Las empresas que dependen de la cadena de suministro física (la red de instalaciones y sistemas de transporte utilizados para mover materiales de un lugar a otro) enfrentan una serie de desafíos, desde la escasez de personal hasta las crecientes expectativas de los clientes. Las presiones no están disminuyendo. Según una encuesta de Prologis, un fondo de inversión en bienes raíces, dos tercios de los ejecutivos dicen que les están quitando el sueño los problemas relacionados con la cadena de suministro.
Barry Conlon y David Broe se toparon con algunos de estos factores estresantes mientras fundaban FreightWatch, una startup que brindaba “visibilidad de carga” y soluciones de seguridad de la cadena de suministro a clientes corporativos. Después de vender FreightWatch en 2012, Conlon y Broe vieron la oportunidad de abordar los obstáculos de la cadena de suministro de una manera más innovadora, aprovechando la telemetría y los datos.
Cuatro años después de la salida de FreightWatch, Conlon y Broe volcaron lo aprendido en Overhaul , una plataforma que ayuda a las empresas a rastrear la ubicación de sus productos en la cadena de suministro y, al mismo tiempo, combate el robo. Overhaul también informa sobre la calidad y el cumplimiento de los productos durante el tránsito e intenta identificar áreas de posibles ahorros de costos.
El robo de carga está en aumento, como consecuencia del envalentonamiento de los grupos del crimen organizado. Según CargoNet, una empresa centrada en la prevención y recuperación del robo de carga, el robo de carga en los EE. UU. y Canadá aumentó un 14 % interanual en el tercer trimestre de 2024. El valor total de los bienes robados superó los 39 millones de dólares en el trimestre.
“En nuestra industria, muchas personas tienen dificultades para obtener visibilidad de sus cadenas de suministro, especialmente cuando tratan con múltiples proveedores y socios”, dijo Conlon, director ejecutivo de Overhaul, a TechCrunch. “Sin visibilidad, es difícil identificar y mitigar los riesgos”.
Overhaul, que hoy cuenta con unos 350 clientes, entre los que se incluyen Microsoft, Dyson y el gigante farmacéutico Bristol Myers Squibb, desarrolla software para anticipar los retrasos en los envíos de mercancías. El software se basa en modelos de inteligencia artificial entrenados en telemetría en tránsito y datos contextuales, que pueden detectar eventos como cuándo una carga está en riesgo, dijo Conlon.
“Nuestra plataforma puede alertar a nuestras operaciones de seguridad globales”, agregó Conlon, “quienes pueden enviar datos de envíos y carga a través de un ‘enlace inteligente’ en tiempo real a las autoridades locales encargadas de hacer frente a los robos para que entren en acción y prevengan y recuperen la carga en caso de robo”.
Overhaul ciertamente no tiene escasez de competencia en el mercado de software de visibilidad de la cadena de suministro, que podría valer $12.6 mil millones para 2032, según una estimación . Tive , Altana , Project44 y FourKites se encuentran entre los principales rivales de Overhaul.
Y no resulta cada vez más fácil para las empresas emergentes de la cadena de suministro recaudar fondos. Según PitchBook, el año pasado hasta el tercer trimestre solo se invirtieron 7.100 millones de dólares en el sector, una cifra muy inferior a la de 2021, cuando se recaudaron 63.700 millones de dólares.
Para seguir siendo competitivo, Overhaul ha lanzado nuevas aplicaciones, una oferta de “ inteligencia como servicio ”, un programa de seguro de carga y una solución de calidad de cadena de frío para clientes de las industrias farmacéutica y de alimentos y bebidas.
Esa estrategia ha ayudado a la empresa a conseguir nuevos inversores. Hoy, Overhaul anunció que recaudó 55 millones de dólares en una ronda de financiación liderada por Springcoast Partners con la participación de Edison Partners y Americo.
Con lo que el total recaudado por Overhaul asciende a alrededor de 150 millones de dólares, el dinero fresco se destinará al desarrollo de productos, adquisiciones estratégicas y al crecimiento del equipo de 600 personas de la empresa con sede en Austin, dijo Conlon.
