En los primeros días de la presidencia de Javier Milei, el director sudamericano de Volkswagen AG no estaba muy contento con él. Ahora es parte de un coro de líderes empresariales que se sienten alentados por Argentina por primera vez en años.
La decisión de Milei de devaluar el peso después de asumir el cargo en diciembre pasado, seguida de agresivas medidas de austeridad, fue una medicina muy necesaria que arrastró a la economía a la recesión.
Las empresas quedaron con saldos de efectivo disminuidos y una demanda débil. Pero a los ejecutivos corporativos les gusta la forma en que el presidente está eliminando medidas proteccionistas y eliminando la burocracia, y están empezando a ver un camino hacia las ganancias en lo que durante mucho tiempo ha sido un mercado frustrante.
Para Alexander Seitz, presidente ejecutivo de Volkswagen para Sudamérica, el punto de inflexión se produjo cuando Milei suavizó los controles de importación, reduciendo el período de financiamiento de 180 días a 30 días. Eso hace que sea más fácil pagar a los proveedores de manera predecible sin preocuparse por los movimientos cambiarios.
‘Las medidas del gobierno van ahora en la dirección correcta’, dijo Seitz la semana pasada en una entrevista en Sao Paulo. ‘Me concentro mucho más en mi negocio y realmente puedo trabajar en aspectos operativos y no en finanzas’.
El optimismo cauteloso de Seitz y otros ejecutivos, desde finanzas hasta materias primas, ha tardado en traducirse en nuevas inversiones. Demasiadas empresas resultaron perjudicadas por el giro anterior de Argentina hacia políticas favorables al mercado, que terminaron en 2019 cuando el partido estatista peronista derrotó al presidente proempresarial Mauricio Macri y regresó al poder. Los inversores dicen que quieren ver una eliminación total de los controles cambiarios antes de estar dispuestos a comprometerse.
Pero se está imponiendo un sentimiento creciente de que esta vez es diferente. Nu Holdings, que en mayo se convirtió en la institución financiera más valiosa de América Latina, está volviendo a mirar a Argentina después de descartarla años antes. MercadoLibre Inc. está experimentando un repunte en las ventas. La actividad de los bonos corporativos ha aumentado a medida que los emisores ven un aumento de la demanda.
“Es imposible ignorar lo que está haciendo”, dijo el director ejecutivo de Nubank, David Vélez, sobre los esfuerzos de recuperación de Milei en una entrevista en el escenario durante Bloomberg New Economy en B20 en Sao Paulo. “Creo que la velocidad con la que ha ido cambiando la situación en Argentina ha impresionado absolutamente a todo el mundo”.
Incluso con la economía sumida en una recesión, las empresas son optimistas en cuanto a que una recuperación incipiente no sea otro de los muchos falsos amaneceres de Argentina.
MercadoLibre, el gigante latinoamericano del comercio electrónico y la tecnología financiera, informó un aumento en las ventas en Argentina y la economía muestra signos de recuperación. Hablando sobre la tendencia, André Chaves, jefe de su unidad de pagos Mercado Pago en Brasil, dijo que eso está impulsando a la compañía a comenzar a intensificar las actividades crediticias.
‘Ahora que las cosas están mejorando, estamos acelerando nuevamente muy rápido en Argentina’, dijo Chaves en una entrevista. ‘El entorno crediticio ha mejorado significativamente y como hay un poco más de previsibilidad (ya sabes, tasas de inflación y tasas de interés) también nos sentimos más cómodos otorgando más préstamos’.
Los ejecutivos todavía tienen una perspectiva económica moderada para el próximo año mientras el país emerge de una de sus peores crisis con más de la mitad de los argentinos viviendo en la pobreza.
Argentina ocupa el puesto 126 entre 190 países en cuanto a facilidad para hacer negocios, justo por delante de Irán, según el Banco Mundial. La inversión extranjera sigue siendo baja y el sector privado ha recortado empleos formales asalariados durante 11 meses consecutivos hasta julio, según datos del gobierno.
‘No habrá una explosión milagrosa de crecimiento el próximo año’, dijo Fabián Kon, director ejecutivo de Grupo Financiero Galicia SA, el principal banco privado de Argentina, en una entrevista el 18 de octubre al margen de la conferencia de negocios Coloquio IDEA en marzo. del Plata. “Pero lo importante no es que el país crezca tanto este primer año, sino que lo haga de manera sostenible durante los próximos cinco años”.
