Imagínese un viaje. Rachael tiene prisa. Va camino de Sheffield para pasar el fin de semana con su vieja amiga Sayeeda. Afortunadamente, el tráfico es fluido mientras se dirige a la estación local. Deja su vehículo eléctrico en el estacionamiento de la estación de St Albans y cruza apresuradamente las puertas justo cuando llega el tren. En St Pancras International toma el tren hacia el norte y, poco más de dos horas después, toma un tranvía frente a la estación de Sheffield, unas pocas paradas antes de llegar a la casa de Sayeeda en Hollinsend.
El viaje ha sido totalmente sencillo. Todo ha transcurrido a tiempo y en ningún momento Rachael ha tenido que enseñar el billete, el móvil o pagar nada en el acto, salvo un café y un bocadillo en King’s Cross. Todos los pagos se han gestionado automáticamente a través de su teléfono. Incluso el coste del aparcamiento se le descontará directamente cuando lo recoja de camino a casa.
Este escenario puede parecer fantasioso si lo comparamos con la realidad de los problemas de emisión de billetes, los retrasos de los trenes y el envejecimiento de la infraestructura, pero el transporte está cambiando. La movilidad inteligente o movilidad como servicio (también conocida como MaaS) aprovecha una red de transporte totalmente digitalizada en la que los datos permiten que un sistema conectado promueva una experiencia más fluida, sostenible y segura para los pasajeros. “Un ferrocarril digital significa que todo está conectado, en lugar de segregado”, afirma Koji Agatsuma, director de tecnología de Hitachi Rail, una filial del conglomerado mundial pionero en la emisión de billetes electrónicos y la monitorización digital. “Eso significa estaciones, emisión de billetes, señalización, material rodante, energía. La IoT [Internet de las cosas] se puede extender por toda la infraestructura ferroviaria”.
Del concepto a la realidad
El informe de 2022 de la Asociación Internacional de Transporte Público, Ticketing in Mobility as a Service , destaca la necesidad de contar con sistemas interoperables y flexibles que puedan adaptarse al intercambio de datos y la gestión de tarifas en tiempo real. Al reunir las capacidades digitales de todo su grupo, Hitachi ya está haciendo realidad el transporte multimodal en varios países del mundo, incluidos Japón e Italia.
El pasado mes de septiembre, Hitachi firmó un acuerdo con Transport for Wales (TfW) para crear un sistema de reservas multimodal que abarque todo el transporte público, bicicletas, patinetes eléctricos y otras soluciones basadas en la demanda, y que esté disponible para los clientes a través de una aplicación fácil de usar. Estos planes suelen estar destinados a zonas urbanas compactas; este será innovador porque cubrirá todo Gales, incluidas las zonas rurales, lo que facilitará a los clientes la conexión con el transporte público en toda la región. “Este proyecto apasionante y ambicioso ayudará a nuestros clientes a planificar viajes de punto a punto utilizando diferentes modos de transporte público”, afirma Marie Daly, directora de Cultura y Atención al Cliente de TfW. “Todo forma parte de nuestros planes y aspiraciones a largo plazo de ofrecer a nuestros clientes una red, un horario y un billete”.
Integración y optimización
El transporte digitalizado debe abarcar todo el ecosistema ferroviario, no solo los billetes electrónicos. La adquisición por parte de Hitachi de los sistemas de transporte terrestre de Thales en mayo de 2024 ha ampliado su capacidad para ofrecer soluciones digitales inteligentes gracias a su experiencia en señalización, comunicaciones, cobro de tarifas y ciberseguridad. Esto ayudará a Hitachi a recopilar y analizar datos y permitirá todo tipo de optimización, incluida la gestión del flujo para supervisar el movimiento de las personas y la monitorización del sistema para reducir las interrupciones y mejorar la seguridad.
La gestión de activos digitales, que utiliza datos capturados por sensores y cámaras y luego los procesa para proporcionar actualizaciones sobre el estado físico de la infraestructura ferroviaria, ya está teniendo un impacto. HMAX , la suite de activos digitales de Hitachi Rail, mejora la gestión de los ferrocarriles al integrar datos operativos de todos los activos e infraestructuras ferroviarias en una única plataforma. Además de proporcionar monitoreo en tiempo real, el sistema permite la simulación virtual del entorno físico, acelerando la evolución de los sistemas ferroviarios y reemplazando la necesidad de construir una imagen mediante la recopilación de datos del mundo real a lo largo del tiempo.
En mayo de 2024, la empresa inició una prueba en la línea principal de la costa este del Reino Unido utilizando cámaras de CCTV equipadas con IA para identificar peligros como árboles que sobresalen , hojas en la vía y hundimientos de terraplenes, que le cuestan al operador millones en retrasos cada año. En 2022 realizó una prueba similar para monitorear las líneas aéreas en el mismo tramo de vía. Desde entonces, el proceso de monitoreo se ha acelerado aprovechando la computación de borde y las capacidades de IA de la plataforma HMAX. La tecnología permite procesar volúmenes de datos en el “borde” (en los trenes o dentro de la infraestructura) en tiempo real, y solo la información relevante se envía a los centros de control operativo. Anteriormente, podía llevar días procesar los datos en los lugares de mantenimiento.
“Usar la tecnología de sensores del IoT es como usar un reloj inteligente en el ámbito sanitario para controlar a un paciente”, afirma Agatsuma. “En este caso, los vasos sanguíneos son las vías del tren. Mientras que antes se inspeccionaban las vías y la línea una vez cada varios meses, ahora podemos hacerlo cada 10 minutos para identificar posibles defectos. Ser proactivo con las reparaciones de las vías literalmente hace que los viajes sean más fluidos”.
La digitalización podría transformar un concepto en una realidad para todos, eliminando las barreras que impiden una nueva era de transporte masivo con bajas emisiones. Para que funcione a gran escala, los operadores y los gobiernos deben sumarse a la infraestructura, porque la tecnología ya está bastante avanzada.
