Había una sensación bastante optimista con respecto a las importaciones minoristas de contenedores con destino a Estados Unidos en la nueva edición del informe Port Tracker, publicado hoy por la Federación Nacional de Minoristas (NRF) y la consultora marítima Hackett Associates .
Los puertos analizados en el informe incluyen: Los Ángeles/Long Beach; Oakland; Tacoma; Seattle; Houston; Nueva York/Nueva Jersey; Caminos de Hampton; Charleston y Sabana; Miami; Jacksonville; y Port Everglades, con sede en Fort Lauderdale, Florida.
Los autores del informe explicaron que las cifras de importación de carga no se correlacionan directamente con las ventas minoristas o el empleo porque solo cuentan la cantidad de contenedores de carga traídos al país, no el valor de las mercancías dentro de ellos, y agregaron que la cantidad de mercancías importadas proporciona una un barómetro aproximado de las expectativas de los minoristas.
“No hemos visto cifras tan altas durante tantos meses en casi dos años”, dijo en el informe el vicepresidente de cadena de suministro y política aduanera de NRF, Jonathan Gold. “Independientemente de lo que digan los titulares sobre la economía, los consumidores están comprando y los minoristas se aseguran de tener mercancías a mano para satisfacer la demanda. La cadena de suministro se ha adaptado a las recientes interrupciones y los minoristas trabajarán para mantener el flujo de productos en movimiento sin problemas a medida que se acercan las temporadas de regreso a clases y vacaciones”.
Para marzo, el mes más reciente para el que hay datos disponibles, Port Tracker informó que el volumen de importación, para los puertos cubiertos en el informe, fue de 1,93 millones de unidades equivalentes a veinte pies (TEU), un 1,4% menos que febrero y más. 18,7% anual, un período en el que la actividad exportadora asiática fue lenta luego de los cierres del Año Nuevo Lunar, señaló.
Port Tracker emitió proyecciones para abril y los meses siguientes, que incluyen:
- Abril, con 1,96 millones de TEU, lo que supone un aumento anual del 10%.
- mayo, con 2,06 millones de TEU, para un aumento anual del 6,8%, que igualaría a octubre de 2023 con el total mensual más alto que se remonta a los 2,26 millones de TEU de agosto de 2022;
- junio con 2,03 millones de TEU, un aumento anual del 10,7%;
- julio con 2,02 millones de TEU, un aumento anual del 5,5%;
- agosto con 2,1 millones de TEU, para un aumento anual del 7,1%; y
- Septiembre, con 2,04 millones de TEU, lo que supone un aumento anual del 0,5%.
El informe observó que los volúmenes mensuales solo han superado la marca de los 2 millones de TEU dos veces, remontándose a un período de 19 meses de 2 millones de TEU por mes hasta octubre de 2022. Y agregó que se espera que la primera mitad de 2024 llegue a 11,9 millones de TEU, lo que supondría una ganancia anual del 13%. Para el año calendario 2023, las importaciones cayeron un 12,8% en comparación con 2022, hasta 22,3 millones de TEU.
El fundador de Hackett Associates, Ben Hackett, escribió en el informe que incluso con un cambio en el gasto de bienes a servicios, los consumidores estadounidenses continúan gastando, lo que está ayudando a impulsar las importaciones.
“Seguimos viendo un fuerte volumen de mercancías fluyendo hacia los puertos a pesar de la agitación geopolítica global, las altas tasas de interés y una desaceleración del crecimiento económico”, escribió Hackett. “Ha habido un aumento de las importaciones de contenedores en las tres costas, siendo la más fuerte la del Golfo, seguida del Pacífico y la Costa Este. La cuestión ahora es si este aumento continuará o se estabilizará”.
Es más, Hackett señaló que la acumulación de inventarios parece haber alcanzado su punto máximo en el primer trimestre, lo que sugiere que los recientes problemas de la cadena de suministro han disminuido. Y dado que el contrato de la Asociación Internacional de Estibadores en los puertos de la Costa Este y la Costa del Golfo expirará a finales de septiembre, dijo que los transportistas podrían estar adelantando algunos envíos.
“Las exportaciones de Asia a América del Norte se han recuperado y creemos que el crecimiento de las importaciones de este año continuará a un ritmo mayor de lo previsto anteriormente”, señaló Hackett. “Nuestra última proyección para todos los puertos cubiertos por Global Port Tracker sugiere que las importaciones para el año aumentarán alrededor del 9% con respecto a 2023”.
