En los últimos años, se abrió un vecindario santuario para migrantes, el primero de su tipo, en un cañón junto al muro fronterizo entre San Diego y Tijuana. La Estación Comunitaria UCSD-Alacrán, creada a través de una asociación con el Centro de Justicia Global de la Universidad de California en San Diego, alberga a alrededor de 1,800 personas; El sitio de tres acres también cuenta con una clínica de atención médica, un centro de alimentos, una escuela y una plaza al aire libre. Más que un refugio de emergencia, Alacrán está diseñado para ayudar a quienes huyen de la violencia en sus países de origen a participar activamente en la configuración de la vida social, cultural y económica de la ciudad ad hoc que ahora llaman hogar.
UCSD-Alacrán es una de las cuatro estaciones comunitarias transfronterizas (dos en Tijuana, dos en San Diego) que el Centro para la Justicia Global lanzó con organizaciones sin fines de lucro y distritos escolares locales. Pero su inspiración proviene de las ciudades colombianas de Bogotá y Medellín, dice Teddy Cruz, director de investigación urbana del centro. A medida que emergieron de años de violencia de los cárteles de la droga en la década de 1990 y principios de la de 2000, esas ciudades implementaron una variedad de políticas sociales experimentales para mejorar la vida urbana, desde la contratación de mimos para dirigir el tráfico hasta la construcción de una red de parques-biblioteca en vecindarios de alta pobreza.
La idea, según Cruz y la directora fundadora del centro, Fonna Forman, era reconstruir patrones de confianza y cooperación social desde cero.
Las estaciones comunitarias de la UCSD buscan aplicar ideas similares sobre el valor de dicha infraestructura social a la conflictiva zona fronteriza entre Estados Unidos y México y, en última instancia, ayudar a remodelar el diálogo político en todo el país. “Estamos convencidos”, dijeron Cruz y Forman en un correo electrónico, “de que es en las ciudades latinoamericanas donde podemos encontrar el ADN para reclamar una nueva imaginación pública en Estados Unidos”.
Importar innovaciones urbanas de América Latina no es nada nuevo: una gran cantidad de ciudades en Estados Unidos y otros lugares han tomado prestado otro concepto de Bogotá, la Ciclovía sin automóviles, por ejemplo. Pero durante décadas, el estándar de oro para la construcción de ciudades ilustradas ha tendido a centrarse en Europa central y septentrional. Son los carriles para bicicletas de Ámsterdam, las supermanzanas de Barcelona o el modelo de “ciudad de 15 minutos” de París los que entusiasman a tantos planificadores estadounidenses.
Pero a medida que la migración ejerce presión sobre las arcas de las ciudades y el cambio climático alimenta los cambios de población, las ciudades latinoamericanas están atrayendo un nuevo interés de profesionales y académicos que buscan soluciones a los desafíos urbanos más apremiantes en Estados Unidos.
Según Juan Miró, profesor de arquitectura de la Universidad de Texas en Austin, las mejores prácticas europeas han demostrado no estar preparadas para abordar muchos desafíos urbanos. ‘La gente va a París y dice: ‘Es tan hermosa, una ciudad modelo de alta densidad”, dijo. ‘Pero ve a las afueras donde están los inmigrantes y son lugares terribles para vivir’.
Las características que definen la vida urbana de Estados Unidos (desigualdad extrema de ingresos, patrones de desarrollo en expansión del siglo XX) también se ven en toda América Latina, y las dos regiones comparten el mismo “arco de la historia”, dijo Miró: colonización, aniquilación indígena, esclavitud e independencia. .
“A pesar de todos sus problemas”, dijo Miró, “las Américas están muy por delante de Europa en cuestiones de coexistencia”.
Correcciones basadas en la comunidad
La sólida tradición de América Latina de desarrollar soluciones de base refleja en parte la historia de inestabilidad y disfunción gubernamental de la región, dijo Lucía Nogales, arquitecta y urbanista radicada en Madrid y ex directora de Ocupa tu Calle, una organización activista del espacio público en Lima. Ese enfoque ascendente puede ser un modelo tanto para Estados Unidos como para Europa, donde muchos formuladores de políticas ahora temen la falta de confianza en las instituciones públicas y la creciente polarización.
“Lo que descubrí en América Latina y lo que falta aquí es el sentido de comunidad”, dijo Nogales, ahora investigador del proyecto NetZeroCities. ‘La comunidad no es una idea romántica’, añadió, sino un concepto necesario para ‘repensar cómo funciona la democracia’.
La enorme escala de la Ciudad de México y su precariedad ambiental la han convertido en una fuente particularmente rica de intervenciones creativas. Miró lleva allí a sus alumnos tanto para estudiar tipologías de viviendas modernas como las de Teotihuacán, la cercana ciudad prehispánica. Teotihuacán, una de las ciudades más grandes del mundo en el siglo V, ofrece lecciones sobre cómo las ciudades pueden adaptarse equitativamente al cambio climático, dijo Miró, explicando que tanto las residencias modestas como los palacios fueron diseñados con la misma orientación solar. “Por encima o por debajo, el principio común era la integración con la naturaleza”.
