¿Cuál es el panorama para la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China , dado que ha enfrentado una avalancha de ataques con motivos políticos por parte de Occidente desde su primera propuesta en 2013? Las probabilidades de éxito parecen haber mejorado significativamente a la luz de los acontecimientos recientes.
Con el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca, el llamado ” orden mundial ” ha cambiado de maneras que parecen haber escapado a la atención o comprensión de muchos. Cabe destacar que Estados Unidos parece haber atenuado algunos aspectos de su instinto intervencionista en el extranjero, lo cual es significativo especialmente para Asia y Europa.
Desde la coordinación de la oposición internacional a la Iniciativa del Cinturón y la Ruta hasta la resistencia a los programas de integración económica asiática como el otrora concebido Grupo Económico de Asia Oriental o el Acuerdo Transpacífico , Estados Unidos ahora parece estar en retirada.
Es cierto que los países más afectados por esta inminente retirada —con la excepción de las naciones europeas preocupadas por la gestión estadounidense de la guerra en Ucrania— no parecen haber comprendido plenamente lo que esto significa para ellos. Pero la realpolitik, como la naturaleza, aborrece el vacío, y es probable que este se llene de maneras inesperadas.
Sin la aceptación de EE. UU., tanto en términos de oportunidades económicas como de seguridad militar, Europa debe recurrir a otros países, lo que apunta a la opción china , dado el atractivo del país como un vasto mercado para el comercio y la inversión. Es probable que la Iniciativa de la Franja y la Ruta, como puente , se vea con buenos ojos.
Los objetivos de la iniciativa se han ampliado, quizás volviéndose demasiado ambiciosos geográficamente. Es mucho más que un simple corredor económico en el hemisferio oriental que podría hacer que China interfiera con Estados Unidos y otros países, como lo demuestran ahora las medidas de Washington para contrarrestar a China o a las entidades que se perciben bajo su control en el Canal de Panamá. Sin embargo, esto no invalida la razón de ser de la iniciativa tal como se concibió originalmente.
Cuando el presidente Xi Jinping propuso por primera vez la iniciativa de una red de autopistas, rutas marítimas y puertos que abarcaran varios continentes, algunos la acogieron con agrado.
Aquí estaba una potencia asiática emergente que se ofrecía a construir carreteras y ferrocarriles que conectaran Oriente y Occidente a través de las vastas extensiones de Asia Central , quizás a un coste igualmente elevado para sí misma. ¿Qué otra potencia emergente estaba dispuesta o era capaz de hacerlo?
Occidente, sin embargo, pareció permanecer en silencio por un tiempo. Los líderes estadounidenses y europeos, sorprendidos, reaccionaron a la defensiva, a pesar de que la iniciativa prometía dar un nuevo impulso al crecimiento y el desarrollo global. Rápidamente se encontraron razones para oponerse.
Se acusó a China de neocolonialismo económico y de practicar una ” diplomacia de la trampa de la deuda “. En realidad, Pekín consideraba que construir infraestructura para impulsar su comercio internacional era un mejor uso de sus reservas que mantenerlas en bonos del Tesoro estadounidense, una opinión que probablemente se vio reforzada por el deterioro de la posición financiera de Estados Unidos.
Desde entonces, han surgido numerosas iniciativas internacionales , más notables por su número que por su eficacia, que involucran a Estados Unidos, Japón, India, Australia y potencias europeas en diversas combinaciones. La mayoría son matrimonios de conveniencia o alianzas para contrarrestar a China.
Entre ellos se incluyen el Corredor de Crecimiento Asia-África , la Red Punto Azul y el proyecto Reconstruir un Mundo Mejor . Un editorial de 2023 de The Japan Times los describió como «más palabrería que finanzas».
La idea de que se formen redes rivales parece haber resurgido el mes pasado cuando el primer ministro indio, Narendra Modi, visitó Washington para reunirse con Trump. Según informes, se habló del Corredor Económico India-Oriente Medio-Europa y ambos líderes aparentemente acordaron colaborar. “Creo que se concretarán más acuerdos importantes como ese con el presidente Trump”, declaró el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, al medio de comunicación Breitbart News.
Ya en 2016, Japón comenzó a explorar, junto con India y otros socios, la posibilidad de una red de transporte intercontinental conocida como el Corredor de Crecimiento Asia-África, a lo que siguió el anuncio de una alianza trilateral entre Estados Unidos, Japón y Australia con una intención similar. Ninguna de estas iniciativas se ha concretado desde entonces.
Estas diversas iniciativas se diseñaron para contrarrestar la creciente influencia económica y proyección global de China, en lugar de ser programas bien planificados centrados en el desarrollo a largo plazo. Carecen de los recursos necesarios para apoyar estos megaproyectos. Con la Franja y la Ruta, China busca mejores maneras de aprovechar al máximo sus considerables reservas económicas existentes a largo plazo.
Si bien el abandono de Trump de su apoyo a Europa promete insuflar nueva vida a la iniciativa, también ofrece a Asia una manera de revivir sus ambiciones de integración económica, que se vieron obstaculizadas y permanecieron latentes durante las administraciones estadounidenses anteriores.
En un contexto regional, podrían resurgir las esperanzas de crear el Grupo Económico de Asia Oriental, propuesto en 1990 por el entonces primer ministro malasio Mahathir Mohamad . Las administraciones de George H. W. Bush y Bill Clinton se opusieron a la creación del bloque.
De manera similar, cuando Japón propuso un Fondo Monetario Asiático como contraparte del Fondo Monetario Internacional durante la crisis financiera asiática de 1997, la feroz oposición de Estados Unidos impulsó a Tokio a abandonar la propuesta y aceptar una alternativa diluida: la Iniciativa de Chiang Mai.
Si las cambiantes tendencias internacionales efectivamente impulsan una integración económica más estrecha, especialmente entre China y el Sudeste Asiático , el incentivo para que Europa se acerque a Asia será aún mayor.
Es probable que los vínculos en materia de infraestructura de transporte y comunicaciones incentiven el apoyo a la Iniciativa del Cinturón y la Ruta y fortalezcan el papel central de China en una futura comunidad económica asiática.
