Doce días después de que Claudia Sheinbaum Pardo ganara las elecciones de junio que la convertirían en la primera jefa de Estado de México, salió de gira con el presidente Andrés Manuel López Obrador, amante del espectáculo. AMLO, como se llama a la líder mexicana, había sido hace años su primer jefe en un cargo público, sacándola de la academia y nombrándola jefa de la oficina ambiental de la capital. El partido que fundó, Morena, se había convertido en la principal fuerza política del país después de aparecer por primera vez en las urnas en 2015. Pero antes de la toma de posesión de Sheinbaum el 1 de octubre, insistió en que hicieran un recorrido juntos por los 31 estados de México y su capital.
Un columnista escéptico lo calificó de “secuestro” de la agenda del presidente electo. Las personas que criticaron su liderazgo se preguntaron cuándo saldría Sheinbaum del yugo presidencial. López Obrador había prometido que se retiraría a un terreno bordeado de una laguna y que no tendría nada que ver con la política, pero no quedó en un segundo plano en la transición. Continuó dando la conferencia de prensa diaria de una hora de duración que había inventado para hablar ante los oyentes de todo México. (Se podía ver la mañanera en YouTube o en cualquier canal importante de noticias de televisión). Las reformas constitucionales que propuso, incluida una reescritura del sistema judicial, siguieron siendo noticia de primera plana durante todo el verano y hasta los días previos a la transferencia de poder.
Sheinbaum está negociando un puesto similar al de la vicepresidenta estadounidense Kamala Harris, buscando demostrar que puede reemplazar a su jefe más experimentado. Excepto que AMLO no era elegible para postularse porque la ley limita a los presidentes a un solo mandato de seis años. A Sheinbaum le han molestado las sugerencias de que él movería los hilos. Incluso cuando formó un gabinete de académicos y políticos que algunos consideraron potencialmente más favorable al mercado y probablemente aceleraría la transición desde los combustibles fósiles, parecía anteponer la lealtad a AMLO. “Hay adversarios que quieren que haya una ruptura entre nosotros”, dijo Sheinbaum a la prensa en su sede en Ciudad de México en agosto. “Pero no lo habrá. Somos parte del mismo proyecto. Cada uno de nosotros tendrá su momento en la historia. Cada uno de nosotros tenemos nuestro propio estilo de gobernar”.
Treinta y seis millones de personas votaron por Sheinbaum, lo que le dio casi el 60% de los votos y una ventaja de 32 puntos sobre su rival más cercano. Fue el mayor margen de victoria en la historia moderna de México, gracias en gran parte a López Obrador. La coalición gobernante ganó casi dos tercios de los escaños en ambas cámaras del Congreso, la porción necesaria para cambiar la constitución, asustando a los inversores preocupados por la estabilidad. Sin embargo, los votantes elogiaron los programas que AMLO había iniciado. Había defendido a la compañía petrolera y eléctrica del estado, desafiando el enorme papel de los actores privados. Había rechazado la influencia estadounidense en los asuntos mexicanos y había creado un banco estatal para que el dinero del gobierno llegara más fácilmente a manos del público. El salario mínimo se duplicó con creces en términos reales desde que asumió el cargo.
A pesar de las críticas de que había socavado el equilibrio de poder al ser beligerante con todos, desde jueces de la Corte Suprema hasta funcionarios electorales y periodistas, AMLO se había presentado como un infatigable desvalido que luchaba contra la élite ultrarrica de México que había hecho la vida difícil a los mexicanos de clase trabajadora. A los 70 años, dejará el cargo con tanta popularidad que la gente vendía muñecos suyos fuera de los eventos políticos mucho antes de que crearan el peluche de Sheinbaums. Un legislador estatal instaló tableros carnavalescos con una imagen recortada de AMLO, para que los fanáticos pudieran acercarse y tomarse una fotografía con su presidente.
Las giras fueron una oportunidad para que AMLO cantara victoria y reafirmara su fe en Sheinbaum, un exalcalde de la Ciudad de México de 62 años. Se reunían en todo el país todos los viernes y regresaban el domingo a última hora del día. López Obrador voló en un avión militar, Sheinbaum en un vuelo comercial. (Vendió el avión presidencial a Tayikistán). Siguieron los códigos de vestimenta correctos en diferentes partes del país, usando camisas y vestidos bordados en el sur menos desarrollado, ropa formal de oficina cuando se dirigieron al norte más industrializado. Pero las charlas privadas de horas cuando estaban en el camino entre eventos públicos intrigaron a los observadores de México.
