Asesores del presidente electo, preocupados porque la presión económica no es suficiente para contener a Teherán, consideran acción militar
El presidente electo Donald Trump está sopesando opciones para impedir que Irán pueda construir un arma nuclear , incluida la posibilidad de ataques aéreos preventivos, una medida que rompería con la política de larga data de contener a Teherán con diplomacia y sanciones.
La opción de un ataque militar contra las instalaciones nucleares está siendo analizada ahora con mayor seriedad por algunos miembros de su equipo de transición, que están sopesando la caída del régimen del presidente Bashar al-Assad —aliado de Teherán— en Siria, el futuro de las tropas estadounidenses en la región y la aniquilación por parte de Israel de las milicias aliadas del régimen, Hezbollah y Hamas. La debilitada posición regional de Irán y las recientes revelaciones sobre el floreciente trabajo nuclear de Teherán han acelerado las delicadas discusiones internas, dijeron funcionarios de transición. Sin embargo, todas las deliberaciones sobre el tema siguen en sus primeras etapas.
Trump le ha dicho al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, en llamadas recientes que le preocupa que Irán produzca un ataque nuclear durante su mandato, dijeron dos personas familiarizadas con sus conversaciones, lo que indica que está buscando propuestas para evitar ese resultado. El presidente electo quiere planes que no provoquen una nueva guerra, en particular una que pueda involucrar al ejército estadounidense, ya que los ataques a las instalaciones nucleares de Teherán tienen el potencial de poner a Estados Unidos e Irán en una trayectoria de colisión.
Irán posee por sí solo suficiente uranio altamente enriquecido para construir cuatro bombas nucleares, lo que lo convierte en el único país no poseedor de armas nucleares que produce un 60% de material fisionable apto para la fabricación de armas. Se necesitarían apenas unos días para convertir ese arsenal en combustible nuclear apto para la fabricación de armas.
Funcionarios estadounidenses han dicho anteriormente que Irán podría tardar varios meses en desarrollar un arma nuclear.
El equipo de transición del presidente electo está ideando lo que llama una estrategia de “máxima presión 2.0” contra el régimen, dijeron personas familiarizadas con la planificación, la continuación de su estrategia de su primer mandato centrada en estrictas sanciones económicas. Esta vez, el presidente electo y sus ayudantes están concretando medidas militares que podrían ser fundamentales para su campaña contra Teherán, aunque siempre acompañadas de sanciones financieras más severas.
En las discusiones, incluso en algunas conversaciones que tuvieron lugar con Trump, surgieron dos opciones amplias, dijeron cuatro personas familiarizadas con la planificación.
Una de las opciones, descrita por dos personas familiarizadas con el plan, consiste en aumentar la presión militar enviando más fuerzas, aviones de guerra y barcos estadounidenses a Oriente Medio. Estados Unidos también podría vender armas avanzadas a Israel, como bombas antibúnkeres, para reforzar su poder de fuego ofensivo y dejar fuera de servicio las instalaciones nucleares iraníes.
La amenaza de la fuerza militar, especialmente si se combina con sanciones impuestas por Estados Unidos que logren paralizar la economía de Irán, puede convencer a Teherán de que no hay otra opción que resolver la crisis diplomáticamente.
La alternativa es recurrir a la amenaza de la fuerza militar, especialmente si se combina con sanciones impuestas por Estados Unidos, para obligar a Teherán a aceptar una solución diplomática. Esa es la estrategia que Trump empleó con Corea del Norte en su primer mandato, aunque la diplomacia finalmente fracasó.
No está claro qué opción elegiría Trump, que ha hablado de evitar una tercera guerra mundial y de negociar acuerdos con Teherán. Aunque Trump ha insistido en que busca evitar una escalada masiva en Oriente Medio, dijo a Time en una entrevista publicada el jueves que existe la posibilidad de que Estados Unidos entre en guerra con Irán, en parte porque Teherán conspiró para asesinarlo.
“Puede pasar cualquier cosa”, afirmó. “Es una situación muy volátil”.
Algunos funcionarios de la nueva administración aún no han opinado plenamente sobre el tema, y las propuestas relacionadas con Irán podrían cambiar a medida que los funcionarios del gabinete tomen posesión de sus cargos, se haga disponible información clasificada y se celebren conversaciones con aliados regionales como Israel. Es crucial que Trump rara vez profundice en los detalles sobre asuntos de política exterior hasta que se le presentan opciones definitivas y es necesario tomar una decisión, afirman ex funcionarios de la administración Trump.
La misión de Irán ante las Naciones Unidas no respondió a las solicitudes de comentarios. Los líderes de Teherán han negado durante mucho tiempo que busquen adquirir un arma nuclear.
El gobierno israelí tampoco respondió a las solicitudes de comentarios sobre si atacaría preventivamente a Irán durante el gobierno de Trump. Pero en noviembre, después de mantener tres llamadas con Trump, Netanyahu dijo que él y Trump “están de acuerdo sobre la amenaza iraní en todos sus componentes y el peligro que representa”.
Trump consideró la idea de lanzar ataques preventivos al programa nuclear de Irán hacia el final de su primer mandato, dijeron ex funcionarios, poco después de que los inspectores internacionales revelaran que las reservas de material nuclear de Irán habían aumentado. Pero Trump, después de dejar el cargo, ha negado que alguna vez haya considerado seriamente una acción militar, afirmando que altos asesores de defensa desarrollaron planes de guerra y lo presionaron para que autorizara un ataque.
