Asociación de reabastecimiento y reparación para ayudar a llenar el ‘gran vacío’ en la preparación del Indo-Pacífico
WASHINGTON/NUEVA DELHI — EE. UU. busca transformar a India en un centro de reabastecimiento y mantenimiento de buques de guerra en la región del sur de Asia, donde ha estado al límite con tales capacidades.
El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, y el primer ministro indio, Narendra Modi, acordaron asociaciones económicas y de defensa integrales cuando Modi visitó la Casa Blanca a fines de junio para una cumbre con Biden.
“La Asociación de Defensa Principal entre Estados Unidos e India se ha convertido en un pilar de la paz y la seguridad mundiales”, se lee en la declaración conjunta de la cumbre.
Estados Unidos brindará apoyo a India para desarrollar infraestructura que se utilizará para reabastecer, reparar y mantener barcos y aeronaves.
“Tendremos mucho más que seguir en el futuro cercano, pero el objetivo aquí es hacer de la India un centro logístico para los Estados Unidos y otros socios en la región del Indo-Pacífico”, dijo Air Force Brig. El general Pat Ryder, secretario de prensa del Pentágono, a los periodistas a finales de junio.
Como parte de este esfuerzo, la Marina de los EE. UU. firmará acuerdos de reparación de barcos con astilleros indios.
La marina ha concluido un Acuerdo Maestro de Reparación de Barcos con el astillero Larsen & Toubro cerca de la ciudad india de Chennai, según la Casa Blanca. La armada está cerca de finalizar acuerdos separados con otros dos constructores navales, con sede en Mumbai y Goa.
El ejército de EE. UU. busca desarrollar la preparación para manejar rápidamente las actividades de reabastecimiento y reparaciones en la región del Indo-Pacífico. Si la marina tiene acceso a más centros en la región, los barcos y aviones perderán menos tiempo deteniendo las operaciones para ambos. El ahorro de tiempo puede destinarse a ejercicios conjuntos con otros países.
“Hay una gran brecha entre las bases que Estados Unidos sostiene en los acuerdos de centros bilaterales que tienen en el Medio Oriente y luego en el Pacífico Occidental”, dijo Jeffrey Payne, profesor asistente en el Centro de Estudios Estratégicos del Cercano Oriente y el Sur de Asia. “Entonces, India cumple con esto”.
En la actualidad, Japón y Singapur sirven como centros navales clave para los EE. UU. en Asia.
Harry Harris, ex comandante del Comando Indo-Pacífico de EE. UU., elogió la iniciativa.
“Actualmente, operamos desde Diego García y Australia Occidental en el Océano Índico”, le dijo a Nikkei por correo electrónico. “Asegurar un centro de mantenimiento, reparación y logística en el subcontinente es importante, ya que esto nos daría la flexibilidad que tanto necesitamos en la vasta región del Océano Índico”.
La armada china tiene alrededor de 355 barcos y submarinos, lo que la convierte numéricamente en la más grande del mundo, según la edición de 2021 del informe anual del Pentágono sobre China. Si los barcos estadounidenses no pueden pasar más tiempo en el mar, EE. UU. correrá el riesgo de quedarse atrás de China en términos de capacidades navales, debilitando la disuasión.
Debido a que el Indo-Pacífico está definido por grandes extensiones de agua, muchos creen que realizar actividades de suministro en la región durante emergencias resultará más difícil que actividades similares en Europa, con sus rutas terrestres.
“¿Estamos listos hoy? Sí, lo estamos”, dijo a Nikkei el Contralmirante Mark Melson, comandante del grupo de logística de la Marina de los EE. UU. estacionado en Singapur, en una entrevista a principios de junio. “Pero nunca afirmaré estar lo suficientemente listo”.
“Ciertamente estamos tratando de mejorar la cantidad de acceso a una serie de lugares donde podemos realizar el reabastecimiento expedicionario, el reabastecimiento expedicionario [y] si es necesario, el rearme expedicionario”, dijo Melson.
La administración Biden planea profundizar la asociación con India más allá del Océano Índico en el espacio marítimo. Daniel Kritenbrink, subsecretario de Estado para Asuntos de Asia Oriental y el Pacífico, asistió a un evento organizado por un grupo de expertos de EE. UU. a fines de junio y abordó el fortalecimiento de la colaboración con India en el Mar de China Meridional.
El Ministro de Relaciones Exteriores de India, Subrahmanyam Jaishankar, se reunió con el Secretario de Relaciones Exteriores de Filipinas, Enrique Manalo, en Nueva Delhi a fines de junio. Los dos ministros emitieron una declaración conjunta que respaldó un fallo de arbitraje de 2016 en La Haya que rechazó los reclamos chinos sobre casi todo el Mar de China Meridional.
Esta fue la primera vez que India expresó su apoyo al fallo de La Haya, que se basa en la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, según Gregory Poling, investigador principal del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington. Puso a India en línea con Japón y los principales países occidentales sobre el tema.
India, como representante de los llamados países emergentes y en desarrollo del Sur Global, está ganando un papel y una voz más fuertes en la comunidad internacional.
En el frente de la seguridad, India parece haber cambiado su enfoque en las relaciones con Occidente. La visita de Modi a Washington en junio es prueba de ello. India fue sede el martes de la cumbre de la Organización de Cooperación de Shanghai, que se llevó a cabo en un formato virtual por consideración a los EE. UU.
Pero el tema básico de la diplomacia india sigue siendo la “autonomía estratégica”, que implica trabajar con otros países de acuerdo con sus propios intereses.
En los últimos años, EE. UU. aparentemente amenazó con imponer sanciones a India cuando intentó adquirir sistemas de defensa aérea de Rusia. En 1971, EE. UU. envió un portaaviones para amenazar a India durante la tercera guerra indo-paquistaní. Queda por ver si la asociación de hoy entre EE. UU. e India disipará por completo la desconfianza latente en Washington.
Por: RYO NAKAMURA y SATOSHI IWAKI, redactores Nikkei
Fuente: https://asia.nikkei.com/Politics/International-relations/Indo-Pacific/U.S.-plans-naval-logistics-hubs-in-India-to-counter-China?utm_campaign=GL_indo_pacific&utm_medium=email&utm_source=NA_newsletter&utm_content=article_link&del_type=11&pub_date=20230712213000&seq_num=18&si=13636
