Las cadenas de suministro que sustentan la economía enfrentan una tensión constante debido a la tensión geopolítica, la perturbación laboral y los desastres naturales. Algunas empresas dicen que están obteniendo ventaja en sus mercados con herramientas destinadas a gestionar los riesgos, pero no es barato ni fácil.
Una nueva generación de estrategias y tecnologías para gestionar el riesgo está creciendo a medida que persisten las tensiones en las cadenas de suministro tras la agitación durante la pandemia de Covid-19 que dejó a muchas empresas luchando por cerrar brechas simplemente para permanecer en el negocio.
‘Era una especie de área de nicho, la gestión de riesgos de la cadena de suministro, y luego vino Covid, y luego realmente se convirtió en un [tema] que iba desde la trastienda hasta la sala de juntas’, dijo Mirko Woitzik, director global de inteligencia de Everstream Analytics, una empresa de gestión de riesgos. firme. ‘De repente, la gestión de la cadena de suministro o la gestión de riesgos se convirtió en una ventaja competitiva’.
La pandemia castigó a las empresas que habían priorizado los inventarios ajustados por encima de todo, pero en los años transcurridos desde entonces se han producido una serie de acontecimientos que las empujaron a adoptar un enfoque a más largo plazo para gestionar el riesgo.
Una reciente huelga de trabajadores portuarios en una serie de puertos estadounidenses aumentó los riesgos para muchos importadores y exportadores estadounidenses. El huracán Helene, que azotó el sureste de Estados Unidos en septiembre, afectó a negocios muy fuera de la zona de la tormenta, incluso en plantas automotrices en Texas y Michigan, según un análisis de Everstream. El conflicto en Medio Oriente por Gaza también ha afectado el transporte transoceánico.
Las nuevas regulaciones también aumentan la urgencia de que las empresas comprendan mejor sus cadenas de suministro. Las empresas estadounidenses en particular enfrentan presiones gubernamentales para reducir su dependencia de China, incluido el uso de algunos proveedores chinos. La legislación aprobada por la Cámara de Representantes de Estados Unidos, por ejemplo, negaría algunos créditos fiscales a los vehículos eléctricos que incorporen componentes de batería fabricados por determinadas empresas chinas.
“Hay muchas oportunidades allí”, dijo Priya Anand, directora de servicios de logística global de Jabil, fabricante por contrato con sede en San Petersburgo, Florida. ‘Si eres capaz de sobrevivir y si eres capaz de elaborar un plan flexible… entonces es una ventaja competitiva’.
Con una gama de productos que incluye productos electrónicos, sanitarios y bienes de consumo que produce para más de 400 marcas globales, incluida Apple, Jabil enfrenta riesgos en todo el mundo en una cadena de suministro global en expansión.
Anand dijo que Jabil ha compartido sus propias herramientas con los proveedores para evaluar los riesgos, incluidas nuevas plataformas que permiten a sus proveedores cargar datos que pueden ayudar a pronosticar posibles interrupciones. La compañía también ha tratado de obtener más componentes localmente, incluso obteniendo suministros de México en lugar de China en algunos casos, dijo Anand.
Pero cualquier respuesta para apuntalar una cadena de suministro, ya sea tecnología o el abastecimiento de productos de múltiples proveedores dispersos, puede ser costosa y difícil de implementar, lo que presenta obstáculos para algunas empresas.
Las empresas que han invertido en la resiliencia de la cadena de suministro vieron crecer sus ingresos en promedio un 23% entre 2018 y 2023, en comparación con el crecimiento del 15% experimentado por sus pares, según una encuesta de la consultora Oliver Wyman. La misma investigación muestra que sólo un tercio de las empresas están por delante de sus propios objetivos en materia de resiliencia de la cadena de suministro.
Las empresas que están rezagadas tienden a tener menos aceptación por parte de la junta directiva, mostró la encuesta de Oliver Wyman.
Una investigación separada de FTI Consulting muestra que casi el 40% de las empresas no tienen un plan de contingencia para una falla en la cadena de suministro.
Para muchas empresas, gestionar el riesgo ha significado no sólo desarrollar una mejor comprensión no sólo de sus propios proveedores sino también de las empresas que suministran materias primas y repuestos a sus proveedores. Esa inmersión más profunda en las cadenas de suministro está fomentando un nuevo conjunto de empresas de software especializadas que apuntan a ayudar a desentrañar los giros en las relaciones comerciales.
Algunos proveedores están extrayendo datos públicos de importación y exportación, como registros de envío, para tratar de comprender mejor los insumos de un producto determinado, hasta las materias primas. El gobierno de Estados Unidos fue uno de los primeros en adoptar estas tecnologías, en parte debido al imperativo de planificar interrupciones catastróficas en áreas como el suministro de drogas en Estados Unidos.
Quantifind, una empresa que ofrece una herramienta impulsada por inteligencia artificial para sondear las cadenas de suministro, ha despertado el interés tanto del sector público como del sector privado, dijo el director ejecutivo, Ari Tuchman. Muchas empresas se sienten atraídas por el producto debido a mandatos gubernamentales que, por ejemplo, exigen que eliminen de sus cadenas de suministro los bienes vinculados al trabajo forzoso.
‘No existe una respuesta correcta para cada riesgo’, dijo James Crask, director gerente de consultoría de riesgos estratégicos de Marsh, una firma de corretaje de seguros y asesoría de riesgos. “Pero en el pasado, ese equilibrio se equivocó. La mayoría de las organizaciones han dedicado demasiado tiempo a eliminar costos de la cadena de suministro y buscar cada vez más eficiencia. La consecuencia es que en un mundo más incierto, estás menos protegido de las perturbaciones”.