En la Ciudad de México actual, los formuladores de políticas están considerando formas de hacer que la megaciudad sea más equitativa para quienes se encuentran en sus márgenes. Desde 2019, ha abierto una serie de 13 parques y centros comunitarios en su distrito más poblado, Iztapalapa, conocido por sus altos índices de criminalidad y pobreza. Las Utopías, con nombres evocadores, brindan una amplia gama de servicios públicos, que incluyen clases de animación y diseño digital, asistencia laboral y talleres de emprendimiento, piscinas olímpicas, salas de cine y espacios seguros para víctimas de violencia doméstica.
“Estamos tratando de crear una ciudad lúdica”, dijo Daniel Escotto, director del posgrado de espacio público y movilidad urbana de la Escuela de Arquitectura de la Universidad Nacional Autónoma de México. “Dedicamos todo a ese concepto. Porque la cultura de la ciudad no se mantiene haciendo cumplir la ley sino jugando”.
En consecuencia, muchas de las instalaciones asumen una estética decididamente caprichosa. Utopía Meyehualco cuenta con un parque de esculturas de dinosaurios de tamaño natural; Barco Utopia abrió sus puertas el año pasado en un edificio con forma de barco. Una iniciativa similar está reuniendo 287 pequeños centros comunitarios conocidos como Pilares, acrónimo en español de “Puntos de Innovación, Libertad, Arte, Educación y Conocimiento”. Estos espacios tipo biblioteca, diseñados por arquitectos locales, ofrecen una variedad de servicios públicos, como salas de reuniones y asistencia laboral, a vecindarios mayoritariamente de bajos ingresos.
“La Ciudad de México es una ciudad policéntrica, sectorizada, guetizada; no podemos recompactar la ciudad”, dijo Escotto, quien anteriormente se desempeñó como director y coordinador de espacio público para el gobierno federal y la Ciudad de México. En cambio, los Pilares y las Utopías alinean la infraestructura social de la ciudad con su expansión geográfica. ‘Estamos tratando de igualar la calidad de vida de las personas en las zonas más pobres de la ciudad’, dijo.
Una cultura de adaptación
En parte, el creciente interés por el urbanismo latinoamericano entre los planificadores estadounidenses es simplemente un reflejo de las tendencias migratorias y los cambios de población. En seis de las 10 ciudades más pobladas de Estados Unidos, los latinos son el grupo demográfico más grande. En el condado de Los Ángeles, poco menos de la mitad de los residentes son ahora hispanos o latinos. En otros lugares, nuevos inmigrantes de América Latina están reviviendo economías y rellenando ciudades que habían estado perdiendo población, incluidas Detroit y Minneapolis, dijo Andrew Sandoval-Strausz, director de Estudios Latinos de la Universidad Penn State.
Pero están restaurando el tejido social a su manera, enfatizó Sandoval-Strausz. “Los inmigrantes no están construyendo nuevas estructuras o calles. La observación clave es que estas cosas se implementan, no se diseñan”.
James Rojas, un activista comunitario y planificador urbano del Este de Los Ángeles que fundó el Foro Urbano Latino, señala la reciente legalización de los vendedores ambulantes informales en toda la ciudad – durante mucho tiempo una fuente de conflicto local – como una señal de la influencia que ahora tiene el urbanismo latino. tiene en el panorama político de Los Ángeles.
‘La planificación estadounidense se basa en transacciones y negocios, en la ley y el orden’, dijo. “Mientras que los latinos siempre buscan el espacio social. Compran una casa y convierten el patio delantero en una plaza”.
Esa dinámica social informal está en el corazón del urbanismo latino, la comprensión de que objetivos como la caminabilidad y el desarrollo económico a pequeña escala se han producido orgánicamente durante mucho tiempo en toda América Latina. Y planificadores como Rojas y Nogales dicen que aprovechar este enfoque como política urbana puede ayudar a abordar los desgastados vínculos cívicos y la “epidemia” de soledad que a menudo se dice que aflige a las ciudades estadounidenses.
En el libro recientemente publicado Urbanismo liderado por ciudadanos en América Latina, Nogales y varios coautores reúnen un compendio de ejemplos de iniciativas de habitabilidad, transporte y espacio público lideradas por residentes de ciudades de toda la región, a menudo generadas en respuesta a crisis políticas y ambientales. .
“Este es el siglo de la migración y lo vemos como un problema”, dijo Nogales. Pero los líderes de las ciudades pueden aprender mucho de las comunidades de inmigrantes, donde las tradiciones de autoorganización de los pobres urbanos y rurales han generado redes de microeconomía y acciones políticas. Señaló las ollas comunes de Perú, comedores populares tradicionales que evitaron que cientos de miles de personas pasaran hambre durante los cierres de Covid y otras crisis nacionales. Desde entonces, esta red informal de proveedores ha obtenido el reconocimiento del gobierno, con más de 3.000 registrados en el metro de Lima, y ha sido aclamada por el Banco Mundial como un medio para ayudar a las mujeres migrantes de Venezuela a integrarse en la sociedad peruana.
