Las nuevas tapas de botellas sustentables de Coca-Cola están golpeando un área sensible: las caras de los bebedores de refrescos.
En 2021, el gigante de las bebidas presentó un diseño que conectaba algunas de sus botellas de plástico con sus tapones a modo de prueba en Alemania y España y posteriormente lo amplió a otros mercados europeos. El cambio ayuda a que se reciclen más tapas con sus botellas en lugar de tirarlas a la basura o al suelo, dijo la compañía. También cumple con una directiva de la Unión Europea que entrará en vigor este verano, lo que ha empujado a los rivales de Coca-Cola a hacer lo mismo.
Los funcionarios de la UE pueden estar contentos, pero los bebedores de refrescos son otra historia. Las tapas de botellas conectadas golpean y arañan sus narices, mejillas y labios mientras beben, y puede ser más difícil cerrarlas por completo, dicen algunos consumidores.
Literalmente ahora tienes una pelea con tu botella cada vez que tomas un trago”, dijo Benny James, presentador de podcast e influenciador de las redes sociales del sur de Londres. ‘Es simplemente irritante’, dijo, añadiendo que ahora prefiere comprar refrescos en latas.
El cambio resalta la brecha, a menudo abismal, entre lo que los humanos, los departamentos de marketing y los ambientalistas consideran un embalaje óptimo. El diseño con mentalidad sostenible a veces hace que los envases sean más fáciles de abrir y usar. Pero no siempre.
Cuando Nature Valley introdujo en 2021 envoltorios reciclables en sus barras de granola Crunch, los clientes se quejaron de que el envase era demasiado difícil de abrir. Los contenedores reutilizables de comida rápida han recibido críticas de algunos restaurantes cuyas pruebas encontraron que su implementación era costosa e incómoda para los consumidores y el personal.
En este caso, Coca-Cola y sus competidores no tuvieron otra opción.
Coca-Cola, PepsiCo, Danone y Nestlé se habían opuesto a la idea de la UE de exigir tapas adjuntas a muchas botellas de plástico y pidieron la oportunidad de demostrar la eficacia de sus estrategias preferidas para reducir los desechos plásticos.
La asociación comercial de refrescos Unesda y la Federación Europea de Aguas Embotelladas dijeron que el mandato podría resultar en el uso de hasta 200.000 toneladas adicionales de plástico al año y costar a las empresas hasta 8.700 millones de euros, o 9.400 millones de dólares, para adaptar las líneas de embotellado, citando encargos. investigación. Tampoco se había demostrado que las tapas atadas transportaran líquidos de forma segura, especialmente los carbonatados, dijeron.
Sin embargo, los comisarios de la UE siguieron adelante con la nueva norma y las empresas de bebidas actuaron para cumplirla. Coca-Cola comenzó a hablar de los beneficios ambientales. Pero su experiencia inicial ha planteado algunas cuestiones nuevas.
Los bebedores de Coca-Cola están discutiendo su descontento y sus trucos, incluido el uso de la fuerza bruta para arrancar la tapa y recuperar la antigua experiencia de beber refrescos. Los videos de TikTok han parodiado el diseño del choque facial y la forma en que los bebedores hacen girar la tapa para lograr un agarre óptimo con la boca.
Algunos consumidores están confundidos. Las normas de reciclaje cambiantes, desiguales y contradictorias han dejado a algunos europeos con la impresión de que las tapas de plástico de las botellas no pueden reciclarse junto con sus botellas y deben desecharse. Coca-Cola ha tratado de aclarar la situación imprimiendo mensajes como “Estoy comprometido a reciclar juntos” en sus tapas, pero el mensaje no siempre llega.
“Me tomó algunas botellas darme cuenta de que en realidad estaba destinado a quedarse”, dijo Chelsea Salt, fanática de Coke Zero de Grimsby, Reino Unido, que hizo una de las parodias de TikTok. ‘Seguí intentando estafarlos’.
Las gorras adjuntas tienen sus defensores.
‘Me encantan, vienen con menos administración’ cuando se trata de reciclaje, dijo Sophie Beecroft, una bebedora de Coca-Cola Light con sede en Londres. Otros consumidores dicen que la correa alivia la ansiedad por perder el límite.
En respuestas enviadas por correo electrónico, Coca-Cola dijo que sus pruebas con consumidores encontraron que la gente en general apoyaba el nuevo diseño, especialmente una vez que entendieron el imperativo de reciclaje detrás de él. La compañía dijo que no tiene evidencia de que las nuevas tapas de botellas hayan afectado significativamente las ventas de una forma u otra. En 2023, las ventas globales de Coca-Cola de su gama de bebidas crecieron un 6% respecto al año anterior, hasta alcanzar los 45.800 millones de dólares.
‘Nos complace la respuesta de muchos consumidores que aprecian las medidas que estamos tomando para mejorar la circularidad en nuestros envases y evitar la basura’, dijo Coca-Cola. ‘Reconocemos que es necesario acostumbrarse a este cambio’.
El portavoz de la Comisión Europea, Adalbert Jahnz, señaló que los detalles del cumplimiento del reglamento sobre límites adjuntos dependían de las empresas de bebidas. ‘La legislación de la UE no impone un diseño específico y, naturalmente, algunas tendrán más éxito que otras’, afirmó.
Hay otros diseños que cumplirían el mandato europeo.
El fabricante de moldes suizo Büsser Formenbau diseñó EasyCap, una tapa con una correa que se puede extender para que la tapa quede apartada cuando el consumidor está bebiendo. Otra empresa suiza, Corvaglia, ofrece una “tapa de cambio”, que se fija contra el cuello de la botella para evitar golpear la cara de los bebedores.
La marca de agua Crystal Geyser, con sede en California, utiliza una tapa ‘EZ-Open’ que se abre hacia atrás y encaja en su lugar en algunas de sus botellas. Pero los típicos tapones de rosca siguen reinando en Estados Unidos, donde los legisladores no han impuesto tapones adjuntos. Los políticos de California y Maine lo intentaron, pero obtuvieron poco apoyo.
Coca-Cola dijo que continuaría evaluando si llevaría su diseño de botella atada a mercados fuera de Europa, así como que buscaría nuevos diseños de empaque.
‘Si encontráramos una manera aún mejor de hacerlo sin comprometer la experiencia actual del usuario’, dijo el portavoz de Coca-Cola, ‘la estudiaríamos’.
