La empresa matriz de Ram está tomando medidas para construir su camioneta más vendida en México, una medida que amenaza con inflamar la desgastada relación del fabricante de automóviles con su sindicato de trabajadores.
Stellantis, que también alberga las marcas Jeep, Dodge y Chrysler, está ampliando su complejo fabril en el norte de México para fabricar camionetas Ram 1500, según personas familiarizadas con el asunto. En los últimos años, la compañía ha fabricado casi todas sus camionetas Ram livianas en una fábrica cerca de Detroit.
La compañía dijo el martes que las camionetas Ram continuarían fabricándose en su planta de ensamblaje de Sterling Heights, al norte de Detroit, y que ‘no se han hecho otros anuncios sobre la producción de la Ram 1500’.
El fabricante de automóviles también señaló que recientemente reveló planes para invertir 235 millones de dólares en la fábrica de Michigan para construir futuras versiones eléctricas de la camioneta. ‘La inversión traerá innovaciones a la planta para respaldar un enfoque multienergético centrado en satisfacer la demanda de los clientes’, dijo.
Los planes de México se producen aproximadamente un año después de que Stellantis firmara un acuerdo laboral histórico con United Auto Workers, otorgando a los miembros del sindicato un aumento salarial sustancial y prometiendo miles de millones en inversiones con sede en Estados Unidos. Los analistas han dicho que el contrato, que el sindicato calificó como el más rico de su historia, aumentaría los costos laborales para Stellantis y sus rivales, y podría obligar a las empresas a trasladar parte del trabajo de las fábricas fuera del país.
Stellantis ha estado construyendo espacio de fábrica adicional junto a su planta existente en Saltillo, México, dijeron las personas. Las imágenes de satélite revisadas por The Wall Street Journal muestran que en los últimos meses se han construido dos edificios de aproximadamente medio kilómetro de largo.
Los planes para producir camionetas Ram en ese espacio aún podrían cambiar, dijeron las personas.
No se pudo saber si el espacio planificado para la fábrica en Saltillo se utilizaría para fabricar versiones de camionetas Ram a batería o a gasolina. Las camionetas Ram eléctricas llegarán a los concesionarios antes de fin de año, entre otras nuevas ofertas que funcionan con baterías.
El expresidente Donald Trump ha criticado a los fabricantes de automóviles con sede en Estados Unidos por producir vehículos en México. Enfrascado en una reñida carrera con la vicepresidenta Kamala Harris en el estado indeciso de Michigan, Trump ha prometido salvar empleos en la fabricación de automóviles estadounidenses con duras sanciones a las empresas que fabrican automóviles al sur de la frontera.
Trump, en una reciente visita a Detroit, el centro histórico de la industria automotriz estadounidense, amenazó con aranceles del 100% o más a todos los vehículos fabricados en México.
La expansión alrededor de la ciudad de Saltillo, en el norte de México, corre el riesgo de aumentar las tensiones con el UAW y su ardiente presidente, Shawn Fain. En las últimas semanas, el sindicato amenazó con hacer huelga en las plantas de Stellantis en Estados Unidos por las inversiones planificadas en las fábricas que, según Fain, la compañía está avanzando lentamente. El fabricante de automóviles ha negado esta caracterización, argumentando que tiene flexibilidad en el momento de sus planes.
El director ejecutivo de Stellantis, Carlos Tavares, ha estado bajo presión para revertir una fuerte caída en la participación de mercado estadounidense este año, lo que en parte desencadenó una reciente advertencia de ganancias. Las acciones han caído un 45% este año, entre las acciones automotrices con peor desempeño.
Stellantis ha estado fabricando vehículos en Saltillo desde mediados de la década de 1990, incluida una versión resistente de la camioneta Ram. En una planta separada en el área, la empresa fabrica camionetas Ram ProMaster. Las camionetas Ram son los vehículos más vendidos de Stellantis en los EE. UU. y han contribuido de manera importante a las crecientes ganancias del fabricante de automóviles transatlántico en los últimos años.
La UAW también ha presionado a Stellantis y otros fabricantes de automóviles para salvaguardar los empleos de fabricación en los EE. UU. Como parte de un contrato histórico con la UAW, Stellantis acordó maximizar su capacidad de construcción de camiones en Sterling Heights antes de fabricar camionetas Ram en México, lo que significa las adiciones en México no está destinado a provocar una caída en la fábrica estadounidense.
El UAW ha expresado su preocupación de que la empresa traslade la producción de camionetas Ram fuera de Estados Unidos a expensas de los trabajadores sindicalizados.
“Hay miedo en todos los ámbitos”, dijo Kevin Gotinsky, principal negociador del UAW para Stellantis, en una manifestación sindical en los suburbios de Detroit la semana pasada. ‘El cambio es que todo salga de este país’.
Stellantis dijo en un comunicado que continuaría cumpliendo el contrato sindical del año pasado mientras gestiona la transición a los vehículos eléctricos.
Los fabricantes de automóviles han trasladado su fabricación a México durante décadas en un esfuerzo por reducir costos, ayudados por los acuerdos de libre comercio establecidos entre México y Estados Unidos. Más recientemente, Tesla ha dicho que invertiría en una nueva instalación en el país, aunque los planes de algunos fabricantes han sido poner en pausa hasta después de las elecciones estadounidenses.
Algunos fabricantes de automóviles chinos también han puesto sus miras en la producción en México, lo que podría permitirles eludir los aranceles en futuros envíos a Estados Unidos.
En los últimos años, Stellantis se ha vuelto cada vez más dependiente de las instalaciones mexicanas para fabricar vehículos vendidos en América del Norte.
Alrededor del 27% de los vehículos Stellantis fabricados en la región este año fueron fabricados en México, según datos de Wards Intelligence hasta agosto. En el mismo periodo del año pasado, el 23,8% de los vehículos fabricados en la región fueron producidos en plantas mexicanas.
