La administración Trump está sometiendo al sistema constitucional estadounidense a una prueba de resistencia. Estamos en una cinta de correr, con instrumentos que registran todo lo que sucede.
Casi todos los días desde que asumió el cargo, Trump ha hecho algo ilegal que hace que la cinta de correr vaya un poco más rápido. Ha pretendido prohibir la ciudadanía por nacimiento ; ha despedido a 17 inspectores generales; ha congelado brevemente el gasto federal; y, más recientemente, ha tomado medidas para cerrar la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional. Eso sin contar los aranceles impuestos a México, Canadá y China, que probablemente -pero no definitivamente- serían confirmados por los tribunales como un ejercicio legal del poder delegado por el Congreso.
Cuando se introducen estos factores de estrés en el sistema, los tribunales entran en acción y bloquean la extralimitación ejecutiva de Trump. El Congreso protesta —o se supone que debe hacerlo— porque el presidente no puede anular las leyes federales que dirigen el gasto o establecen agencias. Si esas cosas suceden, el sistema se equilibra. En lugar de degradarse, la prueba de estrés muestra que el sistema funciona y qué podría necesitar alguna reparación.
¿Cuánto durará la prueba de estrés? Nadie lo sabe con certeza. Han pasado dos semanas y Trump parece capaz de seguir inventando un plan de acaparar titulares cada día o dos. Lo que es seguro es que el presidente no puede mantener este ritmo indefinidamente. En algún momento, los estadounidenses exigirán que empiece a hacer su trabajo principal, que es hacer que el poder ejecutivo funcione.
Si usted sigue de cerca a Trump, como yo, es probable que su frecuencia cardíaca se haya acelerado. La mía, sin duda. Esto se debe a que la gran pregunta para nuestra democracia en este momento es la misma que surge durante cualquier prueba de estrés: ¿resistirá nuestro corazón?
Apuesto a que sobreviviremos. Hasta ahora, la última versión del cuasi caos constitucional de Trump no ha inundado el sistema. Me siento tentado a sugerir que tratemos de controlar nuestra ansiedad, incluso mientras seguimos corriendo más rápido. La ansiedad, después de todo, también puede aumentar el ritmo cardíaco.
Pensemos en lo que ha sucedido hasta ahora. El presidente no puede cambiar la Constitución, por lo que la orden ejecutiva de Trump que pretende revertir la ciudadanía por nacimiento está fuera de su poder. Un tribunal ya lo ha dicho, impidiendo que la orden entre en vigor. Trump podría apelar hasta la Corte Suprema, pero no va a hacer ninguna diferencia. El tribunal superior no va a anunciar una interpretación completamente nueva e inventada de la 14.ª Enmienda.
Si los inspectores generales despedidos optan por demandar para recuperar sus puestos, probablemente ganarían con el argumento de que la ley exige que el presidente informe al Congreso antes de tomar esa medida, lo que sería bueno para el Estado de derecho, pero podrían optar por no demandar, ya que todo lo que Trump tendría que hacer es despedirlos nuevamente, esta vez dando el aviso adecuado al Congreso.
En cuanto a la desafortunada congelación del gasto, que también podría haberse llevado a cabo legalmente si Trump hubiera dado aviso al Congreso, un tribunal la bloqueó en cuestión de horas. Trump luego se rindió y la levantó.
Eso nos lleva a USAID, una agencia federal responsable de entregar ayuda humanitaria en todo el mundo. Trump no puede cerrar unilateralmente una agencia federal creada por el Congreso, como ha señalado la ex abogada de la Casa Blanca Tess Bridgeman . El dinero asignado por el Congreso para fines específicos debe gastarse para esos fines según la Ley de Embargo. A veces se puede despedir a los empleados del servicio civil de sus trabajos cuando hay una reorganización que conduce a una reducción de personal; pero eso no es lo que ha sucedido aquí, al menos hasta ahora. Si Trump no cumple la ley con respecto a USAID, habrá más demandas, que perderá.
Es comprensible que quienes se percaten de toda esta ilegalidad sistemática (e innecesaria) se preocupen de que Trump pueda ignorar las órdenes judiciales. Eso, en general, se consideraría una crisis constitucional (la verdadera, no la prueba de resistencia).
Sin embargo, es poco probable que Trump, que no ignoró las órdenes judiciales en su primer mandato, desafíe una decisión judicial. La Corte Suprema tiene seis conservadores, tres de ellos designados por Trump. Lo peor que podría hacer para distanciarse de los jueces sería ignorar una orden judicial. No importa cuán conservadores puedan ser los jueces, su identidad principal proviene de su papel como intérpretes de la Constitución y las leyes. Puede que toleren mucho de Trump, pero no tolerarán un desafío directo a la autoridad del poder judicial.
Confiar en que Trump actúe racionalmente puede parecer una mala idea. Sin embargo, vale la pena recordar que el aluvión de acontecimientos de las últimas dos semanas tiene como objetivo generar titulares. El temor por el sistema puede combinarse con serias preocupaciones sobre los efectos de las políticas de Trump, todo lo cual conduce al pánico y a más titulares. Por ahora, hagamos la prueba de estrés de a una ráfaga a la vez y tratemos de seguir respirando.
