Horas después de que el viceprimer ministro chino, He Lifeng, hablara el viernes con el secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, el presidente estadounidense, Donald Trump, firmó un memorando que ordena a un comité bajo el control de Bessent frenar las inversiones de China continental, Hong Kong y Macao en sectores críticos.
El memorando, titulado “Política de inversión de Estados Unidos primero”, establecía que Estados Unidos “utilizaría todos los instrumentos legales necesarios”, incluido el Comité de Inversión Extranjera en Estados Unidos, para bloquear las inversiones afiliadas a China en “tecnología, infraestructura crítica, atención médica, agricultura, energía, materias primas u otros sectores estratégicos estadounidenses”.
El CFIUS, un comité interinstitucional dirigido por el Departamento del Tesoro, revisa las inversiones extranjeras en Estados Unidos para detectar posibles riesgos para la seguridad nacional y se ha fortalecido en los últimos años a medida que los responsables de las políticas estadounidenses buscaban abordar las amenazas planteadas por China.
El memorando del viernes decía que la inversión “a cualquier costo no siempre es de interés nacional”, y afirmaba que China “sistemáticamente dirige y facilita la inversión en empresas y activos de Estados Unidos para obtener tecnologías de vanguardia, propiedad intelectual y apalancamiento en industrias estratégicas”.
Al enmarcar la seguridad económica como seguridad nacional, la orden enfatizó que China estaba apuntando a las “joyas de la corona” de la tecnología estadounidense, suministros de alimentos, tierras de cultivo, minerales, recursos naturales, puertos y terminales de envío en “diversas maneras, tanto visibles como ocultas”.
En la orden, Trump dijo que su administración “protegerá” las tierras agrícolas y los bienes raíces estadounidenses cerca de “instalaciones sensibles”, fortalecerá la autoridad del CFIUS sobre las inversiones “greenfield” y ampliará el alcance de las tecnologías “emergentes y fundamentales” “abordables” por el CFIUS.
Según la Agencia de Servicios Agrícolas del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, a fines de 2021, personas y entidades extranjeras poseían aproximadamente 40 millones de acres de tierras agrícolas y forestales en Estados Unidos, lo que representa más del 3 por ciento de las tierras privadas del país.
China posee 384.000 acres de tierras agrícolas en Estados Unidos, lo que representa menos del 2 por ciento de todas las tierras de propiedad extranjera en ese país. Sin embargo, el Comité Selecto de la Cámara de Representantes informa de un aumento del 30 por ciento en las tenencias de tierras de China desde 2019.
La autoridad del CFIUS se amplió en 2018, cuando las preocupaciones sobre las amenazas chinas a la seguridad nacional llevaron al Congreso de Estados Unidos a aprobar una ley que le dio al organismo el poder de incluir participaciones no controladoras en sus revisiones. Anteriormente, las revisiones se habían limitado a las participaciones controladoras.
Ese cambio también le dio al CFIUS más poder, permitiéndole ordenar la deshacer inversiones, mientras que anteriormente sólo hacía recomendaciones a la Casa Blanca, y dándole la autoridad para deshacer transacciones que ya se habían completado.
En 2022, el entonces presidente Joe Biden ordenó al CFIUS que intensificara su enfoque en las transacciones extranjeras que involucran datos personales y tecnologías avanzadas.
Desde entonces, la inversión china en Estados Unidos se ha desplomado.
Según un informe publicado por el Grupo Rhodium, en 2023 las inversiones directas de entidades chinas ascendieron a menos de 5.000 millones de dólares en el año anterior, frente a los 46.000 millones de dólares de 2016.
Esa medida estuvo motivada por “lo que hemos aprendido de los últimos años y los esfuerzos relacionados de la administración para abordar la necesidad de resiliencia en el suministro de las cadenas de suministro clave, tanto dentro como fuera de la base industrial de defensa”, según un funcionario de la administración Biden.
La última orden establece que Estados Unidos seguirá “dando la bienvenida y alentando las inversiones pasivas” de entidades extranjeras, incluidas las participaciones no controladoras sin derecho a voto, a formar parte de una junta directiva o a gobernar, y aquellas que no otorgan influencia gerencial o acceso a tecnologías o información sensibles.
Al acusar a China de “explotar” el capital estadounidense para “desarrollar y modernizar su aparato militar, de inteligencia y otros aparatos de seguridad”, Trump ordenó el uso de “todos los instrumentos legales necesarios” para disuadir las inversiones estadounidenses en el sector militar-industrial de China.
“Estados Unidos establecerá nuevas reglas para impedir que las empresas e inversores estadounidenses inviertan en industrias que promuevan la estrategia nacional de fusión militar-civil de la República Popular China [RPC] y evitará que personas afiliadas a la RPC compren empresas y activos estadounidenses críticos, permitiendo solo aquellas inversiones que sirvan a los intereses estadounidenses”, decía la orden.
El memorándum también menciona la revisión de la posibilidad de suspender o terminar el Convenio sobre Impuesto a la Renta entre Estados Unidos y China de 1984, con el objetivo de reducir los incentivos para que los estadounidenses inviertan en adversarios extranjeros.
Según el acuerdo de 1984, si una persona o empresa paga impuestos en un país, su país de origen le otorgará un crédito por esos impuestos para evitar la doble tributación.
