- Más de $ 545 millones en decomisos de activos buscados en caso
- Convertidores catalíticos robados fueron vendidos a refinerías con fines de lucro
Las autoridades estadounidenses dijeron que arrestaron a 21 personas en cinco estados por presuntamente participar en una red nacional que robó miles de convertidores catalíticos de automóviles y luego los vendió a procesadores para extraer metales preciosos de los dispositivos valorados en decenas de millones de dólares.
Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley también ejecutaron 32 órdenes de allanamiento y confiscaron millones de dólares en activos, incluidas casas, cuentas bancarias, efectivo y vehículos de lujo, dijo el miércoles el Departamento de Justicia en un comunicado de prensa . El gobierno busca el decomiso de más de $545 millones en relación con el caso.
“Esta red nacional de delincuentes lastima a las víctimas en todo el país”, dijo el director del FBI, Christopher Wray, en el comunicado. “Ganaron cientos de millones de dólares en el proceso, a costa de miles de inocentes propietarios de automóviles”.
Los ladrones de metales en busca de platino, rodio y paladio han estado robando convertidores catalíticos en cantidades cada vez mayores, lo que ha disparado las reclamaciones de seguros de automóviles en todo el país, dijo State Farm a principios de este año. La aseguradora dijo que pagó $62.6 millones por 32,265 reclamos por robo de convertidor catalítico a nivel nacional, un aumento de 1,173% desde 2019.
Un convertidor catalítico es un dispositivo de control de emisiones que se encuentra en el sistema de escape debajo de muchos vehículos a gasolina.
Los acusados en la red de robos fueron acusados en dos acusaciones separadas en los tribunales federales de California y Oklahoma.
California tiene estándares de emisiones más altos que el resto de EE. UU., por lo que los convertidores catalíticos de los vehículos registrados en el estado contienen concentraciones más altas de metales preciosos, dijo EE. UU. en una presentación judicial en la corte federal de Sacramento.
“El año pasado, aproximadamente 1,600 convertidores catalíticos fueron robados en California cada mes, y California representa el 37 % de todas las reclamaciones por robo de convertidores catalíticos en todo el país”, dijo el fiscal federal Phillip Talbert para el Distrito Este de California.
Los ladrones saben qué marcas y modelos de vehículos contienen la mayor cantidad de metales preciosos en los convertidores catalíticos, dijo el gobierno en el expediente judicial.
“El diseño del Toyota Prius y otros vehículos híbridos emplea una concentración muy alta de paladio”, dijo EE.UU. “Por lo tanto, son el blanco de los ladrones por su alto valor, específicamente los años modelo 2004-2009”.
Las nueve personas acusadas en Sacramento estaban involucradas en una conspiración para enviar los convertidores catalíticos robados desde California a las instalaciones de DG Auto en Nueva Jersey, donde se extraían y vendían los polvos de metales preciosos con fines de lucro, dijo Estados Unidos.
Los empleados de DG Auto crearon una aplicación de precios para las plataformas Apple y Android que brindaba información de precios en tiempo real para los ladrones de convertidores catalíticos y sus clientes, según la acusación.
Se desvió una llamada a DG Auto a un contestador automático, que decía que el buzón estaba lleno y no podía aceptar más mensajes.
Los casos son US v. Khanna, 22-cr-0213, Tribunal de Distrito de EE. UU., Distrito Este de California (Sacramento) y US v. Khanna, 22-cr-348, Tribunal de Distrito de EE. UU., Distrito Norte de Oklahoma.
Por: joe schneider
Fuente: https://www.bloomberg.com/news/articles/2022-11-02/us-busts-catalytic-converter-theft-ring-that-extracted-metals?sref=DPtqrPAJ&leadSource=uverify%20wall
