Si estás a cargo de una democracia de crecimiento lento, las cosas no pintan bien en este momento
LONDRES—Una lección de un año electoral sin precedentes en todo el mundo es que los votantes de los países industrializados están particularmente descontentos y dispuestos a expulsar a líderes impopulares del cargo , lo que hace más difícil para los políticos en el poder promulgar programas audaces de cambio.
Pocas veces los líderes políticos del mundo rico han sido tan ampliamente desfavorecidos. Ningún líder de un país industrializado, con excepción de la pequeña Suiza, tiene una calificación positiva, según una encuesta realizada en unas 25 democracias por la encuestadora Morning Consult. Los partidos gobernantes que fueron a las urnas este año recibieron una paliza, incluso en Estados Unidos y el Reino Unido.
El presidente Biden tiene un índice de aprobación del 37%. El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, tiene un 26% de aprobación, mientras que el francés, Emmanuel Macron, se sitúa en el 19% y el canciller alemán, Olaf Scholz , en el 18%, según Morning Consult. La popularidad de Donald Trump ha ido aumentando desde que ganó las elecciones de noviembre , pero aún puede comenzar su mandato con una calificación neta negativa, y fue el único presidente en la historia moderna que comenzó por debajo del 50% durante su primer mandato.
Los votantes de los países industrializados están ansiosos y enojados después de años de incertidumbre causados por la pandemia, la guerra en Europa, la alta inflación, el estancamiento de los salarios reales y el aumento de la inmigración. Los líderes están teniendo dificultades para responder, limitados por un crecimiento económico tibio, mayores costos de endeudamiento y déficits crecientes que significan que están ofreciendo a los votantes cada vez más opciones difíciles y disyuntivas.
Es un mensaje que muchos votantes no quieren oír, lo que prepara el terreno para una era de política cada vez más conflictiva, en la que los partidos se pelean por cómo repartirse una torta económica que, con la notable excepción de Estados Unidos, no crece. En los países europeos, también amenaza con una especie de círculo vicioso político, en el que los líderes impopulares, que a menudo tratan de mantener unidos a gobiernos de coalición dispares, luchan por aprobar leyes significativas, lo que les impide resolver los problemas que los votantes los eligieron para solucionar en primer lugar.
El gobierno de Francia se derrumbó la semana pasada por primera vez desde 1962 después de una pelea por los recortes presupuestarios bajo Macron, quien el viernes anunció un nuevo primer ministro centrista . En noviembre, el gobierno de coalición díscolo de Alemania se derrumbó por desacuerdos sobre la política económica, lo que desencadenó una votación en febrero que probablemente presagia una derrota para Scholz. El impopular presidente de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol , enfrenta un segundo intento de impeachment este fin de semana después de que recientemente declaró un breve período de ley marcial, también vinculado a peleas por los presupuestos.
El resultado: prepárense para más turbulencias políticas. Esta disfunción está creando un terreno fértil para los partidos de oposición, los populistas y los políticos antisistema, desde Trump en Estados Unidos hasta la extrema izquierda y la extrema derecha en Europa. Y, con la ayuda de las redes sociales, los ciclos políticos están acelerando. En Estados Unidos, el partido en el poder ha perdido tres elecciones consecutivas por primera vez desde la década de 1890.
Ni siquiera los nuevos líderes están teniendo una luna de miel muy agradable. El primer ministro británico, Keir Starmer , que desbancó al impopular Rishi Sunak cuando ganó las elecciones en julio, tiene un índice de aprobación de apenas el 30%, en comparación con el 59% de desaprobación, apenas cinco meses después de asumir el cargo. Sus índices de aprobación sufrieron un duro golpe después de que el primer presupuesto de su gobierno laborista aumentara los impuestos para intentar cubrir un déficit de financiación.
Esto no es un buen augurio para las democracias liberales, dijo Seema Shah , quien evalúa las elecciones en el Instituto Internacional para la Democracia y la Asistencia Electoral, una organización intergubernamental. “La gente está insatisfecha con la calidad de su vida y las instituciones a las que recurren en busca de ayuda son débiles”, dijo.
En un año en el que la mitad de la población mundial tuvo la oportunidad de votar, los resultados muestran que el electorado está más enojado en el mundo rico en comparación con los países en desarrollo, donde los líderes son más populares (o al menos menos impopulares).
De las 71 elecciones nacionales celebradas en todo el mundo hasta el momento este año, alrededor de un tercio tuvo como resultado que los titulares fueran destituidos de sus cargos, según la organización de Shah.
Pero la rotación fue mucho mayor en los países industrializados. En Europa, donde el crecimiento es lento, seis de los 10 principales partidos parlamentarios y presidenciales que se celebraron en lo que va de año fueron reemplazados, y prácticamente todos los partidos en el poder vieron caer su porcentaje de votos en comparación con las últimas elecciones. El Partido Liberal Democrático, que gobernó durante mucho tiempo en Japón, perdió su mayoría absoluta y no se espera que el frágil gobierno minoritario del primer ministro Shigeru Ishiba dure hasta el año próximo.
“Ser un líder en el mundo industrializado solía ser una ventaja, pero cada vez es más una desventaja. La mayoría de ellos pierden”, dijo Ruchir Sharma , director del negocio internacional del fondo de cobertura Rockefeller Capital Management. Los índices de popularidad promedio de los líderes de los siete países más ricos han ido bajando gradualmente desde la pandemia, según Morning Consult.
Según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, en casi la mitad de los 35 principales países desarrollados del mundo, los salarios por hora, ajustados a la inflación, están por debajo de su nivel de 2019. Solo el 24% de los encuestados en el mundo desarrollado dijo que esperaba estar mejor en cinco años, frente al 61% en los países en desarrollo, según una encuesta de 2023 realizada por la firma de relaciones públicas Edelman.