Sheinbaum, una amante de los datos conocida por empezar antes del amanecer, heredará una economía de 1,79 billones de dólares, la segunda más grande de América Latina y la decimoquinta del mundo. Los cambios en el comercio global han traído a México una nueva ola de dinero extranjero, ya que la imposición de aranceles por parte de Estados Unidos a China obligó a las empresas a buscar producción barata en otros lugares. El año pasado se convirtió en el socio comercial número uno de Estados Unidos. Y los mexicanos habían comenzado a ganar más, debido en parte a la prohibición de subcontratar las operaciones principales de las empresas, lo que obligaba a las empresas a contratar empleados directamente y pagar beneficios. Las autoridades también recaudaron impuestos atrasados de empresas, incluidas Walmart Inc. e International Business Machines Corp., dando al gobierno más ingresos y evitando al mismo tiempo la política de aumentar los impuestos.
Aun así, más de un tercio de la gente todavía vive en la pobreza y el producto interno bruto per cápita cayó durante el mandato del presidente. El déficit este año aumentó al 5,9% del PIB, el más alto desde la década de 1980. El próximo año, el banco central estima que el crecimiento se desacelerará al 1,2%, lo que podría limitar a Sheinbaum en sus primeros días en el cargo. El país sigue sufriendo una crisis de seguridad, con más de 30.000 asesinatos al año en un país de más de 130 millones de habitantes. Hay una lista actualizada de ciudadanos desaparecidos y cuyos rostros aparecen en carteles en el metro, en postes de electricidad y en plazas públicas. La extorsión ha aumentado el precio de todo, desde aguacates hasta limas, dirigidas a compradores extranjeros.
Pronto será tarea de Sheinbaum solucionarlo todo.
A diferencia de AMLO, que creció en un pequeño pueblo del sur productor de petróleo de México, Sheinbaum se crió en la Ciudad de México, hija de un profesor de biología y un ingeniero químico que trabajaba en la industria del cuero. Sus abuelos judíos emigraron de Europa en la primera mitad del siglo XX, lo que la convirtió en una minoría en un país principalmente católico. AMLO resalta su imagen de hombre común y corriente, hablando del precio de las tortillas y del restaurante de su familia en la estación de tren. Sheinbaum estudió ballet y escribió su tesis universitaria sobre termodinámica. Aun así, estuvo empapada de los movimientos políticos de la época y grabó un disco de canciones populares latinoamericanas con otros niños.
En la prestigiosa Universidad Nacional Autónoma de México, o UNAM, donde obtuvo un Ph.D. En ingeniería energética, Sheinbaum formó parte de un sindicato de estudiantes que se ganó con esfuerzo en la década de 1980. Los manifestantes cerraron la universidad por un aumento de las tasas estudiantiles y otras medidas. Sheinbaum ha hablado de cómo las manifestaciones crecieron hasta incluir a más de 100.000 personas. Aparece en un documental, llamado Days of the Strike, con un suéter blanco y negro y el pelo corto como un niño, en medio del grupo rebelde. “Bloqueamos las entradas con gente”, dice Imanol Ordorika Sacristán, amigo de Sheinbaum de la universidad. ‘Pensamos que era fundamental para la vida política del país que no hubiera represión’.
Por un tiempo, Sheinbaum pareció destinada a la vida de académico. Se enamoró de otro de los líderes del movimiento estudiantil, Carlos Ímaz Gispert, y pasaron unos años en California criando a sus dos hijos. Allí terminó parte de su tesis doctoral en un laboratorio de Berkeley, mientras él obtenía la licenciatura en educación en la Universidad de Stanford. A su regreso a México, continuó sus investigaciones en la UNAM y le encantaba dar clases. Ayudó a redactar dos prestigiosos informes del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas; por el primero, en el que tuvo un papel menor, el grupo ganó el Premio Nobel de la Paz en 2007. Su hija, mientras tanto, se convirtió en filósofa especializada en la construcción narrativa de la historia, y su hijo en artista y cineasta.
Al mismo tiempo, la política atrajo a Sheinbaum de regreso. En 2015 ocupó su primer cargo electo, como líder municipal de Tlalpan, un distrito en el sur de la Ciudad de México donde ha vivido. Tres años después, ganó la carrera por la alcaldía. Después de divorciarse, reavivó un romance con un amigo de la universidad, Jesús María Tarriba, analista de riesgos financieros del banco central de México, y se casó con él en 2023.
