de Educación de Florida apeló la decisión.
La ley de Florida es una de las muchas leyes en estados de EE. UU. que se dirigen a los ciudadanos chinos, prohibiéndoles, por ejemplo, la compra de terrenos. Un proyecto de ley presentado en el Congreso en marzo suspendería las visas de estudiante y de investigación para ciudadanos chinos.
El fallo federal llega mientras Estados Unidos refuerza la inmigración y toma medidas enérgicas contra los estudiantes extranjeros y los inmigrantes indocumentados.
Yunseo Chung, estudiante de la Universidad de Columbia, fue buscado por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos en marzo, cuando la administración Trump intensificó sus esfuerzos para deportar a extranjeros que participaron en protestas en el campus, las cuales el gobierno considera antisemitas. Un juez federal de Manhattan dictaminó la semana pasada que Chung no puede ser detenido por inmigración.
