No mucho después de que Estados Unidos y Rusia se sentaran para sus primeras conversaciones de alto nivel desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Moscú, una de las multinacionales más grandes de Estados Unidos recibió una llamada.
El gobierno ruso estaba planeando una reunión para discutir la vía para que las empresas occidentales pudieran volver a entrar en el país. El funcionario del gobierno ruso preguntó por teléfono si esta multinacional en particular estaría interesada en traer de vuelta algunas de sus marcas.
Mientras Moscú y Washington reanudan sus contactos políticos a gran velocidad (discutiendo un posible fin del conflicto en Ucrania y una reunión en persona entre los presidentes Vladimir Putin y Donald Trump), la relación económica entre Estados Unidos y Rusia se ha convertido en un factor clave para restablecer los lazos.
El lunes, Trump escribió en Truth Social que estaba en “conversaciones serias” con Putin sobre “importantes transacciones de desarrollo económico que tendrán lugar entre Estados Unidos y Rusia”.
Ese mismo día, Putin dijo que Rusia estaba dispuesta a cooperar con Estados Unidos en la extracción de minerales de las zonas de Ucrania ocupadas por Rusia y que las empresas estadounidenses podrían ganar “buen dinero” con la extracción de aluminio en Rusia.
Los comentarios públicos reflejan lo que los participantes del mercado están presenciando detrás de escena: desde la elección de Trump, Moscú ha estado plantando las semillas para el regreso de las empresas extranjeras , incluso cuando algunas voces amigas del Kremlin critican a dichas compañías por irse y afirman que puede que no quede espacio para ellas en el mercado.
David Lorello, socio de Covington & Burling, dijo que el Kremlin estaba “proponiendo a Estados Unidos las oportunidades económicas de una solución a la guerra”.
Cualquier empresa que regrese se enfrentaría a obstáculos formidables, incluida una mayor competencia local y un entorno jurídico incierto en un país que sigue en guerra y es objeto de amplias sanciones.
Sin embargo, pocas multinacionales occidentales están considerando descartar un regreso; muchas quieren conservar opciones de recompra de sus negocios rusos.
“Estos tipos son seres comerciales”, dijo un veterano occidental del mercado ruso. “Como dijo Lenin, el capitalista te venderá la cuerda con la que lo colgarás”.
Según la Escuela de Economía de Kiev, desde la invasión de Ucrania, 475 empresas extranjeras han abandonado el mercado ruso, mientras que otras 1.360 empresas han reducido sus negocios allí.
Kirill Dmitriev, el recién nombrado enviado especial de Rusia para la cooperación económica exterior, afirmó que las empresas estadounidenses perdieron 324.000 millones de dólares como resultado de su retirada (una cifra cuestionada por la KSE) y dijo que las empresas estadounidenses que se fueron podrían comenzar a regresar en unos meses.
Según estimaciones de KSE vistas por el Financial Times, las empresas extranjeras han sufrido al menos 167.000 millones de dólares en pérdidas directas durante los tres años de guerra a gran escala, incluidas amortizaciones y fallos judiciales que dieron lugar a confiscaciones parciales.Más de 4.000 millones de dólares de activos de empresas estadounidenses fueron confiscados, incluidos los de ExxonMobil, JPMorgan y Universal Beverages, y los grupos estadounidenses representan alrededor de un tercio de las pérdidas totales de las empresas occidentales.Los ejecutivos occidentales y sus asesores en materia de Rusia dijeron que era prematuro esperar un aumento de las grandes marcas extranjeras que regresaban. Muchas de ellas soportaron un proceso de salida doloroso y costoso, ya que Moscú impuso tarifas, regulaciones y presiones cada vez mayores para vender a ciertos compradores poderosos. En un momento dado, el Estado confiscó sus negocios rusos a dos grandes multinacionales que intentaban irse (Carlsberg y Danone).Al mismo tiempo, el mercado ruso ha cambiado desde la invasión a gran escala de Ucrania, y nuevos empresarios poderosos, respaldados por figuras del gobierno, se benefician del botín dejado por las marcas extranjeras.Estos actores también se han beneficiado de una envalentonada fiscalía general que ha confiscado una serie de empresas rusas, citando los pasaportes extranjeros de sus propietarios o lo que ellos dicen que son privatizaciones ilegales como fundamento para confiscarlas y venderlas a postores amigos.
A pesar de este contexto, las personas que trabajan con empresas que abandonaron Rusia dijeron que desde que Washington y Moscú mantuvieron conversaciones en Arabia Saudita este mes, habían visto un creciente interés en regresar, particularmente de parte de Estados Unidos.
“No diría que hay una avalancha, pero hay muchas empresas que están metiendo el pie en el agua para ver qué temperatura hay”, dijo un ejecutivo occidental en Moscú.
En las últimas dos semanas, los medios de comunicación afines al Kremlin y los canales de Telegram han afirmado que grandes marcas, desde las cadenas de moda Zara y Uniqlo hasta Coca-Cola, Visa y Mastercard, estaban examinando activamente un regreso.
