Las importaciones estadounidenses van camino de alcanzar volúmenes a un nivel no visto en los últimos dos años, lo que pondrá a prueba la resiliencia de las cadenas de suministro.
Incluso sin paros laborales ni perturbaciones catastróficas, los proveedores de logística se están preparando para un viaje lleno de obstáculos.
Según el Global Port Tracker , publicado por la Federación Nacional de Minoristas y Hackett Associates, el tráfico de cajas que llegan a los puertos de EE. UU. alcanzará su nivel más alto en dos años en las próximas semanas, y los autores predicen una racha de siete meses de volúmenes de importación mensuales. al norte de 2 millones de TEU, impulsado por el gasto de los consumidores y el abastecimiento de los minoristas.
“Las importaciones de mercancías en contenedores en los puertos estadounidenses están en auge, con un crecimiento particularmente fuerte en la costa oeste”, comentó el fundador de Hackett Associates, Ben Hackett.
El aumento esperado evoca recuerdos de 2021/22, cuando los volúmenes de importación abrumaron la infraestructura logística en los puertos y cabeceras ferroviarias de EE. UU., lo que provocó un atasco paralizante.
Bob Imbriani, vicepresidente senior internacional del transportista Team Worldwide, advirtió nuevamente que las cadenas de suministro no estaban preparadas para hacer frente a esto y está particularmente preocupado por la congestión en el sistema ferroviario y en el lado terrestre de los puertos.
“La situación realmente no se ha recuperado desde la pandemia. Todavía tenemos retrasos ferroviarios, todavía tenemos problemas de acarreo en varios puertos”, dijo.
Paul Brashier, vicepresidente de acarreo e intermodal de ITS Logistics, dijo que hasta el momento no había habido ninguna congestión grave, pero añadió que los tiempos de permanencia de los contenedores intermodales en los puertos del sur de California y del estado de Washington habían aumentado. La lucha por la capacidad fuera de Asia y las preocupaciones sobre una mayor extensión de los tiempos de permanencia en las puertas de entrada de Estados Unidos pueden llevar a los propietarios de carga a buscar opciones de ruta alternativas a través de alternativas no probadas, añadió.
Desde la pandemia, la industria de la logística y los propietarios de carga han escuchado un mantra incesante sobre la necesidad de construir cadenas de suministro más resilientes. Sin embargo, recientemente todo impulso parece haberse estancado, como lo diagnosticó el mes pasado el Banco de la Reserva Federal de Nueva York después de que una encuesta encontró que alrededor de un tercio de las empresas de servicios y casi la mitad de los fabricantes todavía informaban de dificultades para obtener suministros.
“Se ha hablado mucho a nivel gubernamental sobre la resiliencia de las cadenas de suministro, pero es difícil implementar esto. En realidad, es un proceso largo para incorporar esto”, afirmó el Sr. Imbriani.
Una encuesta realizada a 1.800 tomadores de decisiones en la cadena de suministro, publicada el mes pasado por IDC InfoBrief, encontró que la cadena de suministro promedio tarda cinco días en responder a una crisis. Sólo el 17% de los encuestados dijeron que podían responder en un plazo de 24 horas.
Brashier atribuyó el funcionamiento relativamente fluido de la infraestructura logística estadounidense durante los últimos 18 meses principalmente a la reducción del volumen. Advirtió que un aumento en el tráfico probablemente expondría los mismos problemas que experimentó la industria en 2021/22.
Y predijo que las próximas 8 a 12 semanas serían una prueba de estrés para el sistema.
Varios observadores han señalado al ferrocarril como un probable “talón de Aquiles”, señalando que los ferrocarriles habían mostrado pocos avances en la mejora de su rendimiento. Brashier comparte estas dudas, pero sugirió que el exceso de capacidad de camiones en el sistema podría aliviar los problemas del transporte ferroviario.
Mientras tanto, ITS ha estado aconsejando a los clientes que estén atentos a los acontecimientos que podrían afectar los flujos de carga y que desarrollen planes de contingencia.
Por su parte, la compañía ha invertido en tecnología para lograr una mejor visibilidad de las cadenas de suministro, dijo Brashier, y agregó que la plataforma de optimización de la logística de carga defendida por el Departamento de Transporte de EE. UU. había demostrado ser una herramienta útil para mejorar la visibilidad y sortear las interrupciones.
