BlackRock acordó comprar dos puertos importantes en el Canal de Panamá a su propietario con sede en Hong Kong como parte de un acuerdo de 22.800 millones de dólares, tras la presión de Donald Trump por la supuesta influencia china en la vital vía fluvial.
Según un comunicado de la compañía publicado el martes, en virtud del acuerdo, el propietario de los puertos, CK Hutchison, con sede en Hong Kong, vendería el negocio a un consorcio que incluye a BlackRock, Global Infrastructure Partners y Terminal Investment Limited. El grupo adquiriría una participación del 90 por ciento en la compañía que posee y opera los dos puertos en Panamá.
Trump ha afirmado con frecuencia que “China está dirigiendo el Canal de Panamá ”, y sacudió a Panamá cuando amenazó a principios de este año con “recuperarlo” bajo control estadounidense. La administración Trump también ha exigido que Panamá reduzca la influencia china en el canal, alegando que la participación de Beijing en los puertos había violado un tratado sobre su neutralidad.
El acuerdo anunciado el martes también incluye una participación del 80 por ciento en las filiales portuarias de CK Hutchison , que gestionan 43 puertos en 23 países, incluidos el Reino Unido y Alemania. También gestiona puertos en el sudeste asiático, Oriente Medio, México y Australia.
El 20 por ciento restante de la participación está en manos del operador portuario PSA, que es propiedad de Temasek, el fondo soberano de Singapur.
CK Hutchison dijo que esperaba recibir más de 19.000 millones de dólares en efectivo por la operación, una cifra que incluye el reembolso de algunos préstamos a los accionistas. La capitalización de mercado de CK Hutchison es de 148.000 millones de dólares de Hong Kong (19.000 millones de dólares).
El precio de las acciones del grupo subió un 22 por ciento en las operaciones matinales del miércoles en Hong Kong.
La victoria electoral de Trump en noviembre y sus llamados a que Estados Unidos retome el control del canal llevaron a CK Hutchison a considerar la venta, lo que desencadenó un período corto e intenso de negociaciones para los puertos, según personas informadas sobre las discusiones.
“Cuando el presidente Trump ganó y empezó a hablar de la anexión de Canadá, Groenlandia y Panamá, se ejerció presión sobre los panameños”, dijo una persona familiarizada con el acuerdo. La persona agregó que CK Hutchison “se dio cuenta de que era un dolor de cabeza político y querían hacer algo”.
Para sortear las posibles consecuencias políticas, el director ejecutivo de BlackRock, Larry Fink, informó a los altos dirigentes de la administración Trump, incluido el presidente, para asegurarse su respaldo a la adquisición, dijeron dos personas informadas sobre el asunto. Una de las personas añadió que el consorcio no habría seguido adelante con su oferta si hubiera creído que el gobierno estadounidense no apoyaría el acuerdo.
CK Hutchison, controlada por el hombre más rico de Hong Kong, Li Ka-shing, y su familia, tiene una cartera de puertos, comercio minorista, telecomunicaciones y otras infraestructuras. Las operaciones portuarias representaron alrededor del 9 por ciento de los ingresos totales de CK Hutchison, de 461.600 millones de dólares de Hong Kong en 2023.
El canal se ha convertido en un punto álgido en las primeras semanas de Trump en el cargo, en su intento de ampliar las fronteras de Estados Unidos y tomar el control de activos de infraestructura, perturbando a aliados y países que se habían beneficiado de décadas de creciente libre comercio.
El acuerdo con BlackRock se produce después de la adquisición de GIP por parte del administrador de activos, lo que ayudó a convertirlo en una fuerza en la inversión en infraestructura.
Esta vía fluvial de importancia estratégica está a cargo de la Autoridad del Canal de Panamá, una rama del gobierno panameño. Fue construida por ingenieros estadounidenses y administrada por Estados Unidos desde su inauguración en 1914 hasta que un tratado de 1977 acordó una cesión gradual a Panamá, que se completó en 1999.
Hutchison Ports, uno de los mayores operadores de terminales de contenedores del mundo, ha administrado los puertos en ambos extremos del canal desde 1997 bajo concesiones del gobierno de Panamá.
Las instalaciones han atraído a menudo comentarios políticos de políticos estadounidenses que han alegado que el papel de CK Hutchison significa que China, en efecto, controla el canal.
Las instalaciones operan principalmente como puertos de “transbordo” donde se mueven contenedores entre barcos que transitan por el canal y barcos “alimentadores” más pequeños que se dirigen a destinos alrededor del Caribe y la costa del Pacífico de América del Sur y Central.
CK Hutchison obtuvo una nueva concesión en 2021 para seguir operando los puertos durante otros 25 años.
Fuente: https://www.ft.com/content/b3a1ea24-72c6-4fad-9de1-e7411048ad31?shareType=nongift
