La región tiene que mejorar la seguridad y la resiliencia de las redes críticas de cable submarino.
Jason Hsu es investigador sénior en la Escuela Kennedy de Harvard y exlegislador en Taiwán. Charles Mok es académico visitante en el Centro de Política Cibernética de la Universidad de Stanford y exlegislador en Hong Kong.
A principios de febrero, los dos cables que conectan las Islas Matsu en el extremo norte del Estrecho de Taiwán con el propio Taiwán fueron rotos por barcos chinos en incidentes separados en el transcurso de una semana.
El alivio rápido no estaba disponible. Ningún barco de reparación de cables submarinos podría llegar a las islas, que están controladas por Taiwán pero que se encuentran cerca de la costa de Fuzhou, una capital provincial costera de China, hasta finales de abril.
Si bien no está claro si los cables se cortaron intencionalmente, los incidentes sirven como advertencia de la vulnerabilidad de la infraestructura digital de Taiwán.
La amenaza de la guerra cibernética ha llamado mucho la atención en Taiwán. El gobierno de la isla, la sociedad civil y el público son muy conscientes de la necesidad de combatir la desinformación, especialmente en relación con las elecciones, y construir defensas contra millones de ciberataques diarios.
Una ola particularmente intensa de ataques cibernéticos, algunos dirigidos a infraestructura crítica, se produjo en agosto pasado a raíz de una visita a Taipei de la entonces presidenta de la Cámara de Representantes de EE. UU., Nancy Pelosi. Pero una pérdida total de la conexión a Internet de Taiwán sería particularmente devastadora.
Mirando más ampliamente al este y sureste de Asia, está claro que la infraestructura digital crítica está bajo una mayor amenaza e incertidumbre debido a las tensiones entre EE. UU. y China y la beligerancia de Beijing en el Mar de China Meridional.
Desde 2020, Washington se ha negado a otorgar licencias a empresas estadounidenses para invertir en consorcios de cables submarinos con empresas chinas o en nuevos cables que se conectarían directamente a China, incluido Hong Kong.
Esto ha socavado el papel anterior de Hong Kong como principal centro de tráfico de Internet regional.
Debido al cambio de política de Washington, la muy publicitada Pacific Link Cable Network, que iba a ser la primera en unir California y Hong Kong directamente y cuenta con el respaldo de las metaplataformas de Google y Facebook, tuvo que ser redirigida para terminar en Taiwán y las Filipinas.
Otro proyecto de cable que habría conectado a California con Hong Kong, el sistema de cable Bay to Bay Express, respaldado por Amazon.com y Meta, también dejó a Hong Kong a favor de Filipinas. De hecho, Filipinas se ha convertido en un ganador en la reconfiguración de la infraestructura digital crítica de la región.
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Los nuevos proyectos de cables submarinos que conectan la costa oeste de EE. UU. con Singapur que anteriormente podrían haberse enrutado a través de Japón y Hong Kong, como el sistema de cable submarino Echo y el sistema de cable Bifrost, ahora están tomando caminos más allá de Guam, Filipinas, Indonesia y Malasia para eludir el Mar de China Meridional para evitar una posible interrupción de los reclamos marítimos de China allí. Al mismo tiempo, China ha comenzado a exigir enérgicamente su opinión sobre los proyectos para tender y mantener cables submarinos en el Mar de China Meridional, lo que ha provocado retrasos significativos en el trabajo.
Es por eso que el incidente de Matsu no debe verse como un evento aislado, o simplemente como la interrupción de una pequeña porción de la conectividad de Taiwán. Más bien, el incidente destaca la necesidad de centrarse en la seguridad y la capacidad de recuperación de la infraestructura digital crítica de Taiwán, el este de Asia y el sudeste asiático en general.
Por lo tanto, no fue una sorpresa que las preocupaciones sobre una infraestructura digital segura y resistente fueran un tema central de las discusiones en la reunión de ministros digitales del Grupo de los Siete en Takasaki, Japón, el mes pasado.
El plan de acción adoptado luego instó a prestar especial atención a la necesidad de diversidad y redundancia de rutas de datos, asegurando que las rutas de cables submarinos sean seguras y trabajando con el Banco Mundial y otras instituciones internacionales para facilitar proyectos de infraestructura digital críticos para las regiones desatendidas del mundo.
De manera similar, después de una breve reunión de líderes de Quad al margen de la cumbre del G-7 en Hiroshima este mes, el grupo anunció conjuntamente la nueva Asociación Quad para la conectividad y resiliencia del cable para fortalecer y respaldar los sistemas de cable submarino de calidad en el área del Indo-Pacífico. . Cada una de las cuatro naciones Quad tiene intereses marítimos estratégicos que se extienden desde el Pacífico hasta el Océano Índico, incluso a través del polémico Mar del Sur de China.
El propio Taiwán necesita hacer más para reforzar su resiliencia digital. El gobierno está invirtiendo alrededor de $130 millones para construir y lanzar dos satélites en 2025 y 2026 para explorar el uso de sistemas de comunicaciones de órbita terrestre baja. Sin embargo, este esfuerzo es demasiado pequeño, demasiado tarde. Dichos satélites pueden ser viables como sistemas de respaldo complementarios, pero no pueden reemplazar la estabilidad y la capacidad de los cables de fibra óptica.
Taiwán también debería tratar de coordinarse con la nueva iniciativa de cable cuádruple. Tales esfuerzos son especialmente importantes para la capacidad de Taipei de asegurar a los inversionistas que la isla tiene suficientes redundancias para mantener sus redes en funcionamiento incluso si China impone un bloqueo.
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Taiwán también debería asociarse con Japón y Corea del Sur, dos de sus vecinos regionales y democráticos más cercanos, para invertir conjuntamente en proyectos avanzados de cable submarino de alta capacidad para sostener el crecimiento del ancho de banda para que sus economías digitales continúen prosperando. Un pacto de tecnología y comercio digital de Asia oriental entre estas economías contribuiría en gran medida a aprovechar sus mercados para crear más oportunidades en la transformación digital y el comercio de datos.
El trío podría colaborar aún más mediante la asignación de capacidad para la construcción naval y la prestación de servicios para el tendido y reparación de cables submarinos. Esto sería una gran ayuda no solo en caso de que Matsu vuelva a quedar incomunicado, sino que también podría garantizar una asistencia de reparación rápida para toda la región.
Por: Jason Hsu y Charles Mok
Fuente: https://asia.nikkei.com/Opinion/Taiwan-s-island-internet-cutoff-highlights-infrastructure-risks?utm_campaign=GL_opinion&utm_medium=email&utm_source=NA_newsletter&utm_content=article_link&del_type=6&pub_date=20230603093000&seq_num=3&si=13636