Ninguna de las multinacionales citadas ha confirmado públicamente tales planes, y personas cercanas a las empresas dijeron que no había planes concretos para volver a ingresar de inmediato.La multinacional estadounidense contactada por el gobierno ruso, que no quiso ser identificada, dijo que le dijo al gobierno que era demasiado pronto para discutir el regreso de sus marcas conocidas.
Sin embargo, un representante dijo: “Es bastante obvio que muchas empresas están buscando estas oportunidades”.
En Moscú, los participantes del mercado extranjero dijeron que habían visto pequeñas señales de interés. Un asesor de empresas occidentales, que no quiso revelar su nombre, dijo que una multinacional se había puesto en contacto con él con la esperanza de salvaguardar la opción que había obtenido para recomprar su negocio ruso.
Otras personas que trabajan en nombre de empresas occidentales en Moscú dijeron que se habían realizado consultas tentativas en los mercados inmobiliarios y publicitarios rusos, o se había contactado a asesores legales sobre los pasos necesarios para una devolución.
Una fuente familiarizada con el negocio de Uniqlo en Rusia dijo que la empresa había estado en un “estado de letargo” desde que suspendió las operaciones en unas 50 tiendas. La persona dijo que las reaperturas aún no se estaban considerando activamente, pero que podrían llevarse a cabo rápidamente si la economía rusa se abre nuevamente.
“Algunas empresas [extranjeras] realmente han comenzado a tantear el terreno”, dijo Ilia Rachkov, socio del bufete de abogados NSP con sede en Moscú. “Hay una sensación de cautela y de que se está husmeando por ahí”.
Los ejecutivos y asesores dijeron que las empresas que producen bienes de consumo de rápida venta o que gestionan restaurantes podrían moverse rápidamente.
“Si eres un Netflix, una Coca-Cola o un McDonald’s con una industria no sensible a la tecnología y con un modelo de negocio fácil de utilizar, entonces probablemente volverás más rápido”, dijo el ejecutivo occidental en Moscú.
Rachkov, el abogado, dijo que las empresas enfrentan un cronograma que se agota y que no está relacionado con las conversaciones entre Trump y Putin: algunas recibieron opciones de recompra para sus negocios rusos que pronto expirarán.
“Muchos están negociando, regateando. He oído hablar de esto en el caso de los productores de alimentos, del sector de consumo”, dijo Rachkov. “La nueva dirección exige que sigan siendo accionistas minoritarios a cambio de una ampliación de la opción, o que les proporcionen un paracaídas dorado después de que ejerzan la opción”.
En Moscú, Putin ha ordenado a su gabinete que prepare el regreso de las empresas occidentales, aunque con condiciones que favorezcan a los actores locales. El Ministerio de Finanzas ha sugerido que el regreso de las empresas de los llamados países hostiles necesitaría la aprobación de la comisión gubernamental de inversiones extranjeras.
Denis Manturov, primer viceprimer ministro de Rusia, sugirió que todas las cadenas minoristas que planean regresar tendrían que abrir también en la Ucrania ocupada por Rusia. Indicó que se podrían imponer condiciones a determinadas empresas y sectores, como por ejemplo prohibir a los fabricantes de automóviles extranjeros volver a sus posiciones anteriores en el mercado.
“Ya no será posible recuperarlo y devolverlo de la misma manera en que lo obtuvieron y lo dejaron”, dijo Manturov en una entrevista televisiva.
Los participantes del mercado occidental en contacto con funcionarios rusos dijeron que esperaban que las empresas que “se fueron y mostraron el dedo medio” -como lo expresó un ejecutivo estadounidense- tuvieran más dificultades para regresar que aquellas que se fueron en silencio.
Dijeron que el camino de regreso probablemente sería más fácil para las empresas estadounidenses, ya que su gobierno busca un acercamiento con Rusia. Un ejecutivo europeo en Moscú expresó su preocupación por el “peligro y el riesgo para la igualdad de condiciones”, mientras que otros participantes del mercado aprovecharon los comentarios de Dmitriev, que sugería que las empresas estadounidenses podrían reemplazar a los actores europeos en la economía de mercado de Rusia.
Expertos y ex funcionarios dijeron que era poco probable que el acercamiento pudiera cerrar la brecha estructural entre las dos economías. El volumen comercial de Estados Unidos y Rusia en 2021, el último año completo antes de la guerra, fue de 36.000 millones de dólares, una fracción del comercio de 270.000 millones de dólares de la UE con Moscú.
“Somos competidores a nivel mundial. Todo lo que los rusos exportan y en grandes cantidades es algo que Estados Unidos también querría exportar en grandes cantidades”, dijo Thomas Graham, ex director senior para Rusia en el Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos.
Pero eso puede no resultar evidente de inmediato para Trump y su entorno, dijo un ex importante inversor estadounidense en Rusia. “Putin cree que el punto débil de Trump es el comercio y el dinero”, dijo. “Si pudiera hacer un anuncio sobre el regreso de las empresas energéticas estadounidenses, Trump lo consideraría una victoria”.
Fuente: https://www.ft.com/content/d3d96e15-4eaa-4ed9-a454-3d27bbadbd2d?shareType=nongift
