Apollo Global Management, propietario de Atlas Air, ha vendido su 12% restante de Sun Country Airlines, a pesar de la postura optimista de la aerolínea sobre su contrato con Amazon.
El grupo de capital privado compró la aerolínea en 2018. En 2020, la aerolínea firmó un acuerdo con Amazon para subarrendar 10 aviones, que se amplió en 2023 para incluir ocho más.
Los ocho se unirán a la flota, que llegará a contar con 20 cargueros este verano, según el director ejecutivo Jude Bricker.
“Espero que los ingresos por carga prácticamente se dupliquen para esta misma época el año que viene”, dijo a los inversores en una conferencia sobre ganancias la semana pasada.
Los ingresos por carga de la aerolínea alcanzaron un máximo trimestral histórico en el cuarto trimestre de 2024, hasta 28,6 millones de dólares, un aumento del 13,1%, a pesar de una disminución del 2,5% en las horas bloque: los aumentos de las tarifas de los contratos de Amazon entraron en vigor en junio pasado.
Dave Davis, presidente y director financiero, explicó: “Los ingresos por carga por hora de bloque del cuarto trimestre aumentaron un 16 %, impulsados por el impacto de una parte de los cambios de tarifas implícitos en nuestro acuerdo extendido con Amazon, así como por los ajustes de tarifas anuales.
“Seguimos esperando que los vuelos de carga aumenten drásticamente en 2025, ya que estamos previstos para incorporar ocho aviones de carga adicionales a lo largo del año. Uno de los aviones de carga ya se ha entregado y esperamos que entre en servicio a finales del primer trimestre”.
Los ingresos totales por carga durante el año fueron de 107 millones de dólares, lo que representa aproximadamente el 10% de los ingresos totales.
El señor Davis añadió que “las tarifas revisadas del contrato de Amazon seguirán aumentando a medida que recibamos aviones adicionales y no entrarán en pleno vigor hasta la segunda mitad de 2025”.
Las horas totales de bloque de la aerolínea aumentarán entre un 9% y un 10% este año, dijo, y los aviones adicionales de Amazon impulsarán la mayor parte de ese crecimiento.
Sin embargo, mucho depende de las fechas de entrega “exactas” de los 737-800F de Amazon, que están siendo transferidos desde Atlas Air, advirtió.
“Esperamos que comiencen a funcionar en marzo y que luego entren en servicio a lo largo del año. Deberían estar listos a fines del verano o en el cuarto trimestre”.
Los analistas preguntaron si las operaciones de carga de la compañía se verían afectadas por las tarifas. Davis dijo que actualmente las tarifas eran “difíciles de evaluar, especialmente considerando que tenemos un solo cliente”.
Explicó: “No hay mínimos establecidos [en el contrato de Amazon], pero la forma en que está construido este contrato es que hay una tarifa fija por aeronave y luego una tarifa por hora en bloque además de eso. Por lo tanto, funciona como una especie de mínimo de facto, porque nos pagan por cada aeronave”.
Sun Country ha comenzado a redistribuir la capacidad de los pilotos en las mejores rutas, añadió Bricker, cuando los aviones están subutilizados.
“En términos generales, cuanto menor sea la utilización de la flota de carga, mejores serán los márgenes para nosotros, porque podemos redistribuir esa capacidad de pilotos durante la mayor parte del calendario en vuelos con mayores márgenes de ganancia. Y luego mencionaste la carga del avión. Podemos volar vacíos o llenos. No importa, las tarifas son las mismas”.
Amazon Air Cargo, que el año pasado anunció que abriría su capacidad a terceros, habría pedido a Sun Country que mantuviera un avión abierto para vuelos chárter, aunque los observadores han cuestionado cuánta demanda había para los servicios domésticos en un 737F.
El mes pasado, UPS anunció un recorte del 50% en los volúmenes de sus clientes Amazon, pero Davis dijo que no veía la medida como un riesgo (ni una oportunidad) para la empresa de transportes.
“Amazon opera 20 aviones de fuselaje estrecho y los vamos a tener. Por lo tanto, a menos que cambiemos de tipo de flota o que aumenten esa flota de aviones de fuselaje estrecho, probablemente no haya una oportunidad a corto plazo de aprovechar lo que está sucediendo en UPS. Y no importa si los aviones están llenos.
“Ahora bien, a largo plazo, nos encanta el negocio de Amazon. Los márgenes son excelentes, por lo que creemos que probablemente haya más crecimiento en el futuro. Pero no creo que el negocio de UPS a corto plazo sea un potencial para nosotros”.
Sun Country se muestra optimista respecto del acuerdo con Amazon. Bricker afirmó: “El crecimiento de Amazon se produce más rápido de lo que podemos hacer crecer la operación y también mantener el tipo de rendimiento que esperamos.
“Queremos poder absorber este crecimiento y asignar más crecimiento a nuestro servicio regular. Haremos una pausa en el crecimiento del transporte de carga después de esta ampliación de 20 aviones, al menos durante un par de años”.
El señor Davis añadió que en 2025 “todo será cuestión de carga”.
Sun Country reveló algunos de los procesos de Amazon. El transportista obtiene un cronograma de dos meses, aprobado seis veces al año, que luego intenta optimizar en términos de utilización.
“Pero, en última instancia, es la red [de Amazon] y ellos vuelan a donde quieren”, dijo Bricker. “Realmente no puedo comentar a dónde esperamos que vayan los aviones, porque realmente no lo sé”.
“Y ese es el valor que aporta Sun Country: que podemos hacer lo que queramos con el avión basándonos en nuestro ADN de vuelos chárter. Desde nuestra perspectiva, no importa tanto cómo sea la red”.
Fuente: https://theloadstar.com/2025-is-all-about-cargo-says-amazon-operator-sun-country-airlines/
