Funcionarios brasileños encontraron a 163 ciudadanos chinos trabajando en “condiciones similares a la esclavitud” en un sitio de construcción de una fábrica propiedad del productor chino de vehículos eléctricos BYD en el estado brasileño de Bahía, dijo la oficina del fiscal laboral local durante una conferencia de prensa el lunes.
Según las autoridades, los trabajadores fueron contratados en China por otra empresa y traídos a Brasil de manera irregular.
Trabajaban largas horas, más de lo permitido por la ley brasileña, a veces siete días a la semana seguidos, mientras los mantenían en lo que las autoridades describieron como condiciones degradantes en sus alojamientos, entre otras violaciones laborales.
El gigante chino de los vehículos eléctricos puso fin a sus vínculos con Jinjiang Construction Brazil Ltd. y se comprometió a proteger los derechos de los trabajadores subcontratados, dijo la compañía en un comunicado el lunes. Todos los trabajadores serán trasladados a hoteles, dijo.
“BYD Auto do Brasil reitera su compromiso con el pleno cumplimiento de la legislación brasileña, especialmente en lo que respecta a la protección de los derechos de los trabajadores y la dignidad humana”, dijo Alexandre Baldy, vicepresidente senior de BYD Brasil.
Las autoridades laborales no revelaron los nombres de las empresas involucradas en la contratación de los trabajadores.
En Brasil, las “condiciones similares a la esclavitud” incluyen el trabajo forzoso, pero también abarca la servidumbre por deudas, las condiciones laborales degradantes, las largas jornadas que suponen un riesgo para la salud de los trabajadores y cualquier trabajo que viole la dignidad humana.
Los trabajadores tuvieron que pedir permiso para abandonar sus alojamientos y al menos a 107 sus empleadores también les retuvieron sus pasaportes, dijo la inspectora de trabajo Liane Durao, añadiendo que las condiciones en el lugar de trabajo eran peligrosas.
“Descubrimos que el trabajo de… estos 163 trabajadores se realizaba en condiciones similares a la esclavitud”, dijo.
“No se cumplían las condiciones mínimas de seguridad en el ambiente de trabajo”, afirmó Durao.
La operación continúa, dijo Durao, y aún no se han impuesto multas.
BYD dijo que había llevado a cabo una “revisión detallada” en las últimas semanas de las condiciones de vida y de trabajo de los empleados subcontratados, y había pedido en “varias ocasiones” a su empresa constructora que hiciera mejoras.
La nueva fábrica brasileña de vehículos eléctricos entrará en funcionamiento el próximo año. La economía más grande de Sudamérica se ha convertido en uno de los mercados de mayor venta para los vehículos eléctricos e híbridos enchufables de BYD, y la compañía con sede en Shenzhen vendió allí más de 66.000 unidades este año hasta noviembre.
