Estados Unidos. Tierra de libertad, hogar de valientes, creador de las mejores hamburguesas del planeta y, sin embargo, fabricante de algunos de los peores vehículos de motor que conoce la humanidad. Esto resulta extraño, teniendo en cuenta lo mucho que dependen del coche.
En los últimos años, Tesla ha revertido la suerte del mercado de exportación de automóviles de Estados Unidos. En 2024, se registraron casi 243.000 nuevas matriculaciones en toda Europa, más de 50.000 en el Reino Unido. Una historia de éxito, se podría concluir. Sin embargo, el modelo Y más vendido se ensambla en Berlín y las ventas bajaron con respecto al año anterior.
Algunos dicen que existe una aversión hacia las inclinaciones políticas de Elon Musk . He tenido dos autos Tesla S y no es así. Hay demasiados en las carreteras, los diseños están anticuados y, aunque la tecnología y la tecnología de la batería son superiores a las de la mayoría de los otros fabricantes, según mi experiencia en cuanto a acabados y detalles, están relativamente mal hechos. Carecen de estilo, personalidad y gusto también. En comparación con cuando se establecieron por primera vez en el Reino Unido, descubrí que el servicio al cliente se ha deteriorado, con largos tiempos de espera para llamadas y reparaciones que solo los concesionarios Tesla pueden hacer.
¿Y lo que es peor? Son aburridos.
No volveré a molestarme en comprar uno de esos moldes de gelatina. Y no parece que el Cybertruck vaya a llegar al Reino Unido en un futuro próximo. Parece poco probable que esas esquinas afiladas cumplan con los estándares de seguridad. Y, dado su peso, es posible que necesites una licencia de camión para conducir uno.
En lo que respecta a los coches con motor de combustión interna, las estadísticas no podrían ser más crudas. El año pasado, se exportaron a Estados Unidos 692.334 coches fabricados en la UE, mientras que solo 116.207 coches fabricados en Estados Unidos se exportaron en la dirección opuesta, según la Asociación Europea de Fabricantes de Automóviles. Fue suficiente para que el presidente Trump denunciara que los europeos “no se llevan nuestros coches”. Hasta donde yo sé, no se ha preguntado por qué.
No es porque el arancel del 10 por ciento que la UE aplica a los automóviles
estadounidenses supere el 2,5 por ciento que Estados Unidos aplica actualmente a los de la UE. Y, desde luego, no es porque no nos gusten los productos de Estados Unidos. Tendremos su tecnología, sus zapatillas, Ralph Lauren, sus servicios financieros, Coca-Cola y sus tarjetas de crédito. Incluso compraremos algunos de sus vinos. Pero si no nos gusta, no lo queremos.
El mayor problema es que los coches americanos están diseñados para las carreteras americanas, donde tomar curvas se considera un extra opcional. Están construidos para ir en línea recta antes de dar bandazos hasta casa para aparcar en una entrada del tamaño de Gales. Dadas sus enormes proporciones, conducir un coche fabricado en Estados Unidos hasta el aparcamiento de varias plantas de tu barrio te provocará palpitaciones. Y buena suerte si intentas entrar marcha atrás en una plaza de aparcamiento en una calle principal de Londres, podrías provocar un incidente de orden público.
Uno de los vehículos más vendidos en el mercado estadounidense es el Dodge Challenger.
Se trata de una gigantesca pieza de metal con un motor enorme, pero que aún corre el riesgo de ser adelantada por bicicletas en cualquier curva. Es genial si vives en Kansas, pero inútil si vives en cualquier otro lugar que no esté construido sobre una red eléctrica gigante.
Pero, ¿qué pasa con los camiones estadounidenses?, se preguntarán. Ah, sí, la camioneta pick-up, un vehículo diseñado para agricultores y contratistas, pero que ahora, de alguna manera, es propiedad casi exclusiva de padres suburbanos que piensan que los sensores de marcha atrás son para los “wokerati”. El Ford F Series, por ejemplo, es el “automóvil” más vendido en los EE. UU., con más de 700.000 unidades vendidas el año pasado. Es enorme, pesado y devora combustible. ¿Por qué la gente los compra? Porque los ejecutivos de marketing han convencido a los estadounidenses de que, a menos que posean un vehículo capaz de remolcar un portaaviones, su masculinidad está en riesgo. Para nosotros, son demasiado grandes, demasiado burdos y demasiado llamativos.
No todos los coches fabricados en Estados Unidos son terribles. El Corvette, por ejemplo, es un coche realmente bueno. El último modelo tiene incluso un motor en el lugar adecuado: detrás del conductor. Es rápido, se conduce de forma agradable y está razonablemente bien hecho. Para un coche americano, esto es como descubrir un unicornio en el jardín trasero de tu casa. ¿El problema? Que seguirás pareciendo alguien que está pasando por una crisis de pareja muy complicada si conduces uno. Y el interior de plástico parece moldeado a partir de una bandeja de comida preparada para microondas y tiene más terciopelo que un tocador de los años 70.
Reconozco que algunos coches estadounidenses tienen cierto encanto y sentido del humor, algo que los fabricantes europeos perdieron hace años en su afán por mejorar los tiempos de vuelta y el ahorro de combustible. Fabrican coches que te hacen sonreír como un idiota, coches que rugen como un león con dolor de garganta y que ofenden a la gente porque consumen cantidades desmesuradas de gasolina.
Y debería saberlo porque, como un vegetariano al que han pillado escapándose para cenar un bistec, tengo que admitir algo incómodo: tengo un coche americano. Es un Jeep Wrangler con adornos de oro, comprado por capricho. Está cubierto de pintura gris militar mate, se apoya sobre neumáticos absurdamente grandes y macizos, tiene asientos de cuero naranja y un exceso de luces LED innecesarias. Parece un pedido personalizado rechazado por un futbolista.
Como era de esperar, es pura palabrería y nada de pantalones. Si pisas el acelerador, hace un ruido como el de un Spitfire al despegar, moviéndose con toda la urgencia de un scooter. ¿Cómo se maneja? Como una salchicha. Imagínate intentar bajar un armario por unas escaleras. Iba a venderlo y a renunciar para siempre a los coches americanos. No hay ninguna razón racional para comprar uno. Pero con los aranceles que se avecinan, podría convertirse en un objeto de colección.
Además, conducir por placer es cosa del pasado. Nuestras carreteras son un caos: baches, tuberías rotas y zonas de límite de velocidad de 30 km/h. Así que, si tengo que soportar la miseria, bien puedo hacerlo en un vehículo ruidoso, ridículo y vagamente capaz de atravesar la masacre.
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