Una colisión de cambio climático, expansión urbana e infraestructura deficiente ha llevado a la Ciudad de México al borde de una profunda crisis hídrica.
El agua subterránea está desapareciendo rápidamente. Un depósito clave bajó tanto que ya no se utiliza para suministrar agua. El año pasado fue el más caluroso y seco de México en al menos 70 años. Y uno de los principales sistemas de agua de la ciudad se enfrenta a un posible ‘Día Cero’ este verano, cuando los niveles bajen tanto que tampoco proporcionará agua.
“Estamos sufriendo porque la ciudad está creciendo desmesuradamente y no se puede detener”, dijo Gabriel Martínez, de 64 años, que vive en un complejo de apartamentos que lucha por conseguir suficiente agua para sus aproximadamente 600 residentes. ‘No hay suficientes recursos’.
Ciudad de México, que alguna vez fue un valle rico en agua que fue drenado para dar paso a una gran ciudad, tiene una población metropolitana de 23 millones, entre las 10 más grandes del mundo y frente a los 15 millones en 1990. Es una de varias ciudades importantes. ciudades que enfrentan una grave escasez de agua, incluida Ciudad del Cabo; São Paulo, Brasil; y Chennai, India. Muchas son consecuencia de años de mala gestión del agua, agravada por la escasez de lluvias.
Y si bien los problemas de la Ciudad de México están empeorando, no son nuevos. Algunos barrios han carecido de agua potable durante años, pero hoy, comunidades que nunca han tenido escasez se enfrentan repentinamente a esta situación.
Los expertos advirtieron hace casi dos décadas sobre la disminución del suministro de agua, pero fue en vano. Si en aquel entonces la red de agua de la capital ya estaba unida por un hilo, ahora “algunas partes del sistema se están desmoronando”, dijo Manuel Perló Cohen, un investigador de planificación urbana que estudia el sistema de agua de la Ciudad de México.
“México es el mercado más grande del mundo para el agua embotellada”, dijo Roberto Constantino Toto, quien dirige la oficina de investigación del agua de la Universidad Autónoma Metropolitana en Ciudad de México. Es un reflejo, añadió, “del fracaso de nuestra política hídrica”.
Las condiciones excepcionalmente secas son la fuente inmediata de la difícil situación del agua en la ciudad. México ha sido durante mucho tiempo vulnerable a las sequías, pero casi el 68 por ciento del país sufre sequía moderada o extrema, según la Comisión Nacional del Agua.
El sistema de agua de Cutzamala, una de las redes de presas, canales y tuberías más grandes del mundo que suministra el 27 por ciento del agua de la capital, se encuentra en un nivel históricamente bajo del 30 por ciento de su capacidad normal, según muestran cifras oficiales. En el mismo momento del año pasado, era del 38 por ciento, y en 2022, del 45 por ciento.
Las autoridades han proyectado el 26 de junio como el Día Cero estimado, cuando el sistema Cutzamala podría caer a la línea base del 20 por ciento donde ya no se aprovecharía para suministrar agua a la Ciudad de México.
El nivel del agua en un embalse cayó tan bajo que los funcionarios suspendieron su uso en abril.
“Es triste”, dijo Juan Carlos Morán Costilla, de 52 años, un pescador que vive a lo largo del embalse, mientras estaba parado en un suelo agrietado por el calor que alguna vez estuvo bajo el agua.
El agua subterránea, que suministra la mayor parte del agua de la ciudad, se extrae dos veces más rápido de lo que se repone, dijeron los expertos.
El suministro de agua de la ciudad, parte del cual llega desde muy lejos, fluye a través de tuberías viejas a lo largo de una red de 8,000 millas de largo vulnerable a terremotos y hundimientos, y donde las fugas han causado una pérdida estimada de agua del 35 por ciento, más que el Cutzamala. proporciona el sistema.
El desafío del agua en la ciudad se ha convertido en un tema de debate en las elecciones del próximo mes.
El presidente Andrés Manuel López Obrador, cuyos asesores han dicho que el Día Cero no ocurrirá, ha insistido en que su gobierno ya está abordando los problemas de agua de la Ciudad de México. Se están cavando nuevos pozos, dijo, y los funcionarios están trabajando para poner fin a la corrupción relacionada con el agua consumida por las grandes industrias. También ha propuesto traer más agua desde fuera de la ciudad.
Claudia Sheinbaum, la protegida de López Obrador, que renunció como alcaldesa de la Ciudad de México el año pasado para convertirse en la principal candidata presidencial, ha defendido el manejo de la crisis del agua por parte de su administración.
Los científicos, dijo recientemente, no podrían haber predicho la prolongada sequía y, si fuera elegida presidenta, presentaría un plan ambicioso para solucionar los problemas.
La Comisión Nacional del Agua no respondió a repetidas solicitudes de comentarios.
Algunas zonas de Ciudad de México llevan mucho tiempo sin agua potable suficiente, incluida Iztapalapa, una comunidad de clase trabajadora y el distrito más poblado de la capital con 1,8 millones de habitantes. Los residentes dependen de camiones cisterna municipales para llenar cisternas o tanques de agua en casas o edificios. Si eso no fuera suficiente, la gente paga por camiones privados o, en casos extremos, por tuberías de agua potable ilegales.
