Los legisladores y los padres no pueden prohibir que los niños usen las redes sociales, pero las empresas de tecnología pueden ser más transparentes sobre el impacto de sus aplicaciones en los niños.
El cirujano general de EE. UU., Vivek Murthy, ha emitido una advertencia de que las redes sociales podrían estar perjudicando a nuestros niños. Su aviso sobre redes sociales es una hoja de ruta bienvenida para lo que todos (los legisladores, las empresas tecnológicas, los padres, los niños y los investigadores) deberían hacer para comprender mejor el impacto de plataformas como TikTok, Instagram y Snapchat en el cerebro en desarrollo de los adolescentes.
Hay brechas enormes en nuestro conocimiento de los efectos de las redes sociales en este punto crítico del desarrollo. Muchas de las recomendaciones de Murthy se centraron en llenar esos vacíos. Y aunque Murthy también ofrece consejos para padres, educadores e incluso los propios niños, las recomendaciones más urgentes del informe son aquellas en las que las empresas deben tomar la iniciativa.
Le gustaría que las empresas agreguen consejos asesores científicos para guiar el diseño de productos seguros, reaccionar rápidamente si surge evidencia de daño y hacer más para hacer cumplir los mínimos de edad. Los formuladores de políticas, que han estado buscando a tientas para volver a meter al genio de las redes sociales en la botella a través de prohibiciones inconstitucionales , deberían seguir este tipo de recomendaciones realistas sobre el diseño y el uso de estas plataformas.
Una recomendación que resonó particularmente fue el llamado de Murthy a la transparencia. Quiere que las empresas de tecnología “compartan datos relevantes para el impacto en la salud de sus plataformas con investigadores independientes y el público de manera oportuna, suficientemente detallada y que proteja la privacidad”. Los legisladores deben asegurarse de que lo hagan.
Como Mitch Prinstein, psicólogo y neurocientífico que estudia las interacciones sociales de los adolescentes en la Universidad de Carolina del Norte, me señaló recientemente: “Las empresas están contratando de manera asertiva a científicos psicólogos de nuestros propios programas y laboratorios, pero no sabemos qué es lo que hacen”. están haciendo y qué información tienen”.
Dada la enorme cantidad de datos recopilados de las empresas y su intenso enfoque en la influencia de sus algoritmos, no sería sorprendente que ya estuvieran experimentando y estudiando cómo se usan las redes sociales y cómo afectan a grupos específicos de niños. Los investigadores académicos como Prinstein sacarían mucho provecho de los datos que recopilan. Por ejemplo, ¿están preguntando qué sucede cuando los niños ven más de cierto tipo de publicaciones o ven publicaciones en un orden diferente? ¿Están experimentando con lo que sucede cuando los niños ven “me gusta” con más o menos frecuencia? Todo eso podría decirnos mucho sobre las reacciones de los niños a las redes sociales y el bienestar general cuando las usan, dice Prinstein.
Los críticos podrían considerar que la advertencia de Murthy simplemente provoca pánico moral sobre la nueva tecnología: el último capítulo de una larga historia de pánico sobre cómo los cerebros y el comportamiento de los niños se verán afectados por las cambiantes normas culturales. Considere, por ejemplo, advertencias anteriores sobre violencia en la televisión o en los videojuegos.
Más de una vez, al contemplar mis preocupaciones sobre las redes sociales y los niños, me he detenido para preguntarme si estoy teniendo un momento Tipper Gore. Es bien sabido que avivó la histeria sobre los peligros de exponer a los niños a música o películas explícitas (una campaña que comenzó después de que le comprara a su hija Prince, de 11 años, Purple Rain , que este escritor de opinión señalará como uno de los mejores álbumes jamás creados y que ha ha jugado muchas veces para su propia hija de 11 años).
Pero a diferencia de una sola canción o escena en una película, las redes sociales impregnan el día de un adolescente. Casi todos los adolescentes en los EE. UU., el 95 %, están en las redes sociales, y el informe señala que un tercio de los adolescentes informan que las usan “casi constantemente”. Mientras tanto, alrededor del 40% de los niños entre 8 y 12 años son usuarios. E incluso los que no son participantes activos seguramente son pasivos: los padres como yo, que se han mantenido al margen en las redes sociales y los teléfonos, saben que incluso cuando sus hijos no tienen su propia cuenta de TikTok, ciertamente la están viendo en el patio de recreo o después de la escuela.
Ese aluvión constante de contenido podría incluir estar expuesto a material que algunos padres podrían encontrar problemático, como videos que exaltan el suicidio o los trastornos alimentarios . Y quizás más profundamente, también está cambiando potencialmente la forma en que se conectan con otros humanos. El informe del cirujano general señala que una de las preguntas críticas sin respuesta es cómo la interacción en línea versus en persona afecta la salud mental de los niños y, en particular, sus sentimientos de conexión o aislamiento.
Al final, el aviso levanta una bandera roja no sobre lo que sabemos que es peligroso, sino sobre todo lo que no sabemos , y como sociedad, tenemos derecho a saber, sobre el efecto de las redes sociales en el desarrollo de los adolescentes. Es una llamada para obtener buenos datos. ¿Qué hay de malo en eso?
Sin ella, los padres y los legisladores se preguntarán por qué las empresas de redes sociales, si confían en que sus productos no son dañinos, simplemente no compartirían la prueba.
Por: Lisa Jarvis
Fuente: https://www.bloomberg.com/opinion/articles/2023-05-23/social-media-companies-should-heed-us-surgeon-general-s-warning-on-teens?utm_medium=email&utm_source=newsletter&utm_term=230528&utm_campaign=sharetheview&sref=DPtqrPAJ&leadSource=uverify%20wall
