La contracción del sector de almacenamiento de Estados Unidos se está profundizando tras un período de expansión frenética durante la pandemia.
Los promotores inmobiliarios retrasaron drásticamente la construcción de almacenes en el último trimestre, y los operadores logísticos recortaron las nóminas de almacenamiento el mes pasado, señales de que el mercado se está reiniciando de cara a la ocupada temporada de compras navideñas.
La cantidad de inmuebles industriales en construcción en el tercer trimestre cayó a 309 millones de pies cuadrados, un 43% menos que el año anterior y la caída más pronunciada desde 2008, según la firma de servicios inmobiliarios Cushman & Wakefield.
Los promotores están recortando sus planes de expansión a medida que las empresas han postergado la toma de decisiones de arrendamiento y las tasas de interés más altas han elevado los costos de endeudamiento.
“Las condiciones del mercado son más suaves. Algunos de estos proyectos tardan más en arrendarse cuando se entregan”, dijo Jason Price, jefe de logística e investigación industrial de Cushman. ‘No hay tanta prisa por construir algo de inmediato’.
La tasa de desocupación de inmuebles industriales subió al 6,4% en el tercer trimestre, frente al 4,6% en el mismo período del año anterior, hasta el nivel trimestral más alto desde finales de 2014, según Cushman.
La disminución de la demanda está afectando a todo el sector.
Los operadores de almacenes eliminaron 11.000 puestos de trabajo desestacionalizados en septiembre respecto a agosto, según datos preliminares de la Oficina de Estadísticas Laborales publicados el viernes. Las nóminas en el sector de almacenamiento y distribución se han reducido en 171.600 puestos de trabajo desde un máximo de la era de la pandemia de 1,94 millones de puestos de trabajo en mayo de 2022.
El Índice de Gerentes de Logística, una encuesta mensual entre gerentes de la cadena de suministro, mostró que la capacidad de almacenamiento disponible se expandió en septiembre, pero a un ritmo más lento que en agosto y por debajo de los niveles del año anterior.
La industria del almacenamiento se está contrayendo luego de una racha de dos años de febril arrendamiento, construcción y expansión a medida que la demanda del comercio electrónico se disparó durante la pandemia y las empresas buscaron colocar sus productos lo más cerca posible de los consumidores para acelerar la entrega. Desde entonces, la demanda de bienes por parte de los consumidores se ha enfriado a medida que los estadounidenses han pasado a gastar más en servicios y han lidiado con una mayor inflación.
Los desarrolladores y propietarios de bienes raíces industriales también han cambiado su enfoque hacia la construcción de centros de datos a medida que aumenta la demanda de espacio para impulsar un auge de la inteligencia artificial.
Cushman’s Price dijo que la caída de la construcción podría reducir la capacidad si la demanda de bienes crece, provocando otro giro en el ciclo.
“Para el próximo año, cuando se entregue la otra mitad de este proyecto actual, no habrá mucho detrás”, dijo. ‘Deberíamos empezar a tener ese punto de inflexión en algún momento del próximo año, y la oferta y la demanda se equilibrarán más’.
