Exxon Mobil Corp. acordó comprar Pioneer Natural Resources Co. por 59.500 millones de dólares, la mayor adquisición de la gran empresa en más de dos décadas, mientras busca convertirse en el productor dominante de petróleo de esquisto.
Exxon pagará 253 dólares por acción en un acuerdo de acciones, según un comunicado. El acuerdo allana el camino para la mayor adquisición de Exxon desde que se fusionó con Mobil Corp. en 1999 y es la adquisición corporativa más grande del mundo anunciada este año.
Si se concreta, el acuerdo convertirá a Exxon con diferencia en el actor más importante en la Cuenca Pérmica de Texas y Nuevo México y elevará la producción total de la compañía a casi 4,5 millones de barriles de petróleo equivalente por día, 50% más que la siguiente supergrande. También amplía enormemente el inventario de la compañía de sitios aún por perforar en la cuenca de esquisto más grande del mundo, dándole acceso a una gran cantidad de pozos terrestres potenciales que, a diferencia de los de aguas profundas, pueden ponerse en funcionamiento en cuestión de meses y hacer que Exxon esté lejos más ágiles para seguir el ritmo de la errática demanda mundial.
La combinación de Exxon con Pioneer también sería el mayor impulso hasta ahora de una importante petrolera en el Pérmico, consolidando una amplia franja de la zona donde la producción ha estado fragmentada y en gran medida es territorio de productores independientes. Cuando la producción de esquisto en la cuenca comenzó a aumentar a mediados de la década pasada, grandes empresas como Exxon no se encontraban por ningún lado.
Inicialmente, las grandes empresas evitaron el Pérmico porque se mostraron escépticas de que los pozos allí pudieran producir suficiente crudo durante un período de tiempo suficientemente largo como para generar grandes ganancias. Sin embargo, quedó claro que los pozos de esquisto de bajo costo y fáciles de perforar permitían a las empresas aumentar rápidamente la producción cuando era necesario. Marcó un alejamiento revolucionario de los megaproyectos marinos de las grandes petroleras que cuestan miles de millones de dólares y requieren una década de planificación.
El Pérmico se convirtió en el yacimiento petrolífero más prolífico del hemisferio occidental, convirtiendo a Estados Unidos en el principal productor mundial.
Las grandes empresas empezaron a prestar atención seriamente alrededor de 2017, cuando Exxon compró derechos de perforación en el Pérmico a la familia Bass de Fort Worth por 6.000 millones de dólares. Chevron Corp., Shell Plc y BP también se convirtieron en grandes actores allí. No obstante, la cuenca todavía tiene más de 1.000 productores, y los grandes sólo representan alrededor del 15% de la producción total.
Exxon lleva años buscando otra adquisición importante en el Pérmico. Las estrellas, sin embargo, nunca se alinearon del todo. Las finanzas de la compañía se vieron afectadas durante la pandemia cuando los precios del petróleo se desplomaron y aumentó el gasto en grandes proyectos globales, lo que obligó a Exxon a pedir prestado miles de millones de dólares para pagar dividendos.
La guerra en Ucrania cambió el panorama. Exxon ya había estado reduciendo el gasto, recortando costos y cosechando los beneficios de las inversiones de la era de la pandemia.
Luego, la invasión rusa hizo subir los precios del petróleo. Las ganancias de Exxon aumentaron a un récord de 59 mil millones de dólares en 2022. Sus acciones ganaron más del 80% el año pasado, proporcionando la potencia financiera para un acuerdo que definió una era con Pioneer.
El acuerdo probablemente enfrentará un duro escrutinio antimonopolio por parte de la Comisión Federal de Comercio. El presidente Joe Biden pidió a la comisión que investigue los altos precios de la gasolina y el año pasado destacó las ganancias récord de Exxon, acusando a la compañía de ganar “más dinero que Dios”.
Han surgido dudas sobre un posible acuerdo entre Exxon y Pioneer desde abril, cuando el director ejecutivo de la empresa más pequeña, Scott Sheffield, anunció que planeaba jubilarse a finales de año. Sheffield ha trabajado en el Pérmico desde la década de 1970 y se le atribuye el mérito de ser el arquitecto del auge del esquisto que convirtió a Estados Unidos en una potencia petrolera.
Los más de 20 años colectivos de Sheffield al frente de Pioneer son uno de los mandatos públicos más largos de CEO en la industria petrolera estadounidense. Se inició en la cuenca del Pérmico hace más de 40 años y continuó trabajando allí durante las décadas oscuras en las que las grandes empresas, incluida Exxon, abandonaron la cuenca para buscar crudo en el extranjero. Cuando las innovaciones en perforación y fracking desarrolladas en los yacimientos de gas natural se adaptaron a los depósitos de petróleo alrededor de 2010, Pioneer estaba en buena posición para convertirse en uno de los productores de más rápido crecimiento.
Fuente: https://www.bloomberg.com/news/articles/2023-10-11/exxon-to-buy-pioneer-for-60-billion-to-dominate-shale-industry?cmpid=BBD101123_OUS&utm_medium=email&utm_source=newsletter&utm_term=231011&utm_campaign=openamericas&sref=DPtqrPAJ&leadSource=uverify%20wall