Los colaboradores y confidentes de Trump que apoyan las opciones militares para su segundo mandato dijeron que la idea principal sería apoyar los ataques israelíes contra instalaciones nucleares iraníes como Natanz, Fordow e Isfahán, e incluso potencialmente lograr que Estados Unidos participe en una operación conjunta. Muchos funcionarios israelíes actuales y anteriores dicen que hay enormes incertidumbres sobre el éxito que tendría Israel al organizar un ataque en solitario contra las instalaciones nucleares de Irán, algunas de las cuales están enterradas a gran profundidad.
Aun así, algunos de los aliados de Trump insisten en que sus primeros meses en el cargo le presentan la rara oportunidad de contrarrestar la acumulación nuclear de Irán mientras el régimen se encuentra en una posición debilitada.
“Si realmente tuviéramos que hacer algo para neutralizar el programa de armas nucleares, sería esto”, dijo Mark Dubowitz, director ejecutivo de la Fundación para la Defensa de las Democracias, que habla regularmente con los principales asesores de Trump, incluidos algunos que se incorporarán a la nueva administración.
Si Trump optara por una opción militar seria, rompería con la política reciente de Estados Unidos y con la de su primera presidencia.
El gobierno de Obama se propuso resolver el ascenso nuclear de Irán con un acuerdo multinacional, que culminó en el Plan de Acción Integral Conjunto de 2015, que restringió temporalmente el trabajo nuclear de Teherán. Trump retiró a Estados Unidos de ese pacto y aumentó la presión económica sobre Irán con la esperanza de que abandonara el programa nuclear. El presidente Biden intentó revivir el acuerdo de 2015, pero Irán terminó retirándose, lo que llevó a su gobierno a mantener muchas de las sanciones de la era Trump contra la República Islámica.
Mientras tanto, Israel lleva años considerando atacar las instalaciones nucleares de Irán, pero no lo ha hecho, en parte, debido a la cautela de Estados Unidos en contra de ello. En 2012, el gobierno de Obama advirtió a Netanyahu que no lanzara ataques mientras Irán desarrollaba su programa nuclear antes del acuerdo nuclear de 2015. El gobierno de Biden ha dicho constantemente que busca una solución diplomática a los avances nucleares de Irán.
Las discusiones sobre un ataque israelí a las instalaciones nucleares de Irán serían diferentes esta vez.
“Hay un fuerte apoyo para que Israel emprenda acciones militares que considere que favorecen sus intereses”, dijo Gabriel Noronha, quien trabajó en la política iraní en el Departamento de Estado durante el primer gobierno de Trump. “Irán no tiene mucho margen de maniobra antes de llegar a las líneas rojas [de Israel], y aún parece decidido a seguir intensificando las acciones”.
Los funcionarios de la transición de Trump dicen que tienen la intención de hacer cumplir las sanciones actuales e imponer otras nuevas, incluyendo la redesignación de los hutíes respaldados por Teherán en Yemen como una organización terrorista extranjera y la prohibición de que los países que compran petróleo iraní compren energía estadounidense.
Pero es necesario hacer algo más que aumentar la presión económica y financiera porque Irán “está intentando activamente matar al presidente Trump”, dijo una persona del equipo de transición. “Eso sin duda influye en la forma de pensar de todos en lo que respecta a cómo será la relación desde el principio”.
Irán ha dado garantías a Estados Unidos de que no asesinará a Trump en represalia por su orden de 2020 de matar al principal líder paramilitar iraní Qassem Soleimani . El asesinato de Soleimani fue la acción militar más agresiva de Estados Unidos contra Irán en años.
El gobierno entrante insiste en que no se puede contrarrestar por completo la red de agentes de Teherán a menos que Irán se quede sin recursos económicos y militares. “Es la cabeza del pulpo”, dijo el funcionario de transición. “No vamos a resolver todos estos problemas donde están. Los vamos a resolver en la forma en que lidiamos con Teherán”.
El nuevo presidente de Irán, Masoud Pezeshkian , parece estar apelando al apetito de Trump por acuerdos de alto perfil. Pezeshkian “está listo para manejar las tensiones con Estados Unidos” y “espera que haya negociaciones en pie de igualdad con respecto al acuerdo nuclear, y potencialmente más”, escribió Javad Zarif , vicepresidente de asuntos estratégicos de Irán, en Foreign Affairs la semana pasada .
Pero el enfoque diplomático tiene sus inconvenientes. Los funcionarios iraníes dicen que no negociarán con Estados Unidos bajo presión y el mes pasado dijeron a funcionarios europeos en Ginebra que no tomarían ninguna medida unilateral para reducir su programa nuclear.
Según un cálculo de los servicios de inteligencia estadounidenses publicado la semana pasada, Teherán ya tiene material fisible suficiente para fabricar más de 12 bombas nucleares. Aunque Irán no está construyendo actualmente una bomba, según el informe, está mejor preparado para hacerlo gracias a las investigaciones que ha llevado a cabo en los últimos meses.
Los funcionarios iraníes han dejado en claro desde hace tiempo que su reacción a un ataque sería expulsar a los inspectores de la ONU y abandonar el Tratado de No Proliferación, que compromete a Teherán a no desarrollar armas nucleares.
El único país que ha hecho eso es Corea del Norte, que empezó a producir armas nucleares de forma encubierta, un camino que Teherán ha insinuado que podría tomar.
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