La decisión de Twitter de restringir el acceso a una herramienta clave utilizada para estudiar la plataforma está provocando reacciones negativas de investigadores y legisladores demócratas, quienes dicen que la medida socava las promesas del propietario, Elon Musk, de aumentar la transparencia en la red social.
El jueves, Twitter anunció que cerrará la posibilidad de acceder libremente a su API o interfaz de programación de aplicaciones, herramientas de software que permiten a investigadores y desarrolladores externos recopilar y analizar datos de un sitio. En cambio, tuiteó el equipo de desarrollo de Twitter, la compañía comenzará a cobrar por ello, sin especificar cuánto.
La decisión probablemente afectará el precio de los académicos y periodistas que investigan las prácticas de Twitter y la difusión de contenido dañino en la plataforma, dijeron legisladores demócratas.
‘Esta medida hará que sea más difícil para los investigadores acceder a la información necesaria para comprender los daños en Twitter, incluida la desinformación, las operaciones de influencia extranjera y más’, dijo la representante Lori Trahan (demócrata por Massachusetts), quien dirigió una carta el año pasado pidiendo Musk se comprometió a mantener los datos de Twitter abiertos a los investigadores, como informamos.
‘Necesitamos más información, no menos, sobre cómo operan las empresas de medios sociales como Twitter, y me preocupa que esta decisión reduzca importantes investigaciones de interés público’, dijo el senador Chris Coons (demócrata por Delaware). quien ha presionado por una mayor transparencia en la plataforma.
Musk tuiteó el mes pasado que “la transparencia genera confianza” y ha dicho repetidamente que está realizando cambios en el producto para que la plataforma Twitter sea menos opaca.
Pero muchas de sus primeras medidas en realidad han retrasado el trabajo de transparencia de la empresa, según un ex empleado, que habló bajo condición de anonimato para discutir asuntos internos de la empresa.
Además de aumentar los precios de la API, Twitter aún no ha publicado un informe de transparencia bajo el liderazgo de Musk. Normalmente, los informes se publican dos veces al año y explican cómo Twitter hace cumplir sus reglas y elimina contenido. Según la persona, el informe debería haberse completado a finales de enero.
Los despidos generalizados de las empresas han afectado a los empleados en puestos políticos que anteriormente trabajaban para hacer la plataforma más transparente, y el trabajo también se ha estancado en el Consorcio de Investigación de Moderación de Twitter, que buscaba ampliar la investigación sobre los ataques respaldados por el estado en Twitter. Reuters fue el primero en informar sobre la pausa en el consorcio.
Bajo la administración de Musk, Twitter también suspendió a más de media docena de periodistas, incluido nuestro colega Drew Harwell, por acusaciones de que estaban publicando “básicamente coordenadas de asesinato” para él y su familia. El Post no ha visto evidencia de que alguno de los reporteros haya hecho eso.
Las suspensiones, según Trahan, se produjeron el mismo día en que la empresa había asegurado a su personal que no tomaría represalias contra investigadores o periodistas que publicaran críticas al sitio.
El cambio de API es el último esfuerzo de Musk para ampliar el nivel de monetización de la plataforma.
Sol Messing, profesor asociado de investigación en la Universidad de Nueva York que recientemente dejó el equipo de ciencia de datos de Twitter, dijo que es válido que la empresa intente aumentar los ingresos y reducir costos, pero que con demasiada frecuencia ‘la investigación académica queda atrapada en el fuego cruzado’. .”
‘Es muy fácil convertirse en daño colateral cuando las plataformas realizan estos cambios que simplemente no tienen nada que ver con la investigación’, dijo en una entrevista.
Un correo electrónico enviado al equipo de comunicaciones de Twitter, que fue destruido el año pasado, no fue respondido. Musk no respondió a una solicitud de comentarios.
El repentino aumento de precios podría ser especialmente restrictivo para estudiantes e investigadores no afiliados a universidades o grupos de expertos bien financiados, particularmente fuera de Estados Unidos, dijo.
“Donde más se necesita investigación sobre desinformación, podría afectar esas áreas de manera desproporcionada”, dijo Messing.
Podría limitar la visibilidad de cómo la decisión de Musk de despedir a decenas de moderadores de contenido en los países en desarrollo ha impactado el discurso de odio y el acoso en el sitio, que se ha disparado en los grandes mercados extranjeros desde la adquisición del magnate, como informaron mis colegas.
El cambio de Twitter ya está acelerando los llamados a la acción en el Capitolio.
‘Esta es una muy buena demostración de por qué necesitamos medidas regulatorias sobre el acceso de los investigadores a los datos’, dijo Messing.
Coons, que lidera la legislación bipartidista para exigir a las empresas tecnológicas que entreguen más datos a los investigadores, dijo que ‘no podremos comprender plenamente el impacto de la plataforma en la sociedad si Twitter restringe los datos que necesitamos para entenderla’.
Las medidas también podrían poner a Twitter en la mira de los reguladores europeos, que el año pasado aprobaron nuevas y radicales regulaciones de contenido que incluyen mayores requisitos de transparencia.
Fuente: https://www.washingtonpost.com/politics/2023/02/03/twitter-curbs-researcher-access-sparking-backlash-washington/