Su partido, Morena, era originalmente claramente de izquierda, ya que los dos primeros intentos fallidos de López Obrador de ser presidente bajo el Partido de la Revolución Democrática (PRD) lo llevaron a luchar contra el presunto fraude electoral. Pero se ha vuelto ideológicamente difuso a medida que se expande. Sus miembros fundadores, incluido Sheinbaum, criticaron al Partido Revolucionario Institucional (PRI), que gobernó durante gran parte del siglo XX, y al más conservador Partido Acción Nacional (PAN), que gobernó a principios de la década de 2000.
Bajo AMLO, Morena abogó por límites a la influencia del sector privado y buscó restaurar la antigua gloria de la altamente endeudada compañía petrolera Petróleos Mexicanos. Al mismo tiempo, el partido celebró elementos del acuerdo de libre comercio del país con Estados Unidos y Canadá y amplió la presencia militar. Sus programas redujeron la desigualdad y ayudaron a las personas mayores, pero no lograron abordar la pobreza extrema.
Como alcaldesa de la ciudad más grande de América del Norte, Sheinbaum otorgó más poderes a la policía, redujo la tasa de homicidios, electrificó la flota de autobuses de la ciudad y añadió teleféricos que elevaban a los viajeros muy por encima del tráfico, temas de conversación para su campaña presidencial. Con el cabello recogido en una cola de caballo tan apretada como la de una bailarina clásica, es conocida por ser exigente, detallista y, en ocasiones, dura con la prensa. “La estrategia era no caer en provocaciones”, dijo a un periodista de radio en mayo, después de un debate. Repitió a menudo que eran las mujeres quienes deberían liderar en México, pero restó importancia a las críticas a la respuesta contundente de su policía a las manifestantes feministas. Presionó por una ecologización de las ciudades, pero evitó discutir el daño ambiental del mandato de AMLO.
La gira por la victoria presidencial ilustró los estilos contrastantes de los dos políticos. El dúo visitó las obras emblemáticas de AMLO: una refinería en la costa atlántica, un tren turístico que serpentea por cinco estados de la península de Yucatán, granjas solares en el desierto de Sonora, carreteras, hospitales y plantas de abastecimiento de agua. Subieron a cada escenario saludando a los espectadores que los filmaron con teléfonos celulares y sostenían pancartas pintadas a mano. Ella tomaba el micrófono delante de él, animando a la multitud con líneas que eran como himnos de estadio: “¡No mentimos, no robamos y nunca traicionaremos al pueblo!”, y luego le daba la vuelta. al presidente. Le daría un beso en la mejilla, le apretaría el brazo y subiría al escenario para un último hurra.
En julio, en el estado de San Luis Potosí, con gran actividad manufacturera, AMLO llevó su discurso a un crescendo frente a la multitud mientras hablaba de políticos de años anteriores, que habían venido ofreciendo ganado y frijoles secos, solo para desaparecer una vez que ganó una elección. Inevitablemente, los discursos terminaron con: “¡Viva México!” Inevitablemente, llamaría a Sheinbaum “una mujer extraordinaria”. Inevitablemente, esperaba un segundo a que la gente interviniera cuando decía: “Amor con amor se paga”, su eslogan característico.
“Voté por él antes de que fuera famoso”, dijo Raúl Araiza Guerrero, de 65 años, un trabajador jubilado de una fábrica de neumáticos en un mar de fanáticos que vestían camisetas a juego con una caricatura de AMLO con aspecto ridículo. Incluso después de dar vueltas por todo el país, Sheinbaum seguía siendo un misterio para algunos. “Según lo que dijo ahora, parece que va a seguir las mismas políticas, pero habrá que ver”, dijo Araiza.
Sheinbaum ha incorporado a su gabinete a personas que han trabajado con López Obrador. Su ministro de Finanzas seguirá en el cargo; su jefe de seguridad pública será su ministro del interior; su ex ministro de Asuntos Exteriores, su ministro de Economía; su actual ministro de Asuntos Exteriores y su jefe de Medio Ambiente.
Más controvertidamente, Sheinbaum ha defendido la propuesta del presidente de elegir a la Corte Suprema y a los jueces federales por voto popular, un plan que llevó a los empleados del sistema judicial a retirarse en protesta en septiembre. Fitch Ratings dijo en julio que la calificación crediticia BBB- de México era estable, pero advirtió sobre los “débiles indicadores de gobernanza, un historial de desempeño moderado de crecimiento a largo plazo y riesgos fiscales” del país. El peso mexicano, que antes de las elecciones había sido una de las monedas de mejor desempeño del mundo, se desplomó más de 12% desde las elecciones hasta el día de septiembre en que el Senado aprobó el proyecto de ley de selección judicial.