La gran excepción es Estados Unidos, pero el crecimiento salarial allí ha sido desigual. Los ingresos promedio han aumentado, pero eso se debe en gran medida a las ganancias entre los que más ganan. Los ingresos medios han bajado ligeramente en comparación con 2019, lo que significa que muchos estadounidenses no se sienten mejor. La falta de viviendas asequibles para muchos estadounidenses y europeos más jóvenes alimenta la sensación de que el juego está amañado en su contra, dijo Sharma.
Si bien los datos sobre la confianza de los consumidores en los países más ricos están mejorando después del reciente shock inflacionario, “no parece haber convencido a la gente de que sus economías estén necesariamente en una posición más segura a largo plazo”, dijo Jason McMann, director de inteligencia política de Morning Consult. Por ejemplo, la economía de España se recuperó con fuerza de la pandemia, pero su líder Pedro Sánchez tiene un índice de aprobación de solo el 32%.
Los tres líderes mundiales más populares en la encuesta de Morning Consult pertenecían a países en desarrollo, aunque todos ellos representan movimientos antiestablishment que habían expulsado a los políticos tradicionales: el nacionalista indio Narendra Modi (76% de aprobación), el ardiente libertario argentino Javier Milei (66%) y la mexicana Claudia Sheinbaum (64%). Milei ganó las elecciones hace un año como un outsider político con la promesa de usar una motosierra para acabar con la burocracia argentina.
Los países ricos tienen un problema que no tienen los más pobres: están envejeciendo rápidamente, lo que significa que sus costos de atención médica, pensiones y otros gastos están aumentando rápidamente en un momento en que su crecimiento económico se ha estancado, lo que significa menos ingresos fiscales para pagar los servicios. En las últimas dos décadas, los gobiernos de los países ricos han recurrido al endeudamiento para cubrir esa brecha.
Pero eso ya ha llegado a su límite. La deuda pública bruta de los países ricos del G-7 ha pasado de representar el 74% del producto interno bruto en 2001 al 124% en 2023. Las tasas de interés de la deuda pública han aumentado marcadamente en los últimos dos años. Fuera de Estados Unidos, la mayoría de esos gobiernos no podrán seguir endeudándose sin generar crecientes preocupaciones entre los inversores sobre su capacidad de pago. Eso significa que los políticos se enfrentarán a decisiones mucho más difíciles y políticamente impopulares: aumentar los impuestos, recortar el gasto o ambas cosas, a menos que puedan hacer que el gasto sea más eficiente o impulsar la productividad.
“Trump es quizás el único que puede heredar un déficit del 7% y posiblemente ampliarlo, pero ninguno de los otros líderes puede”, dijo Heather Grabbe, investigadora principal del centro de estudios Bruegel en Bruselas. “Las restricciones fiscales son reales. Todos los demás tienen que encontrar la manera de cumplir con su promesa sin más dinero y al mismo tiempo gastando más en defensa y en la transición energética. Es un verdadero aprieto”.
Grabbe también dijo que los votantes en muchos países europeos todavía están sintiendo los efectos de la austeridad después de la crisis financiera de 2007-2008, cuando muchos gobiernos tuvieron que controlar el gasto, lo que llevó a un deterioro de los servicios públicos.
Existen factores que van más allá de la economía y que explican el malestar de los votantes en todo el mundo rico. Uno de ellos es el aumento de la inmigración, un problema que pocos políticos de izquierda y derecha han logrado abordar con éxito. En Estados Unidos se ha producido un aumento histórico de los cruces fronterizos ilegales, y en Europa también ha habido un aumento de los solicitantes de asilo en los últimos años.
La cuestión de la inmigración ha contribuido al ascenso de la derecha populista, que este año se ha afianzado en muchos países. El ultraderechista Partido de la Libertad de Austria obtuvo el primer puesto en las elecciones de septiembre, por primera vez en la historia del país. En Francia, el Agrupamiento Nacional de Marine Le Pen obtuvo buenos resultados en las elecciones parlamentarias europeas. El partido gobernante de Croacia formó una coalición con nacionalistas de extrema derecha. En la actualidad, seis países de la Unión Europea tienen en el gobierno partidos con agendas de derecha antiinmigratorias.
Si bien sólo unos pocos de estos partidos populistas de derecha han logrado hacerse con el control de los gobiernos europeos, se han convertido en una fuerza desestabilizadora en la política de coalición, afirmó Sara Hobolt, profesora de política en la London School of Economics. “Está empezando a adquirir importancia”, afirmó.
Otro factor es estructural. El creciente desencanto y las redes sociales hacen que los votantes más jóvenes sean menos leales que sus padres a los partidos políticos y respalden a una serie de partidos más pequeños con ideologías diferentes. Eso ha creado coaliciones inestables, como en Alemania o Francia, que juntan a partidos con diferentes prioridades y dificultan la adopción de decisiones de largo alcance para fomentar la recuperación económica.
Ahora también hay una creciente “presidencialización” de los líderes, en la que la gente apoya a los políticos basándose en su personalidad más que en sus políticas, dijo James Johnson, fundador de la encuestadora JL Partners. De modo que cuando las cosas van mal, se culpa directamente a esas personas y su aprobación se hunde rápidamente, dijo.
Una posible solución, dijo Johnson, es un líder carismático que exponga a los votantes las difíciles decisiones que tienen por delante y los convenza de que valen la pena. “Los políticos tendrán que pensar de otra manera sobre cómo volverse populares”, dijo. “No se puede engañar a la gente”.
Recuperado de: https://www.wsj.com/world/low-approval-voter-anger-wealthy-countries-ed5c23ed?st=wx9rJq