Pero a medida que el agua se ha vuelto más escasa, otras áreas de la ciudad enfrentan un mayor racionamiento, incluido un flujo reducido y acceso a agua sólo durante ciertos momentos del día o en ciertos días de la semana. Este año se ha racionado el agua en 284 barrios, incluso en los más prósperos, en comparación con 147 en 2007.
“Los municipios que nunca han sufrido problemas de agua en su vida tendrán que aprender realmente a cuidarla”, dijo Adriana Gutiérrez, de 50 años, quien administra y vive en un complejo de departamentos de 154 unidades en Iztapalapa que depende del agua. camiones. Los residentes tratan cada gota como algo valioso y utilizan el agua de las duchas para limpiar sus hogares.
Durante 20 años, Dan Ortega Hernández, de 50 años, nunca tuvo problemas con el agua corriente en su barbería en la delegación Tlalpan de la Ciudad de México. Pero en noviembre, dijo, abrió el grifo y no salió nada. Ahora, cuando consigue agua corriente bajo el plan de racionamiento, llena un tanque de 1.100 litros y espera que le dure hasta el siguiente día programado para tener agua corriente.
Se trata de un suministro más regular que en su casa en otras partes de Tlalpan. Dijo que los camiones cisterna municipales solían llegar aproximadamente cada cuatro días, pero ahora tardan más, a veces hasta un mes. En lugar de usar agua en casa, lava la ropa de la familia en una lavandería cerca de su tienda.
‘Da miedo que nos estemos quedando sin recursos’, afirmó.
No hay evidencia de que la sequía de México sea atribuible al cambio climático. Pero los efectos empeoran con el aumento de las temperaturas.
La temperatura promedio de la Ciudad de México aumentó alrededor de 3 grados Celsius (4,5 grados Fahrenheit) en el último siglo, más del doble del promedio mundial. Según un estudio de 2020, los días excepcionalmente calurosos (más de 30 grados centígrados u 86 grados Fahrenheit) se han duplicado en algunas partes de la ciudad. Esto podría deberse en parte al cambio climático y en parte al crecimiento exponencial de la ciudad, con el concreto y el asfalto reemplazando a los árboles y los humedales.
El calor agrava la crisis del agua: la gente necesita más agua y se evapora más agua.
El último Atlas de Riesgos Hídricos, publicado por el Instituto de Recursos Mundiales, describe que la Ciudad de México enfrenta un estrés hídrico “extremadamente alto”, su categoría más alta.
Mientras México se prepara para acudir a las urnas para elegir un nuevo presidente, los problemas del agua se han visto en gran medida eclipsados por otros temas, como la delincuencia y la economía. Sin embargo, el agua ha sido el foco principal de la carrera por la alcaldía.
El agua llegará a toda la ciudad, independientemente de dónde viva la gente, afirmó un candidato. Las filtraciones que el partido de gobierno no ha podido reparar serán solucionadas, proclamó otro. Se pondrá en marcha un plan maestro, añadió un tercero, para desenterrar los ríos enterrados que atraviesan la capital.
“Ahora todo el mundo dice: ‘Sí, voy a resolver el problema del agua’”, dijo el Dr. Perló. ‘Pero he escuchado esta historia muchas veces antes’.
Se han hecho algunos avances. En 2019 se abrió un enorme túnel de 2 mil millones de dólares para llevar aguas residuales desde la Ciudad de México a una planta de tratamiento de agua distante. En algunos barrios más pobres se lanzó un programa para recolectar agua de lluvia no utilizada. Se restauró una pequeña sección del lago de Texcoco, en gran parte drenada para construir la ciudad. Se están explorando más pozos y acuíferos.
Pero varios expertos dijeron que las medidas adoptadas hasta ahora no habían sido lo suficientemente agresivas y que otras estaban mal dirigidas.
La mayor parte de la atención de los gobiernos municipales y nacionales se ha centrado en buscar cuencas hidrográficas lejanas que abastezcan a otros estados mexicanos para saciar la sed de la Ciudad de México. Pero la mayoría de las plantas de tratamiento de la ciudad no funcionan a plena capacidad. Muchos dejan que las aguas residuales no sean tratadas y luego se vierten en ríos o lagos, contaminando lo que podrían ser fuentes alternativas de agua.
El precio estimado para abordar la crisis del agua alcanza los 13.500 millones de dólares, según la agencia del agua de la ciudad.
La temporada de lluvias, que normalmente va aproximadamente de junio a noviembre, normalmente ayudaría a reponer los sistemas de agua de la Ciudad de México. Pero la capital registró precipitaciones históricamente bajas durante la temporada de lluvias del año pasado.
La advertencia del Día Cero de algunos expertos ha sido un punto álgido en la Ciudad de México, utilizado para criticar al partido gobernante, que incluye a López Obrador y Sheinbaum. Pero también ha ayudado a captar la atención del público sobre el problema cada vez más profundo.
“Crea una sensación de miedo, ansiedad, preocupación”, dijo Fabiola Sosa Rodríguez, investigadora en gestión del agua y política climática.
Lizbeth Martínez García, de 26 años, quien vive en una comunidad en la ladera de Iztapalapa donde un camión cisterna municipal llena semanalmente los tanques que abastecen a las cuatro familias de su edificio, dijo que le preguntó al repartidor sobre el futuro.
Él le dijo, dijo ella, que el futuro significaba aún menos agua.
‘Tenemos miedo’, dijo.
Fuente: https://www.nytimes.com/2024/05/18/world/americas/mexico-city-water.html
