Cómo actualizar la infraestructura de la ASEAN a medida que más empresas recurren a la región.

• Desde la electricidad hasta el transporte público y la logística, se necesita más cooperación e inversión interregional, así como innovación
• Hong Kong puede servir como conducto para la inversión de China continental en el sudeste asiático y proporcionar experiencia en finanzas sostenibles.

Todos los ojos han estado puestos en el sudeste asiático recientemente. Desde China y Corea del Sur hasta Japón y Estados Unidos, las empresas internacionales ven cada vez más a la región en sus planes de expansión.

Algunos quieren construir bases de fabricación en las economías de la ASEAN para aprovechar los costos laborales más bajos en comparación con China. Las empresas de capital privado y de capital de riesgo están interesadas en las nuevas empresas en crecimiento de la región y en otras oportunidades de inversión que surgen de poblaciones jóvenes con conocimientos digitales .

Indonesia, Tailandia y Vietnam se perfilan como partes clave de la cadena de suministro de vehículos eléctricos y la región comenzará a figurar de manera más prominente en algunas partes de la cadena de suministro de semiconductores .

Como resultado, y debido a las previsiones de mayor crecimiento económico en Asia que en gran parte del resto del mundo, la inversión en la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático ha sido resistente, recuperándose al nivel previo a la pandemia de US$174 mil millones en 2021. Ayuda que los países del Sudeste Asiático en general aún puedan beneficiarse de su dividendo demográfico , incluso cuando las poblaciones de Asia Oriental envejecen.

La infraestructura del sudeste asiático es un área de interés para las empresas extranjeras. Según las encuestas, los inversionistas internacionales consideran que la logística eficiente y la conectividad de la infraestructura se encuentran entre las medidas más importantes para facilitar una mayor inversión en la ASEAN, junto con medidas políticas como procedimientos de inversión simplificados y apoyo de visas para expatriados.

Los recientes cortes de energía causados ​​por una ola de calor en Vietnam, por ejemplo, han expuesto los límites de capacidad de la red eléctrica, que requiere urgentemente una actualización, y la necesidad de una reforma del mercado eléctrico. Esto alarmó a las empresas extranjeras y decepcionó las expectativas de que Vietnam se convirtiera en un líder regional en energía renovable.

La congestión es otro dolor de cabeza para las empresas en las metrópolis de la región, aunque la mayoría está trabajando para construir o mejorar la infraestructura de transporte público. La logística interurbana de larga distancia también es desalentadora en esta región de islas y archipiélagos.

Para impulsar la conectividad, se necesita más cooperación interregional. La construcción de un enlace ferroviario para conectar Laos con Tailandia y Kunming está en marcha con el apoyo de China. Según los informes, Singapur y Malasia también están considerando reactivar un proyecto ferroviario de alta velocidad cancelado entre sus respectivas capitales. Los beneficios económicos potenciales son considerables, aunque la experiencia sugiere que se necesita hacer más para garantizar que dichos proyectos de infraestructura tengan la sostenibilidad ambiental y social como una prioridad máxima.

La innovación también puede ayudar a resolver los desafíos de infraestructura. En Indonesia, los empresarios están trabajando para digitalizar la industria del transporte por carretera para mejorar la eficiencia. La inteligencia artificial se puede incorporar cada vez más a la logística para reducir costos y mejorar la sostenibilidad.

¿De dónde vendrá la financiación? Si bien la ASEAN ha dependido durante mucho tiempo de la financiación del exterior, la inversión dentro de la ASEAN podría asumir un papel más importante en la financiación de la infraestructura.

En la cumbre de la ASEAN en mayo, el presidente de Indonesia, Joko Widodo, dijo que Indonesia quiere desempeñar un papel en el desarrollo de la infraestructura de Camboya. Camboya quiere aprovechar su ubicación en el Golfo de Tailandia y las conexiones terrestres con otros tres países del sudeste asiático para convertirse en un centro logístico para la región.

Las multinacionales con sede en Asia, como Aeon de Japón, ven la economía emergente como un centro logístico potencial. Pero esto requerirá una mejor infraestructura y costos más bajos.

Indonesia puede ayudar al mismo tiempo que utiliza el financiamiento de infraestructura para resaltar su surgimiento como una potencia económica regional en ascenso capaz de trazar un curso neutral en medio de las tensiones entre Estados Unidos y China.

La Asociación Económica Integral Regional (RCEP) podría alentar una mayor inversión dentro de la ASEAN, ya que simplifica las exportaciones transfronterizas dentro del bloque de 15 miembros y mejora la productividad. Hong Kong también solicitó unirse a RCEP el año pasado, lo que podría abrir nuevas oportunidades comerciales.

Donde el acuerdo se queda corto es en el medio ambiente y la sostenibilidad. Las emisiones de dióxido de carbono de Asia integradas en su producción han crecido más rápido que en su consumo; la región exporta emisiones de CO2 al resto del mundo. Asia, incluidas la ASEAN y el este de Asia, alberga ahora la mayor parte de la inversión extranjera directa intensiva en carbono del mundo. Se necesita más infraestructura para el desarrollo sostenible, particularmente en la fabricación y la energía, que sigue siendo predominantemente basada en el carbón.

Se demandarán profesionales de la cadena de suministro y logística con capacitación en sustentabilidad, un área que puede no haber estado en el radar de los graduados en la región. Singapur está tomando medidas para satisfacer la demanda ofreciendo programas de formación y apoyo al empleo para profesionales del sector. Mejorar la movilidad del talento a través de las fronteras podría promover tanto la conectividad regional como los objetivos de sostenibilidad al tiempo que aborda los desajustes del mercado laboral que han provocado escasez de mano de obra y desempleo.

Hong Kong está orientado geográficamente hacia el sudeste asiático y, como centro financiero internacional, tiene oportunidades para seguir desempeñando un papel económico importante en la ASEAN junto con una creciente inversión intrarregional. Esto será importante para el futuro de la ciudad a medida que se desacelera el crecimiento económico de China.

Una forma es sirviendo como conducto para la inversión de China continental en proyectos de infraestructura en la ASEAN al tiempo que se garantiza el cumplimiento de las normas internacionales de sostenibilidad. Hong Kong también puede ser una fuente de financiación para nuevas empresas de logística más ecológicas, mientras que las empresas en la cadena de suministro y la logística podrían encontrar nuevas oportunidades al expandirse a la ASEAN. Si bien los lazos económicos más cercanos de Hong Kong pueden estar en el mercado continental, gran parte del crecimiento futuro de Asia estará en la ASEAN.

Por: Colleen K. Howe

Fuente: https://www.scmp.com/comment/opinion/article/3224731/how-upgrade-aseans-infrastructure-more-global-businesses-turn-region?module=perpetual_scroll_0&pgtype=article&campaign=3224731