La carrera por liderar Alemania se está desviando hacia Suiza, con un impulso de campaña en Davos destinado a mostrar visiones contrapuestas sobre cómo revivir la mayor economía de Europa.
Tanto el canciller socialdemócrata Olaf Scholz como su rival, el favorito demócrata cristiano Friedrich Merz, buscarán la bendición de la élite empresarial mundial con pocas horas de diferencia en la reunión del Foro Económico Mundial sobre centros turísticos de montaña el martes.
La batalla de ideas que se desarrollará allí es una de las más cruciales de este año para Alemania y la región en su conjunto. Es probable que Merz pregone su plan de recortes de impuestos corporativos, en marcado contraste con el impulso de inversión impulsado por la deuda que Scholz está defendiendo.
Sus largas peregrinaciones para cortejar a los ejecutivos globales que se reúnen en los Alpes suizos resaltan cuán centrales se han vuelto las perspectivas para la economía en dificultades antes de las elecciones del 23 de febrero.
Apenas el año pasado, el ex Ministro de Finanzas Christian Lindner se mostró desafiante en Davos, insistiendo en que Alemania no era el hombre enfermo de Europa, sino simplemente “cansada” y necesitada de café. Ahora, ante la evidencia persistente de que el motor económico de la región está estancado en primera marcha y es vulnerable a los aranceles estadounidenses del presidente Donald Trump, cualquier pretensión de seguir como hasta ahora ha terminado.
Los datos alemanes de la semana pasada mostraron un segundo año consecutivo de contracción en 2024, lo que subraya ese punto. Una desaceleración prolongada de la demanda china, una crisis energética, un sector automovilístico enfermo que sucumbe a los recortes de empleo y el estancamiento del impulso de Scholz para construir una industria de semiconductores han dejado a los funcionarios en Berlín tambaleándose.
Europa en su conjunto ha estado luchando con la competitividad, la inversión y la defensa. La agitación política en Alemania y Francia también ha privado al bloque de un líder nacional prominente que sea respetado por sus pares y que pueda dar forma a la agenda de la región, como lo hizo alguna vez la predecesora de Scholz, Angela Merkel.
“Es el pueblo alemán quien debe decidir, pero claramente es necesario cambiar la estructura política de la administración anterior”, dijo el vicepresidente de BlackRock Inc., Philipp Hildebrand, a Francine Lacqua en Bloomberg Television en Davos. “El cambio será positivo y luego veremos si ese cambio se puede traducir en liderazgo europeo”.
Merz, cuyo bloque tradicionalmente proempresarial CDU/CSU tiene una ventaja de dos dígitos sobre el SPD de centro izquierda de Scholz en las encuestas, podría recibir la más cálida bienvenida, incluso si su propia aparición a las 6 p.m. La hora local no está en el escenario principal del foro.
Es probable que aproveche la oportunidad para comentar sobre el primer día de Trump en el cargo. El líder de la CDU, que fue presidente del consejo de supervisión de la unidad alemana de Blackrock, ya ha expresado una visión claramente más optimista que la mayoría de los alemanes sobre el nuevo presidente estadounidense, calificándolo de “líder muy predecible” con una agenda clara. .
La plataforma política de Merz para reactivar la economía –titulada “Agenda 2030” para hacer eco de las reformas de crecimiento del ex canciller Gerhard Schroeder a principios de este siglo– incluye un umbral más alto para el impuesto sobre la renta y un gravamen más bajo para las empresas.
Scholz criticó duramente esa posición este mes, diciendo que la gente común y corriente tendrá que pagar la factura al sufrir recortes en las pensiones y la atención pública.
Al igual que Lindner, la canciller ya se mostró valiente en Davos. Cuando apareció en 2023, insistió casualmente en que el país evitaría una recesión. La economía apenas lo hizo y finalmente terminó ese año con un producto interno bruto más bajo.
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