El último acusado en el caso de corrupción de Polar Air Cargo cambió su declaración de culpabilidad, pocos días antes de que comenzara su juicio.
La empresa de Skye Xu, Sky X Airlines, fue contratada por Polar Air Cargo entre septiembre de 2020 y julio de 2021, en el punto álgido de la pandemia. Sky X ofreció capacidad a Polar en vuelos chárter que Xu había asegurado con aviones de pasajeros.
Pero Xu pagó sobornos a los ejecutivos de Polar para sellar un acuerdo favorable.
Según documentos presentados por el gobierno estadounidense, Atlas Air –accionista del 51% de Polar– pagó unos 46 millones de dólares a Sky X Airlines por capacidad. Luego, Sky X pagó unos 4,3 millones de dólares a cuatro empresas, todas ellas controladas por ejecutivos de Polar o miembros de la familia.
Unos 1,5 millones de dólares cada uno se destinaron al director de operaciones, Lars Winkelbauer, y a Abilash Kurien, vicepresidente de marketing, gestión de ingresos y planificación de redes, mientras que el director de ventas senior global, Frankie Filimaua, obtuvo 582.000 dólares, todo a través de terceras empresas. El caso del gobierno incluyó otros 850.000 dólares pagados a Michael Wang en una empresa llamada Banya, aunque no está claro cuál fue su papel en relación con Polar.
Otros proveedores que han pagado sobornos incluyen al transportista Cargo on Demand, que pagó 1,16 millones de dólares a los ejecutivos de Polar, Ultimate Logistics (8,1 millones de dólares) y Vizion Logistics (1,5 millones de dólares). Entre los proveedores que pagaron “comisiones” en el caso se encontraban camioneros, manipuladores y GSA.
El Sr. Xu es el último de los 12 acusados en declararse culpable, pero hasta la semana pasada seguía luchando por su defensa antes del juicio del lunes. Ahora ha admitido fraude electrónico y blanqueo de dinero.
Sus empresas Xchange Logistics y Sky X Airlines no se ven afectadas por los cargos penales contra el Sr. Xu y se cree que seguirán en pleno funcionamiento.
Winkelbauer, que parecía ser el cabecilla del plan, recibió una sentencia de cuatro años, mientras que Carlton Llewellyn, ex vicepresidente de operaciones, rendimiento del sistema y calidad de Polar, que desempeñó un ‘papel de nivel medio’ en la corrupción, recibió seis. meses de prisión y seis meses de prisión domiciliaria.Patrick Lau, del transportista Cargo on Demand, fue condenado a 18 meses de prisión.
La mayoría de las sentencias para los ejecutivos restantes se conocerán el próximo año.
Thomas Betenia, ex miembro de Lufthansa Cargo y que se unió a Polar como vicepresidente de ventas y marketing para América en 2008, también fue acusado, pero se cree que se suicidó unos seis meses después de que otros ejecutivos de Polar Air descubrieran documentos relacionados con el pago de sobornos a las empresas. y su propiedad. Betenia se benefició del fraude por una suma de aproximadamente 3,3 millones de dólares, según documentos judiciales.
Un ejecutivo de una aerolínea que había trabajado con el equipo de Polar le dijo a The Loadstar cuando se reveló la corrupción que el caso “me dejó realmente perplejo. Pero sí aclara por qué se produjo esa limpieza masiva en Polar. Intenté entender pero nadie habló en absoluto. Muy impactante”.
“Pero lo más impactante para mí es que uno de los líderes de esto parece ser alguien a quien conocía muy bien: trabajé con él y tomé muchas cervezas. No puedo creerlo”.
Fuente: https://theloadstar.com/final-defendant-in-polar-air-cargo-case-pleads-guilty-before-trial-begins/
