La economía europea está empezando a sentir el impacto de las interrupciones en la cadena de suministro causadas por la crisis en Medio Oriente.
Los datos publicados el miércoles mostraron que las empresas tuvieron que esperar más tiempo para que llegaran las piezas en enero después de que los ataques de los rebeldes hutíes con base en Yemen a buques de carga en el Mar Rojo interrumpieran las rutas de carga desde Asia.
Los ataques persuadieron a numerosos transportistas de mercancías a emprender el viaje más seguro, pero más largo y caro, alrededor de África a través del Cabo de Buena Esperanza.
Si los costos adicionales se acumulan y persisten, podrían traducirse en una nueva presión inflacionaria en Europa, lo que retrasaría un recorte esperado en las tasas de interés.
Las encuestas a gerentes de compras de fabricantes y proveedores de servicios europeos publicadas el miércoles marcaron la primera vez que los encuestados informaron de un aumento en los plazos de entrega en más de un año.
Si bien empresas como Tesla y Volvo habían anunciado retrasos en la producción causados por la interrupción, las encuestas son la primera evidencia de un impacto más generalizado en las empresas europeas.
Un alargamiento de los tiempos de oferta que comenzó en 2020 contribuyó al fuerte repunte de las tasas de inflación global que comenzó a mediados de 2021, y a los economistas y banqueros centrales les preocupa que las últimas perturbaciones puedan tener un impacto similar, aunque mucho menor, en los precios.
Los economistas no esperan que la crisis afecte tanto a Estados Unidos porque su comercio no depende tanto del Canal de Suez como el de Europa y tiene más rutas alternativas para los bienes provenientes de Asia.
Según la firma de datos S&P Global, una medida de los tiempos de suministro reportados por las empresas de la eurozona cayó a 48,6 en enero desde 53,2 en diciembre. Una lectura inferior a 50,0 indica que los tiempos de espera son cada vez más largos. El Reino Unido se vio aún más afectado: la medida de S&P Global cayó de 51,3 a 43,1.
‘Los retrasos en el suministro se han disparado a medida que el envío se desvía alrededor del Cabo de Buena Esperanza, lo que eleva los tiempos de viaje más largos los costos de fábrica en un momento de presiones de precios aún elevadas’, dijo Chris Williamson, economista de S&P Global Market Intelligence.
Los fabricantes estadounidenses también informaron que los plazos de entrega de piezas se alargaron durante enero por primera vez en más de un año, pero S&P Global dijo que lo atribuyeron en parte a las ‘condiciones desafiantes del transporte por carretera debido a las tormentas’.
Las interrupciones actuales de las cadenas de suministro son modestas en comparación con los bloqueos a escala global observados en 2020 y 2021, y es probable que su impacto económico sea proporcionalmente menor.
Sin embargo, la interrupción se produjo en un momento importante en el calendario de envíos globales, cuando las fábricas chinas generalmente se apresuran a enviar productos a clientes extranjeros antes de sus cierres de Año Nuevo.
‘Estas dos o tres semanas son siempre una gran temporada de envíos’, dijo Ryan Petersen, director ejecutivo de Flexport, una plataforma logística global. ‘Las fábricas en China cierran durante una a cuatro semanas y los compradores quieren tener todo listo antes de eso’.
Los costos de transporte han aumentado desde que se intensificaron los ataques hutíes a fines de 2023. Según el Índice Freightos Baltic, el costo promedio de transportar mercancías en un contenedor en todo el mundo se duplicó con creces entre el 22 de diciembre y el 19 de enero. Desde China hasta Europa, el costo ha aumentado considerablemente.
Si los costos de envío se mantienen altos, es probable que aumente el precio de muchos bienes de consumo. Los economistas de JPMorgan estiman que los precios mundiales de los bienes podrían aumentar un 0,7%, añadiendo un tercio de punto porcentual a la tasa de inflación mundial que excluye la energía y los alimentos.
Esa tasa básica es la medida que los bancos centrales observarán antes de concluir que es seguro comenzar a recortar sus tasas de interés clave después de dos años de grandes aumentos. Pero si bien es muy probable que se produzcan algunos aumentos de precios, pocos esperan que se repita el aumento causado por los bloqueos de la cadena de suministro que se acumularon durante 2020 y el año siguiente.
‘A medida que pase el tiempo, los consumidores verán que los precios se trasladan, pero no anticipo el año 2020’, dijo Ann Marie Jonkman, directora senior de estrategias industriales globales de Blue Yonder, una empresa de gestión de cadenas de suministro.
Las empresas europeas son más inmediatamente vulnerables a las interrupciones del transporte marítimo en el Mar Rojo porque alrededor del 40% del comercio con Asia suele tomar esa ruta. Sin embargo, el mayor tiempo necesario para rodear el Cabo de Buena Esperanza reduce la capacidad de transporte marítimo mundial y tendrá cierto impacto en las empresas estadounidenses.
Un factor que complica la situación es que el tráfico a través del Canal de Panamá, otro gran cuello de botella en el comercio mundial, se ha reducido debido a una grave sequía en Centroamérica.
Según Petersen, esto significa que una parte cada vez mayor del tráfico de mercancías entre la India y la costa este de EE.UU. también tendrá que rodear el Cabo de Buena Esperanza, con acceso restringido a ambos canales.
‘Definitivamente están interactuando’, dijo. ‘Definitivamente están impactando la costa este para los envíos indios’.
Fuente: https://www.wsj.com/business/logistics/the-middle-east-crisis-is-starting-to-weigh-on-the-economy-6c2302a1?mod=djemlogistics_h
