Escanear códigos de barras al momento de pagar podría ser cosa del pasado ya en 2027, dicen marcas y minoristas, mientras trabajan para reemplazar la tecnología de décadas de antigüedad con códigos QR más nuevos y más capaces, una medida que podría impulsar las ventas y la participación de los clientes.
Empresas como Coca-Cola, L’Oréal y Procter & Gamble están trabajando para lograr este objetivo, al igual que muchos minoristas que comercializan sus productos.
La transición no será fácil y requerirá colaboración global entre industrias, actualizaciones de software y hardware para los minoristas, cambios de fabricación para las marcas y educación de los compradores que utilizan el autopago.
Tampoco será barato. Las empresas se negaron a revelar cifras específicas, aunque P&G dijo que intentaría mantener bajos los costos de transición realizando cambios al mismo tiempo que las revisiones planificadas del arte o cuando se lanzan nuevos productos.
Pero las empresas dicen que el resultado podría ser grande.
Hay muchas ventajas al usar códigos QR, que proporcionan un puente hacia la experiencia digital, dijo Stéphane Lannuzel, director del programa de tecnología de belleza de L’Oréal. ‘El código de barras acaba de celebrar su 50 cumpleaños’, añadió. ‘Creo que todos deberíamos intentar hacer el cambio’.
Si bien la idea detrás de los códigos de barras se remonta a finales de la década de 1940, los códigos de barras estandarizados, también conocidos como códigos universales de productos o UPC, hicieron su debut en 1974 cuando la organización sin fines de lucro GS1, con sede en Bruselas, creó un conjunto de estándares para asignar a cada producto un Código de 12 dígitos (13 dígitos si está fuera de EE. UU.). Los códigos de barras revolucionaron la forma en que los minoristas podían rastrear y vender inventario, ya que podían identificar la información de un producto con un escaneo láser rápido, dijo el presidente y director ejecutivo de GS1, Bob Carpenter. Antes de eso, cada producto estaba marcado con un precio que debía ingresarse manualmente en un registro.
Los códigos QR, inventados en 1994 pero que se utilizan cada vez más en los teléfonos inteligentes, pueden almacenar mucha más información sobre el producto que los códigos de barras. Para los minoristas, un código QR puede contener no solo el precio, sino también información más completa sobre cupones, retiros del mercado y más. Los compradores con teléfonos inteligentes pueden escanear códigos para acceder a información detallada del producto sobre nutrición, uso y sostenibilidad ambiental, así como ofertas que no caben en una etiqueta.
Hoy en día, muchas marcas están experimentando con la colocación de códigos QR en sus etiquetas para aumentar la participación del cliente, además de los códigos de barras tradicionales que se utilizan al momento de pagar.
L’Oréal ha experimentado colocando códigos QR en paquetes de tinte para el cabello que llevan a los usuarios a un sitio web donde pueden probarse virtualmente ese color y ver tutoriales. Lannuzel dijo que los consumidores que participan en estas experiencias tienen más probabilidades de comprar en un factor de dos o tres.
El objetivo final: un código QR único que pueda satisfacer la interacción del cliente, así como los requisitos de escaneo de inventario y del punto de venta. Para que un código QR se pueda utilizar en el punto de venta, debe incorporar un estándar digital establecido por GS1. También debe venderlo un minorista que haya preparado su hardware y software para el nuevo modo de escaneo.
GS1 está trabajando con marcas y minoristas en un proyecto conocido como Sunrise 2027, con el objetivo de una transición completa de los códigos de barras UPC tradicionales a códigos QR habilitados para puntos de venta en los próximos tres años.
Pero es necesario que sucedan muchas cosas antes de que las empresas se den cuenta de todos los beneficios de la transición.
Dave DeLaus, director de información de la cadena de supermercados de la costa este Wegmans Food Markets, dijo que está trabajando con los proveedores de hardware de la compañía para adaptar los lectores de códigos QR que se utilizan no solo en los sistemas de los puntos de venta sino en todas las tiendas, incluida la puerta trasera. a medida que se reciben los productos y en los pasillos para consultas de precios o inventario.
Los sistemas de software backend también deben actualizarse para procesar el nuevo formato de escaneo, afirmó. Todas las aplicaciones que utilizan escaneo, como la plataforma de comercio electrónico, deben adaptarse. ‘Eso es algo que estamos en camino de hacer ahora mismo’, dijo.
Coca-Cola dijo que ha realizado algunas pruebas en el mundo real con socios minoristas en artículos con códigos de barras y códigos QR habilitados para sistemas de punto de venta. El año pasado, probó algunos sabores de Fanta de edición limitada alrededor de Halloween, dijo Brad Spickert, vicepresidente senior de cadena de suministro de Coca-Cola para Norteamérica.
Las pruebas demostraron que la tecnología funciona, afirmó Spickert. Lo que todavía queda por descubrir, añadió, es cómo educar a los consumidores que están acostumbrados a escanear códigos de barras en las cajas de autopago. El hecho de que a los consumidores no siempre les guste interactuar con códigos QR también podría crear cierta complejidad.
Garantizar que este esfuerzo siga siendo una prioridad en toda la industria es otro obstáculo, dijo Alfredo Colas, vicepresidente senior de datos y análisis y salida al mercado digital de P&G.
Las marcas y los minoristas continúan luchando contra un clima económico desafiante, mientras el gasto de los consumidores sigue siendo cauteloso.
Pero si se logra, Colas dijo que los beneficios de hacer la transición serían de gran alcance.
‘Los mejores casos de uso son probablemente aquellos en los que todavía no estamos pensando’, dijo Colas, ‘de la misma manera que las personas que iniciaron el código de barras original hace 50 años no podían imaginar cuán transformacional y cuán omnipresente ha sido el código de barras’. convertirse en nuestra industria, en nuestra forma de vida”.
