¿Qué pasaría si los países BRICS –el grupo que hasta el año pasado incluía a Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica– adoptaran formalmente la Iniciativa de la Franja y la Ruta liderada por China y la convirtieran en un proyecto internacional conjunto con una estructura institucional y un acuerdo internacional?
Si esto se lanzara en la cumbre anual del grupo Brics ampliado –que ahora incluye a Egipto, Etiopía, Irán, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos– en octubre en la ciudad rusa de Kazán, serviría como un poderoso símbolo de China. Rusia y la cooperación económica del Sur Global.
El presidente chino, Xi Jinping, uno de los principales defensores de la ampliación de los Brics, sugirió antes de que se anunciara la decisión de admitir nuevos miembros en la cumbre del grupo en Johannesburgo en agosto del año pasado que admitir nuevos miembros daría a los Brics una mayor voz en el escenario mundial.
Esa voz podría amplificarse considerablemente si el grupo asumiera el papel de una potencia de infraestructura global integrando las funciones de la Iniciativa de la Franja y la Ruta en sus capacidades comerciales y de inversión, amplificando el alcance geográfico y estratégico de la iniciativa.
La Iniciativa de la Franja y la Ruta necesita tres cosas para darle un nuevo impulso: una propiedad más amplia, una estructura institucional más fuerte y, por supuesto, más dinero. Todo esto podría lograrse convirtiéndolo en un órgano del grupo Brics que está ganando mayor credibilidad internacional.
Todo esto puede parecer bastante especulativo, pero detrás de la idea hay una sólida lógica geográfica y económica. El comercio marítimo se está volviendo más riesgoso con la apertura de nuevos frentes de guerra en partes clave de Medio Oriente y el calentamiento de focos de tensión en Asia, lo que hace que las rutas terrestres parezcan atractivas en comparación.
El concepto original de la Franja y la Ruta se basó en la antigua Ruta de la Seda, la carretera terrestre que cruzaba el continente euroasiático y que con el tiempo fue superada por cambios fundamentales en el comercio mundial y el desarrollo económico. Pero ahora se están produciendo cambios nuevamente, y no sólo en la seguridad del transporte.
Las potencias emergentes –principalmente aquellas del grupo Brics ampliado– seguirán aumentando su participación en el comercio mundial de bienes y servicios a expensas de las potencias existentes, que de todos modos se están retirando a alianzas defensivas. Esto en sí mismo exigirá nuevos patrones de infraestructura.
La Iniciativa de la Franja y la Ruta, anunciada en 2013 con un nombre diferente, se encontró con una intensa rivalidad por parte de las potencias marítimas de América del Norte y Europa. Luego, la empresa entró en modo defensivo y perdió parte de su imagen global en favor de objetivos más locales en el Sudeste Asiático, África y América Latina.
Pero la Iniciativa de la Franja y la Ruta podría volver a centrarse nuevamente en el continente euroasiático, dados los acontecimientos recientes.
El enorme continente euroasiático forma un vasto puente terrestre no sólo entre China y Europa (a través de Asia Central y Rusia), sino también entre esos dos y el norte de África (a través de Oriente Medio). China se dio cuenta de esto al diseñar su iniciativa, pero otros tuvieron dificultades para adoptar la visión.
Los países y continentes involucrados representan mercados importantes, por lo que unirlos por tierra, ya sea por carretera, ferrocarril, vías navegables interiores o tuberías, tiene mucho sentido para el transporte de mercancías, los viajes y el turismo. Pero la Iniciativa de la Franja y la Ruta aún está lejos de alcanzar su potencial en este sentido.
Las exportaciones de materias primas, en las que los Brics son más ricos ahora con la adición de petróleo y gas de Medio Oriente, pueden transportarse fácilmente por ferrocarril o oleoducto, al igual que la madera, el hierro y muchos otros minerales de los miembros de los Brics, especialmente porque hay muchos más países interesados en unirse al bloque.
Esos países, junto con Arabia Saudita y Egipto, recientemente industrializados, también están ansiosos por encontrar mercados para sus fabricantes cada vez más sofisticados.
Aquí, una vez más, la infraestructura de transporte es vital.
Pero la infraestructura no es barata. Se necesitan nuevas fuentes de financiamiento para la Iniciativa de la Franja y la Ruta si China no quiere asumir la carga financiera por sí sola, y la iniciativa podría ver su influencia financiera mejorada con la inclusión de los exportadores de petróleo de Medio Oriente entre los miembros del BRICS.
Sin embargo, la Iniciativa de la Franja y la Ruta carece de una estructura institucional internacional, y es aquí donde podría producirse un gran avance en el pensamiento tras la expansión de los BRICS.
Si China quiere conservar el poder de apoyo dentro de la Iniciativa de la Franja y la Ruta y los BRICS, necesitará diversificar la propiedad de las instituciones entre el creciente número de países miembros, sobre todo en lo que respecta a la infraestructura. Sólo las necesidades de financiación lo exigirán, al igual que la necesidad de coordinar el desarrollo transfronterizo.
Si los miembros de los Brics van a participar activamente en los proyectos de la Franja y la Ruta, necesitarán una forma de expresar sus deseos y necesidades mediante la participación mediante votación en una institución formal, lo que no pueden hacer en la actualidad. Es probable que aumenten los llamados a una reforma institucional dentro de la Iniciativa de la Franja y la Ruta.
Hay margen para racionalizar las actividades de la propia Iniciativa de la Franja y la Ruta, el Nuevo Banco de Desarrollo de los Brics en Shanghai y el Banco Asiático de Inversión en Infraestructura en Beijing, todos los cuales parecen existir actualmente en universos paralelos.
El BAII y el Nuevo Banco de Desarrollo parecen haberse mantenido en gran medida a distancia de la Iniciativa de la Franja y la Ruta para ganar credibilidad como instituciones multilaterales, pero las relaciones entre China y las potencias occidentales se han deteriorado hasta el punto de que mantener esta apariencia de independencia puede volverse inútil y establecer vínculos más abiertos podría tener sentido. Los arquitectos del cambio están trabajando.
Fuente: https://www.scmp.com/comment/opinion/article/3248963/why-brics-plus-belt-and-road-initiative-what-world-needs
